香菱则会在午后，端来她精心准备的点心。
有时是一碗冰镇过的杏仁豆腐，有时是几块新研究的时令糕点，带着她特有的、甜暖的气息。
至于绮霞轩的晴雯，她的日子则要复杂得多。
秦易并未限制她的自由，她可以在府中花园散步，也可以做些自己喜欢的针线。
平儿待她客气周到，份例用度从不短缺。
但晴雯心中那股不甘与屈辱，并未随时间流逝而消散。
反而在日复一日的“姨娘”生活中，发酵成一种更深的郁结。
她依旧美丽，甚至因国公府的滋养而更添艳光。
但那眉宇间的桀骜之色，却化为了冷冽的疏离。
她很少主动出院门，即便在园中偶遇秦易，也只是依礼请安，神色淡漠，不肯多言。
秦易去她房中的次数不算多，每次去，都像是一场无声的较量。
他强势，她隐忍；他试图征服，她固守最后的心防。
这种拉锯，让两人之间的关系，始终隔着一层看不见的冰层。
这日午后，秦易难得清闲，信步走到香菱居住的小苑。
远远便闻到一股清甜的食物香气。
走进院子，只见香菱正坐在廊下。
面前摆着一个小石磨，她挽着袖子，露出两截雪白的手腕，正专心致志地磨着糯米粉。
额上渗出细密的汗珠，脸颊红扑扑的，神情专注而满足。
“在做什么好吃的？”秦易含笑走近。
香菱闻声抬头，见是他，脸上立刻绽开惊喜的笑容，忙放下手中的活计起身。
“爷！您怎么来了？我在试做一种新式的软酪，用新下来的糯米和牛乳，想着口感会更绵软些。”
她像个献宝的孩子，拉着秦易看她准备好的各种配料，叽叽喳喳地解释着做法。
秦易看着她纯然欢喜的模样，心中那份因朝务和与晴雯角力而产生的些许疲惫，似乎也被这单纯的快乐洗涤了。
他伸手，用拇指轻轻揩去她鼻尖沾上的一点白色粉末，动作自然亲昵。
香菱的脸瞬间红透，如同熟透的苹果，羞涩地低下头，心里却像灌了蜜一样甜。
“慢慢做，别累着。”
秦易温声道，“做好了，第一个送来给我尝尝。”
“嗯！”
香菱用力点头，眼中满是光彩。
在香菱这里，秦易总能感受到最纯粹的放松与温暖。
这与在平儿那里的信赖倚重，在黛玉那里的精神共鸣，在晴雯那里的征服博弈，都截然不同。
他的后院，因这几个性情各异的女子，而呈现出丰富复杂的层。