宴会的气氛正酣，歌声、笑声与篝火的噼啪声交织成一片温暖的喧嚣。云凌刚给几个年轻战士讲完一个来自“故乡”的、关于智取强敌的寓言，引得他们阵阵惊呼，正端起杯子润喉时，眼角的余光却瞥见一个熟悉的身影，悄然离开了火光笼罩的范围，独自一人，默默走进了营地边缘那片在夜色中显得幽深静谧的白桦林。
是塔露拉。
她离去的背影，在跳跃火光的映衬下，竟透着一股与往日领袖威严截然不同的孤寂与沉重。云凌脸上的笑容渐渐敛去，他将杯子放下，对身旁的阿丽娜低语一句“我去看看”，便也起身，不着痕迹地跟了上去。
白桦林在月光下显得格外宁静，银白的树干如同沉默的卫士，树叶在微风中发出细碎的沙沙声。云凌放轻脚步，没走多远，便看到了那个身影。
塔露拉没有走远，她正背对着营地的方向，靠坐在一棵格外粗壮的白桦树下，双膝微曲，手臂无力地搭在膝上，平日里总是挺得笔直的脊背，此刻却微微佝偻着，仿佛承载着难以想象的重压。
月光透过枝叶的缝隙，在她灰白色的长发上洒下斑驳的光点，却无法照亮她周身弥漫的那层浓得化不开的迷茫与阴郁。
云凌的心像是被什么东西揪了一下。他没有立刻出声，只是默默地走到她身边，挨着她，同样靠坐在了树干上，学着她的样子，仰头望向被枝叶切割成碎片的深邃夜空。
他的到来似乎并未让塔露拉感到意外，或者说，她沉浸在自己的思绪里，无暇他顾。
良久，一片令人窒息的沉默之后，塔露拉才缓缓开口，声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，打破了林间的寂静。
“云凌……”
她轻声唤道，却没有看他，目光依旧没有焦点地望向虚无，
“你知道吗……在我还很小的时候，在我……还没有被科西切带走之前，我的梦想，其实很简单。”
她的声音里带着一种遥远的追忆，仿佛在触碰一个早已被封存的、柔软而脆弱的角落。
“我只是想……让像伊万爷爷、奶奶那样的好人，能安安稳稳地种他们的地，不用担惊受怕；想让像阿丽娜那样的孩子，能自由地在田野里奔跑，学习她喜欢的知识，而不是被迫面对源石技艺的歧视和生活的苦难；我想让这片大地上，少一些无谓的哭泣，多一些……哪怕只是微不足道的笑容。”
她顿了顿，深吸了一口气，语气中充满了苦涩与自嘲。
“是不是很天真？就像……就像那些在故事里才会存在的、不切实际的童话。”
“后来，我拿起了剑，我以为我找到了道路。我坚信，只要用火焰焚尽一切不公，就能创造出新的世界。我遇到了你，遇到了阿丽娜，遇到了越来越多的同志……我们建立了根据地，我们打败了帝国的围剿，我们来到了南方……我以为，我们正在一步步靠近那个梦想。”
她的声音逐渐激动起来，带着压抑不住的痛苦和迷茫。
“可是……为什么？为什么南方的‘自由民’宁愿忍受盘剥也不敢反抗？为什么同样是感染者，我们的同胞却变得如此偏激、难以沟通？为什么每一次试图靠近，换来的往往是更深的隔阂与怀疑？我……我开始不明白，我们挥舞的剑，究竟是在开辟道路，还是在……制造新的深渊？”
“我看着战士们信任的眼神，听着他们呼喊我的名字……可我……我甚至不知道，我带领他们走的这条路，究竟是不是正确的？如果……如果最后证明，这一切都是错的，如果因为我错误的决定，让更多的人牺牲，让希望彻底破灭……我……”
她终于说不下去了，将脸深深埋入臂弯之中，肩膀微微耸动。
这个一向以坚强示人的领袖，此刻在唯一知晓她来历、理解她抱负的“弟弟”面前，终于卸下了所有防备，流露出了深藏于心的、属于一个年轻女子的脆弱、彷徨与巨大的恐惧。
云凌静静地听着，心中充满了复杂的情绪，有心疼，有理解，也有一种想要驱散她心中阴霾的强烈冲动。
他没有立刻用空洞的大道理去安慰，只是等她情绪稍微平复，才用他那特有的、温和而清晰的声音，缓缓说道：