张让今日穿着一身紫色宦官常服，面无表情，眼神扫过台下众人，尤其在赵云和蔡琰身上停留了片刻，带着一丝不易察觉的冷意。
招标开始，少府监的官员宣读了那份被刻意提高了标准的招标要求，果然极其苛刻，尤其是耐久度和防蠹要求，几乎达到了变态的程度，价格却压得极低。
其他纸坊的代表听了，大多面露难色，窃窃私语。唯有蔡琰，神色平静，似乎早有准备。
接着，是样品呈送和查验环节。各家将准备好的纸张样品呈上，由少府监的工匠进行现场检验。
检验到“云琰纸”时，那工匠按照蔡琰文书中建议的标准化方法进行测试——拉力、耐折度、吸墨速度、白度对比……每一项，“云琰纸”都远超标准，表现完美！甚至连张让特意拔高的耐久防蠹要求，蔡琰也通过特殊的药液处理和纸张结构优化，达到了令人惊叹的水平！
负责检验的工匠虽然得了张让的暗示要挑剔，但在众目睽睽和明确的标准面前，也无法睁眼说瞎话，只能如实记录“优等”。
张让的脸色渐渐阴沉下来。
接下来是价格评议。各家递交报价单。果然，有几家纸坊报出了低得离谱的价格，明显是受到了张让的指使。轮到“云琰纸坊”时，蔡琰递交的报价单，价格虽然比其他家高出一截，但附有详细的成本构成分析，每一文钱都清清楚楚，显得合情合理。
“蔡令史，”张让终于开口了，声音尖细冰冷，“贵坊的报价，远超他家，是何道理啊？莫非是觉得宫廷的钱好赚？”
这话充满刁难意味，大堂内顿时安静下来，所有人都看向蔡琰。
蔡琰不慌不忙，起身行礼，声音清越：“回张常侍。云琰纸坊报价，皆基于物料、人工、工艺损耗等实际成本，并留有微利，以维工坊运转、工匠生计。纸张之道，在于品质。若为中标而恶意压价，以致偷工减料，造出劣纸，用于宫廷典籍文书，恐有损国体，辜负圣恩。下官以为，价格公允，品质上乘，方是长久之道。”
她这番话，不卑不亢，既解释了报价高的原因，又暗讽了那些恶意压价的行为，还抬出了“国体”和“圣恩”，让张让一时语塞。
旁边尚书台的一位官员也点头附和：“蔡令史所言有理。宫廷用纸，关乎重要，品质确应放在首位。”
张让狠狠瞪了那官员一眼，却不好发作。他眼看在标准和价格上难以直接否定“云琰纸坊”，便使出了最后一招——拖延和模糊处理。
“各家纸张，各有优劣。此事关系重大，需我等细细评议，方能定夺。今日暂且如此，结果容后再议！”张让一锤定音，宣布散场。
招标会虎头蛇尾地结束了。没有当场公布结果，显然，张让还要在幕后运作。
虽然未能一举中标，但赵云和蔡琰成功地顶住了张让的第一轮明枪暗箭，利用官身和规则，进行了一场漂亮的防御战。他们知道，真正的较量，才刚刚开始。
（本章完）