“方舟”原型实验舱内，第一次为期两周的封闭测试已进入最后阶段。主控室内，气氛凝重而专注，只有仪器运行的微弱嗡鸣和操作人员偶尔的低语打破寂静。
克里斯滕坐在主控台前，碧蓝的眼眸紧盯着面前数十块光屏，上面瀑布般流淌着舱内志愿者们的生理数据、资源消耗速率、环境参数以及由隐藏传感器捕捉到的行为片段。
一切都按照“导师”设定的、严苛而精密的剧本进行着。模拟的“水循环系统故障”刚刚被触发，舱内有限的纯净水储备开始以异常速度下降，预设的“修复材料”却迟迟未能按计划送达。
光屏上，代表团队协作效率的曲线开始出现细微但明确的下滑，个别志愿者的心率与压力激素水平悄然攀升，沟通频道里原本还算克制的对话开始夹杂起一丝不易察觉的焦躁与指责。
这正是实验想要观察的——在资源压力下，人性细微的褶皱将如何显现。
然而，克里斯滕的注意力，却有那么一小部分，难以抑制地飘向了站在主控台最前方，正背对着她，凝视着核心能量读数的那个身影——“导师”。
几天前，一个同样在实验室度过的深夜，发生了让她至今心跳加速的一幕。
那时，大部分研究人员已经休息，只有她和“导师”还在为“方舟”实验的最后细节进行推演。
连续的高强度工作让克里斯滕有些精神恍惚，她揉着发酸的眼睛，看着“导师”那永远遮覆着面容的银色假面，一个压抑了许久许久的好奇心，混合着疲惫与一种难以言喻的亲近感，突然如同藤蔓般疯狂滋生。
她放下数据板，走到“导师”身边，没有像往常一样讨论技术问题，而是轻轻拉了拉他深色外套的衣袖。
“导师……”
她的声音带着熬夜后的沙哑，还有一丝连她自己都未曾察觉的、近乎撒娇的软糯，
“……能不能……让我看看您的脸？就一次？”
“导师”操作数据板的动作停顿了一下，没有回头，声音透过面具传来，带着惯常的平稳：
“这并无必要，克里斯滕。知识与理念，远比一副皮囊重要。”
“我知道……”
克里斯滕锲而不舍，甚至大胆地绕到他面前，仰起头，用那双在灯光下显得格外清澈又执着的碧蓝眼眸望着他，
“可是……您知道我的所有，我的过去，我的梦想，我的一切……我却连您长得什么样子都不知道。这不公平……”
她微微嘟起嘴，脸上带着一种属于她这个年龄的、罕见的娇憨与坚持，
“就看一眼，好不好？我保证不会说出去，塞雷娅也不会知道的！”
她甚至举起手，做出一个发誓的姿态，眼神里充满了恳求与一种不达目的誓不罢休的韧劲。
“导师”沉默了下来。面具遮挡了他的表情，但克里斯滕能感觉到，他那仿佛永远波澜不惊的气息，似乎出现了一丝极其微妙的凝滞。主控室内只剩下仪器运行的背景音，时间在沉默中仿佛被拉长。
良久，就在克里斯滕以为这次尝试又将失败，有些失落地准备放弃时，“导师”发出了一声几不可闻的、近乎无奈的叹息。
“……仅此一次。”
他的声音依旧平稳，但克里斯滕敏锐地捕捉到了其中一丝极其细微的、近乎纵容的妥协。
然后，在她屏住呼吸的注视下，他抬起手，手指在银色假面的边缘轻轻一按。伴随着一声极轻微的卡扣松开的“咔哒”声，那副遮蔽了他面容许久的面具，被他缓缓取了下来。
克里斯滕的呼吸在那一刻彻底停滞。
面具下，是一张出乎她意料年轻的脸庞。看起来不过二十多岁，肤色是健康的微深，面部线条清晰而利落，鼻梁高挺，嘴唇的弧度带着一种内敛的坚毅。
最引人注目的是他那双金色眼睛——不再是隔着面具看到的模糊轮廓，而是如同蕴藏着整片星海的深潭，闪耀、深邃、锐利，却又在此刻，因着她的注视而流露出一种难以言喻的、近乎温和的无奈。他的黑发略显凌乱，几缕碎发随意地搭在额前，为他那过于沉稳的气质增添了几分属于年轻人的生气。
没有她想象中的威严老者形象，也没有任何源石技艺感染带来的异状。他看起来……就像是一个格外沉静、眼神特别深邃的邻家大哥哥，只是那眼神中承载的东西，远比他的外表要沉重和广阔得多。
克里斯滕呆呆地看着，心脏在胸腔里狂跳，脸颊不受控制地泛起红晕。
她张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。原来……一直引导她、教导她、给予她无限支持的“导师”，是这样一副模样。
“看够了？”
“导师”——或者说，露出了真容的云凌，微微挑眉，语气里那丝无奈更加明显了些。
克里斯滕猛地回过神，像只受惊的小兔子般连连点头，脸颊更红了，下意识地就想把刚才的惊鸿一瞥牢牢刻进脑海里。
云凌看着她这副模样，摇了摇头，重新将银色假面戴了回去，熟悉的、略带金属质感的声音再次响起：
“现在，可以继续工作了吗？”
“嗯！”
克里斯滕用力点头，感觉浑身都充满了新的干劲，之前熬夜的疲惫一扫而空。那个秘密，如同最珍贵的宝藏，被她小心翼翼地藏在了心底最深处，连塞雷娅都没有告诉。
……
思绪被拉回现实。主控室内，警报声依旧在规律地响着，模拟的危机正在舱内发酵。克里斯滕的目光不由自主地再次落在“导师”挺拔的背影上，面具遮挡了一切，但她仿佛能透过那冰冷的金属，看到他昨夜那张无奈又带着一丝纵容的年轻脸庞。
就在这时——
嗡——！！！
一声绝非预设程序的、极其尖锐刺耳的最高级别警报，如同濒死野兽的哀嚎，猛地撕裂了主控室原本尚算有序的氛围！声音之凄厉，让所有人的心脏都为之骤停！