爷既说了“知道了”，那孙绍祖的仕途乃至身家性命，怕是都要到头了。
“给三姑娘那边递句话，”
秦易略一沉吟。
“不必经旁人之手，你想个稳妥法子。就说让她暂且放宽心，不必太过忧烦。”
这句看似说女红的暗语，原是说他已收到讯息，明白其意，且会着手处置。
探春辗转从宝钗那里得了这话，悬在嗓子眼多日的心，总算“咚”地落回原处。
一股混杂着巨大感激、劫后余生的庆幸。
还有对那份强大庇护的复杂暖意，猛地涌上心头，直教她眼眶发热。
忙背过身，悄悄用帕子按了按眼角。
另一边！
孙绍祖还只当好事将近，整日得意洋洋。
连着几日在相熟的酒肆赌场里流连，呼朋引伴，挥霍无度。
几杯酒下肚，更是口无遮拦，对着一众帮闲吹嘘，说不日就要娶荣国府的千金。
虽是庶出，不算顶尊贵，可终究是正经国公府的血脉，那通身气派、教养，岂是小门小户女子能比的？
足够他孙家光耀门楣，往后在京城里，看谁还敢小瞧了去！
甚至还带着几分猥琐笑道，那二小姐性情柔顺，过门后定要好好“调教”，教她知晓如何伺候夫君。
他哪里晓得，自己这番得意忘形的话，连带着往日那些龌龊勾当，早被人悄悄记下，一一呈了上去。
一张无形的大网已然张开，他却还在网里做着黄粱美梦。
这日，孙绍祖正在相好的粉头那里吃酒听曲，搂着人调笑。
正迷迷糊糊时，突然一群如狼似虎的刑部衙役破门而入。
为首小吏亮了腰牌，二话不说便要锁人。
孙绍祖又惊又怒，在京里也算有些脸面，何曾受过这等对待？
连连挣扎着厉声喝问。
“你们好大的胆子！可知我是谁？我乃京营指挥孙绍祖！我姐夫是……”
那为首的刑部主事是个面色冷硬的中年人，闻言冷笑一声。
毫不客气地打断，亮开一纸盖着刑部大印的公文，声音冷得像块铁。
“孙绍祖！你犯事了！有人告你侵吞军饷、克扣士卒粮秣、纵容家奴强占民田、逼死良民数条大罪！如今人证物证俱全，铁证如山！跟我们走一趟吧！”
孙绍祖如遭雷击，整个人都懵了。
这些事他确实没少做，仗着有些军中关系和地方势力，往日里上下打点，倒也平安无事，怎么突然就……
他猛地想起贾府，想起那个他想强娶的迎春，再想起如今权势滔天、连旧勋集团都要忌惮三分的镇国公秦易！
一股寒气从脚底直窜头顶，激得他打了个寒颤，酒意瞬间醒了个干净，只剩下满心恐惧。
张了张嘴想分辨，却被衙役推搡着往外走，只留下那粉头吓得瘫在地上，瑟瑟发抖。
案子审得快得出奇，仿佛有只无形的手在推动。
人证物证样样齐全，脉络清晰，几乎是一呈到堂上，便迅速定了性。
不过短短十来日，判决便下来了。
孙绍祖数罪并罚，罪证确凿，革去所有官职，抄没家产，本人流放三千里，到极边苦寒之地充军，永世不得回京。
家眷也受牵连，发卖为奴。
昔日还算殷实的孙家，转瞬间便烟消云散了。