如今的秦易，就像一柄悬在他们头顶的利剑，随时可能落下。
忠顺亲王等人更是频频在雍和帝面前煽风点火，或明或暗地提及秦易“拥兵自重，培植私党，其心可诛”，试图挑起皇帝对秦易的猜忌。
这一日，镇国公府的大门迎来了一位不速之客。
内务府的戴权公公。此人是皇帝身边颇为信任的近侍。
平日负责宫中采买与一些杂项宣旨事宜。
此刻却带着一队小太监，捧着几个锦盒，说是奉旨来颁赐一些慰问南疆将士的绫罗绸缎与金银器物。
平儿心中清楚，这些寻常赏赐不过是幌子，真正的来意，怕是试探。
“平姨娘如今掌管这偌大的国公府，里里外外井井有条，真是能干得很呐。”
戴权坐在上首，手里捻着一串油光锃亮的佛珠，眯着那双总是透着精明的三角眼，尖着嗓子说道。
“国公爷在南疆劳苦功高，平定叛乱，安抚部族，陛下心里甚是挂念。只是这南疆战事既已平定有些时日，国公爷却迟迟不归，朝中难免有些议论……姑娘是国公爷的左膀右臂，可知爷究竟何时能够凯旋？”
平儿心中警铃骤响，面上却依旧笑得温婉得体，起身福了一福。
“戴公公言重了。奴婢不过是个打理家事的下人，爷的军国大事，哪里敢妄加揣测。”
“只是偶尔听爷在家书中提过，南疆地形复杂，部族林立，各部族习性又大不相同，需得细细梳理调和，方能确保长治久安，不再为朝廷添乱。想来爷是一心为了替朝廷永绝后患，才多费了些时日。陛下与朝廷素来信任爷，爷定会尽快处理好南疆事务，早日回京复命的。”
她这番话说得滴水不漏：既抬高了秦易以国事为重的格局。
又点明了皇帝对秦易的“信任”，堵住了戴权可能追问的话头，让他抓不到任何把柄。
戴权听完，干笑两声，手里的佛珠转得更快了些，又状似无意地话锋一转。
“说起来，听闻府上的晴雯姑娘，前阵子为国公爷诞下了长子？这可真是天大的喜事！老奴在此恭喜国公府了。这孩子生得粉雕玉琢，想来定是国公爷的心头肉吧？”
平儿心中又是一凛。
她何等通透，立刻听出这话的弦外之音。
这是在试探秦易的软肋，想知道这个刚出生的嫡长子在他心中的分量。
更想探探她们这些府中女眷在秦易心中的位置，看能否从这里找到牵制秦易的突破口。
她笑容不变，语气却带上了几分恰到好处的无奈与宠溺，仿佛在说一件寻常家事。
“劳公公挂心了。烁儿那孩子确实招人疼，爷在家时也常抱着舍不得撒手。只是爷素来志在四方，心里装着的是家国天下，岂会因这点小儿女之情羁绊住脚步？我们这些做内眷的，也都明白这个道理，所能做的，不过是替爷守好这个家，好好教养孩子，让爷在外征战时能少些牵挂，无后顾之忧罢了。”
这番话既承认了秦易对孩子的疼爱，又巧妙地将他的形象拔高到“以国事为重”的层面。
同时暗示府中女眷个个安分守己，绝无干政之心，更不会成为拖后腿的累赘。
戴权见从平儿这里实在问不出什么有用的话。
又东拉西扯地说了些闲话，无非是夸赞国公府规矩森严、下人得力之类的场面话，便带着人告辞了。
送走戴权一行，平儿脸上的笑容瞬间敛去，眉头微微蹙起。
她立刻转身回到自己的书房，屏退左右，取过一张特制的水纹纸，将今日与戴权的对话一字一句详细记录下来。
连带着戴权说话时的语气、神态，以及自己对近来京城气氛的观察等等——一并写入密信。
写完后，她仔细检查了一遍，确认没有遗漏，才将信纸仔细卷起，装入一个中空的竹管，交给候在门外的贴身小厮，低声吩咐。
“用最快的速度，送抵南疆，亲手交到爷的手里。”
小厮接过竹管，躬身应诺，转身便消失在回廊的阴影里。
平儿站在窗前，望着院中那棵已开始落叶的梧桐，轻轻叹了口气。
她知道，京中的试探已经越来越露骨了。
爷在南疆的功绩越大，权势越重，京城里那些忌惮他的人就越是坐不住。
这场围绕着权力与猜忌的风暴，恐怕已难以避免。
她能做的，就是守好这个家，像一块磐石般稳住后方，为爷提供最及时准确的情报。
同时拼尽全力保护好府中的每一个人。
窗外的风卷起几片枯叶，打着旋儿落在地上，仿佛预示着京城即将到来的风雨。