雒阳北邙。
风雪稍歇，寒气刺骨。
一支极其特殊的“大军”正艰难跋涉在北上的官道上。
没有雄壮的军鼓，没有耀眼的旌旗，只有一桿略显萧索的“张”字帅旗在寒风中无力飘动。
队伍的核心，是一辆由两匹老马拉著的朴素马车。
马车內，张奐身著儒衫，外面却罩著甲冑。
他闭目端坐，如同一尊没有生气的石像。
车帘半掀，露出他布满皱纹的脸庞。
马车周围，是一千名徒步追隨的学生。
汉代的规矩，老师走到哪，学生得走到哪。
哪怕是老师被发配到边境，学生也得跟去，这就叫门生的品德。
在队伍最前方，由八名最强壮的学生抬著的一具散发著松木气味的棺槨、
棺槨粗糲，没有上漆，在雪地里白得刺眼。
这是出发前，张奐亲自命人打造的。
他指著棺木对弟子说：“此去幽州，凶险莫测。若老朽战死沙场，便以此棺收敛骸骨，埋骨幽燕。若侥倖生还——此棺，便是老朽对你们、对雒阳、对这浊浊世道最后的交代！”
“为张师效死！诛灭国贼！澄清寰宇！”领头的学生振臂高呼。
“效死！效死！”学子齐声应和，声浪压过风雪。
不过张奐並没有机会去面见天子。
在即將抵达洛阳的夕阳亭外。
吕强在风雪中等他。
“张公好久不见。”
“吕常侍”张奐的马车停在路边的驛亭旁。
他裹著一件旧皮袄，坐在亭中坐榻上，望著亭外风雪中瑟缩却依旧挺直脊樑的弟子们，浑浊的老眼微动。
“陛下有別的意思”
张奐眼皮微抬，却没有太多意外。
“张公也已不是年轻时，没那么衝动了，陛下想说什么，张公应该很清楚——”
“有些话，张公得记在心里，咽在肚里。”
小雪遮盖了夕阳亭，亭內二人说了很久，没人知道他们说了什么。
只有风雪呼啸著穿过亭柱的声音。
公元180年，九月中旬，七十七岁的老將带著弟子千人，放下儒经，重新回到了战场。
灵帝任命张奐为鲜卑大都护，重设鲜卑都护府，如西域故事。
持节总督幽并朔三州诸军事。
曹节听到这个消息，额头直冒冷汗。
“陛下，这是什么意思。”
“张奐，张然明，这老头七十七岁了，怎么还没死在弘农教他的书不好吗”
“你说陛下该不会是想利用张奐来对付我吧”
越骑校尉曹破石摇头道：“兄长，或许是你多想了。”
“这几年鲜卑年年寇关，边塞多打败仗。”
“那张奐毕竟是老帅了，能力过人，重新主持边塞战事，稳定人心，没什么大不了。”
“可那张然明对我恨之入骨！”曹节確实慌了。
“当年我与王甫假传詔书，让他杀竇武、陈蕃。”
“他被清流敌视，退隱教书，他仕途自此断了，能不恨我吗”
曹破石暗暗道：“那也没办法，段熲被杀后，陛下不用他，还能用谁”
“此人毕竟离开官场多年，缺乏羽翼。”
“党人在这时把他抬出来，陛下也未必不清楚。”
“再说了，没了兄长你，谁能替陛下遮风挡雨呢，张让、赵忠吗”
“呵呵，不是我瞧不起他们，他们真有本事对付清流”
“张让他自己都跟潁川陈家不清不楚，赵忠更不必说，他的族弟赵苞可是清流名臣呢。”
曹破石这话说的没错，张让是潁川人，父亲去世后，葬在潁川。
虽然一个郡的人都来参加葬礼，但却没有一个清流名士愿意去弔唁，只有陈群的爷爷陈定参加了葬礼。
由曹鸞上书回护党人而引起的第二次党錮之祸爆发后，张让感念陈定的恩德，对他家多有保全他们俩不仅是同州同郡的老乡，而且一个是清流名臣，一个是浊流权宦，两家人暗地勾结数不胜数。
只是——陈家人在汉末名声太大。
汉代荀、陈，那可是与唐朝的崔、杜並称於世的士林领军人物，根本没人敢嚼他们舌根。
