贾蓉从镇北侯府回到宁国府，将秦易允许办简单法事的消息告知了尤氏。
尤氏松了口气，连忙着手准备。
但果然如秦易所吩咐，一切从简，只请了一班和尚念经，并未声张。
然而，这消息还是不可避免地传到了仅一街之隔的荣国府。
荣禧堂内，贾母听闻后，只是捻着佛珠说了句：“知道了。”便不再多言。
王夫人却私下对周瑞家的抱怨。
“到底是那边府里出来的，这心啊，还是向着东府。”
这话辗转传到了王熙凤耳中。
她如今管家权被削弱，正闲得发慌，听了这话，心思又活络起来。
她觉得这是一个机会，一个或许能重新拉近与秦易、尤其是与平儿关系的机会。
如今秦易圣眷正浓，权势熏天，连宫里的大太监戴权都对他客客气气。
若是能借着旧日情分攀上这棵大树，对她、对岌岌可危的荣国府，或许都有好处。
平儿成了姨娘，又得重用，若是能走通平儿的路子……
她盘算着，是否该准备一份礼物，以恭贺平儿晋升姨娘为名，去镇北侯府走动走动？
但想到自己如今在府里的尴尬地位，又怕贸然前去，反而碰一鼻子灰，心中犹豫不决。
与此同时，贾府东北角的一座小巧雅致的院落内，林黛玉正临窗抚琴。
琴声淙淙，如泣如诉，带着几分秋日的萧索。
她自入住贾府以来，贾母待她极好，宝玉也时常来与她解闷，但终究是客居。
父亲林如海虽近在咫尺，却因男女有别、且需静养，她并不能时常承欢膝下。
只能通过丫鬟仆役传递消息，心中难免挂念。
前几日去侯府看望父亲，除了叮嘱她添衣保暖，还提到了朝堂上关于秦易的风波，言语间对秦易的魄力和能力颇为赞赏。
这让她不由得再次想起了那个仅有过数面之缘，却印象深刻的年轻侯爷。
他救了她父亲的性命，手段雷霆万钧。
他在朝堂上面对攻讦，从容不迫。
他敢于打破常规，任用女子处理要务……
这一切，都与她平日里在贾府见到的那些或迂腐、或奢靡、或勾心斗角的男子截然不同。
琴声渐歇，紫鹃端上一杯热茶，轻声道。
“姑娘，喝口茶润润喉吧。方才听婆子们说，东府那边在给珍大爷办法事呢，很是冷清。”
黛玉接过茶，淡淡道。
“罪臣之身，能做法事已是恩典，难道还要大操大办不成？”
她对贾珍毫无好感，甚至因其对秦可卿的作为而心生厌恶。
紫鹃叹了口气：“话是这么说。只是想着如今东府的光景，再想想咱们府里……唉。”
她虽是个丫鬟，也隐隐感觉到荣国府外强中干的颓势。
黛玉聪慧，何尝不知？
她放下茶盏，走到窗边，看着院中几株在秋风中摇曳的芭蕉，幽幽道。
“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。这府里的繁华，又能持续几时呢？”
她不禁想到父亲对秦易的评价，想到那日省亲时远远瞥见的、龙禁卫森严的军容。
那是一种与贾府的精致靡丽完全不同的、充满生机与力量的气息。
那个人的世界，似乎更加广阔，也更加真实。
一种难以言喻的怅惘和向往，悄然萦绕在少女的心头。
她像一只被困在金丝笼中的雀鸟，向往着笼外那片风云激荡的天空，却不知自己的归宿究竟在何方。
是夜，秦易处理完公务，回到内院时，月色已上中天。
他先去了平儿的院子，见书房灯还亮着，推门进去，果然见平儿还在灯下核对龙禁卫筹建处的账目。
“怎么还没歇息？”
秦易走到她身后，双手按上她的肩膀，感到她肩颈有些僵硬。
平儿闻到熟悉的气息，放松下来，仰头靠在他身上，揉了揉眉心。
“就差最后一点了，想着今日事今日毕，核对完就能安心睡了。爷怎么过来了？”