龙禁卫筹建处的事务日渐步入正轨。
秦易便将日常管理的重心更多交予展露卓越才能的平儿。
自己则专注于更高层次的战略规划，以及对京营的进一步渗透。
如此一来，他在侯府的时间反倒充裕了些。
这日午后，秦易在书房看完京营送来的几份简报，略感疲惫，便信步走向后园。
时值深秋，园中菊花盛放，丹桂飘香，别有一番清冽雅致的韵味。
远远地，一阵轻柔的哼唱声随风飘来，夹杂着细密的针线穿过布料的窸窣轻响，格外悦耳。
绕过玲珑假山，只见香菱正坐在湖心亭的石凳上，低着头，专注地绣着一件男子袍服。
阳光透过稀疏的竹叶，在她身上洒下斑驳的光点，勾勒出柔美的侧影。
她神情安详满足，口中哼着不知名的小调，婉转悠扬，似在诉说着心底的暖意。
如今的她已是府里的“菱姨娘”，衣着打扮虽不张扬，料子和首饰却皆是上乘。
气色比刚入府时红润丰腴了许多，眉眼间褪去了昔日的懵懂怯懦，添了几分属于侯府姨娘的从容温婉。
秦易放轻脚步走近，香菱竟未察觉。
直到一片阴影笼罩了她手中的绣绷，她才受惊般抬起头。
见是秦易，脸上瞬间绽开惊喜又带几分羞涩的笑容。
“爷！您今儿回得早。”
她连忙放下活计，起身自然地替秦易拂去肩上并不存在的灰尘，动作间带着熟稔的亲昵。
入府这些时日，她已渐渐习惯了秦易的存在，不再像最初那般紧张无措。
秦易顺势在她身旁坐下，拿起那件绣了一半的墨色锦袍。
只见袍角用银线绣着精致的云纹暗花，针脚细密均匀，图案雅致精巧，显然费了不少心思。
“在给我做衣裳？”
香菱脸颊微红，点了点头
“嗯。眼看天就要凉了，平儿姐姐忙着外头的大事，妾身闲着也是闲着，就想着给爷添件新衣。”
她的语气里带着一丝被需要的满足感。
比起处理繁杂事务，她更擅长也更享受这种细水长流的体贴。
秦易心中微暖。
与平儿日渐显露的干练锋芒不同，香菱的温柔体贴如同涓涓细流，润物无声。
她或许不懂那些军国大事，却用自己的方式，小心翼翼地经营着这份安稳，默默表达着关心与依恋。
“绣得很好，我很喜欢。”
秦易将袍服放下，自然地握住香菱的手。
她的手有些凉，指尖因长时间握针而微微发红。
感受到秦易掌心传来的温热，香菱身子轻轻一颤。
没有挣脱，反而悄悄反手握住他的两根手指，低垂着眼帘，声如蚊蚋。
“爷喜欢就好。妾身还想着，在袖口内里再绣个小小的‘易’字，就妾身知道的地方……”
这话带着点女儿家的小心思，格外动人。
秦易唇角微勾，捏了捏她的指尖：“有心了。”
两人静静坐在亭中，享受着午后的静谧。
秋风拂过，带来阵阵桂花甜香，几片金黄的叶子旋转着飘落。
香菱将头轻轻靠在秦易肩头，感受着这份难得的安宁与亲密。
对她而言，历经漂泊磨难后，能有这样安稳的归宿，有人可依，有事可做，便是最大的幸福。
然而，这份宁静很快被打破。
一个丫鬟匆匆走来，禀报道。
“侯爷，东府的小蓉大爷来了，说是有事求见奶奶，奶奶让问问您是否得空一同见见。”
东府，指的便是宁国府。自贾珍伏诛，秦易接管后，尤氏和贾蓉母子虽仍住在那里，地位却十分尴尬，无事极少过来。