赵忠跟赵苞呢，也没人敢说——
就是那扬言要釐清京都污浊的阳球，也照样与宦官联姻——
嘴上话说的多漂亮不要紧，得看他们是怎么做的。
实际上，整个浊流阵营，还真就全靠著曹节一个人撑著，其他的宦官都是墙头草。
谁心里五分装著天下，五分装著自己啊，全是十分装著自己的货色。
“要是兄长不放心——”
“等到仗打完了，兄长趁机下手，一盆勾结党人的脏水泼上去，他张奐再能打也没用。”
“清流看不起这老头，利用完了就不会保他的。”
曹节深吸了一口气，渐渐冷静下来。
靠著政变走到今日的曹节，也已经六十三岁了。
越是到晚年，他越是担心会被清流翻盘算总帐。
闔家老少的性命都在曹节手中，曹节抓得住权，他们就能活。
抓不住，全族都得死。
“我老了，撑不了几年了。”
“得抓紧让何贵人当皇后。”
“今后有了何家帮衬，即便是我死了，你们也能活。”
曹破石低声道：“此事进行的甚是顺利。”
“兄长放心吧，在这宫里啊，何家和咱们是一条心，当年一起扳倒了宋皇后，灭了扶风宋家满门，何家已经没有回头路。”
“除了何家的儿子以外，天子不会有其他任何男性子嗣。”
“即便是有——呵，我大汉朝运行这么多年了，养在宫里得皇子多半活不了，这是规矩——
曹节眼神一闪：“何家的儿子，也不能养在宫里，以防万一。”
曹破石点头：“弟明白。”
“玄德，京都来了消息。”
简雍耳听八方，很快把张奐即將赴任，主持战事的消息送来。
“你猜猜看，陛下让谁督战”
刘备信口而出：“凉州三明之一的张奐，张然明。”
简雍惊讶道：“你怎么知道。”
“呵呵，除了张然明，如今还能有谁撑得住这么大的场面”刘备正在给的卢餵养草料，在出战前，还得加精粮，没日没夜的吃，防止马儿掉膘。
张飞恼火道：“那我们不也要受他节度”
“非也，幽并方面如果有张公坐镇，备反而安心。”
刘备將最后一把豆子丟入槽中，转身对诸將道。
“如果幽州出了事，咱们之前打下的战果就全都荡然无存了。”
“备猜测，之所以擅石槐今岁向幽州发起猛攻，也是因为这两年我军在幽州把东部鲜卑打痛了。”
“不少部落归附了汉家，擅石槐是重新去建立威信的。”
“为此，胡兵的数量不会少，靠幽州刺史郭勛——我看难以守住。”
“并州刺史张懿么，备也见过两次，才能平庸。”
“他们二人绝对不是擅石槐的对手，如果是张公督战，那则未必了。”
张飞不解道：“大兄，张奐那老头有那么厉害”
刘备点头：“可以这么说吧，他是近二十年来，唯一一个大胜过鲜卑的人。他在哪，边塞就能安寧。”
“不说战胜擅石槐，能稳住局势，不使幽并破败是没有问题的。”
“陛下重启张公，估计正是想用他牵制住中部鲜卑，方便我等直取五原、朔方。”
“也或许是——”刘子惠看向刘备：“党人用来牵制明公的呢”
张飞嘆息道：“唉，他们朝堂里的这些人，怎么总是在算计。”
“算计来，算计去，不痛快。”
刘备点头。
“不痛快的事儿，就不用想了，目下专心攻克五原才是。”
“并州兵到齐了吗”
吕布回答道：“刘使君，到都到齐了。”
“但我并州兵骑，会单独行动，不会受朔州军节度。”
张飞恼火道：“你！”
“哎，益德！”刘备笑道：“皇甫义真麾下有太原、上党、雁门三郡奔命兵、并州兵骑、驰刑士，三千余人，他们本就是客將，能合作就好。”
“我朔州军人数也不少，未必会全程仰仗并州军。”
“五原郡是通往朔方郡的必经之地，胡骑如要增援置鞬落罗，必会走昆都仑河谷南下。”
“吕君既然是五原人，熟悉地形，那便由吕君的并州兵骑去对付五原的敌兵如何。”
吕布眉头一皱：“五原的胡骑数量可要比我并州军多得多，你这是让我们去送死。”
刘备严肃道：“吕君清楚就好，此战我朔州面对的是三部鲜卑中人数最多的一部，无论是我朔州军，还是并州军都无法单独应对。”
“不合作，那就等胡人踏破阴山，一起战死。”
吕布与刘备对视一眼，良久后嘆息了一声：“愿听使君指教。”
刘备摊开舆图。
“塞外的拓跋，是西部鲜卑主力。他们一共有八个部落，都散落在阴山以北，俘虏说，此部加上河套的部落，通计不下万余鲜卑兵。”
实际上，这还是刘备估算的少的。
西部鲜卑的主体是鲜卑西征时，吞併的漠北匈奴。
当时有多少北匈奴变成鲜卑呢
史称：十万余落。
就是十万余户匈奴，就算每户出兵一人，就是“胜兵”十余万，这些匈奴皆自號鲜卑，鲜卑由此渐盛”！
西部鲜卑的主力就是由这些塞外北匈奴组成的。
他们散布在各个草原上，很难集中。
不可能说一次性投入十万骑来进攻朔州，那整个河套的草场都得被吃完。
肯定有一部分靠近弹汗山的西部鲜卑被抽去打幽州了。
但鲜卑人能动员两三万骑是不成问题的。
“一旦朔州开战，牵一髮而动全身。”
“来自阴山北面、朔方、五原的胡骑被动员起来，备估算，我们要应对三万左右的鲜卑人。”
吕布听闻这消息，到抽一口凉气。
这话其实不用刘备多说，他老家是怎么被胡人占领的，吕布心里门清。
三国正史可不是演义，武將的个人武勇在战场上的作用是相当有限的。
“敢问刘使君，朔州军到底有多少人”
刘备直言道：“加上度辽营，定襄军，南匈奴、上郡的龟兹义从，全员七千五百三十二人。”
“七千五百三十二人——”
皇甫嵩无奈道：“加上我三千并州军，堪堪万人而已。”
“朝廷是真不愿意在朔州投入兵力啊。”
刘备无奈道：“成本大，回报小。”
“朝廷更愿意把主力投入到守护幽州上。”
“据传，黎阳营的突骑，三河五校的精兵，冀州的强弩都在徵发的路上。”
“张公已率步骑四万向广阳郡去。”
吕布咂舌道：“这么说，咱们在朔州是偏师打偏师。”
“然也，张公盛名满朝，他带主力军很正常，不过么，张公的任务是守住幽州。”刘备转头看向五原：“我军的任务则是夺下河南地。”
“吕君有没有想过，把这支偏师打成主力。”
吕布笑道：“堪堪万人，既要击退三倍於己的胡兵，还得夺下五原、朔方这是笑话。”
“即便如此，若能与张然明、擅石槐这类举世名將共同逐鹿於沙场，不也是边塞武人毕生的追求吗”
刘备目光坚定：“不管并州军去不去。”
“备去五原，在胡人准备周全之前，先行下手，杀他个措手不及。”
“云中新建，决不能放任胡骑来破坏冬麦，务必要將战场放在敌境。”
“益德、传令下去，请定襄太守徐荣与云中太守张扬主持云中防务。”
“其余各部五千人，包括度辽营，今夜便出发，沿著阴山，一路进发五原。”
刘备说完就走了。
“这小子真敢去啊”
吕布身后，魏续指著刘备远去的方向大为讚嘆。
此人是吕布的外亲，也就是娘家人。比宋宪、侯成、成廉几人更受信任。
这些并州党驰勇善战，精通骑射，面对强敌也敢打敢冲。
只是以一敌三这个数量差，仍然让多数人望而却步。
“如果一个十九岁的毛头小子都不怕胡人。”
“我们这些被胡人占了老家，挖了祖坟的并州人反而胆怯，岂不让人笑话。”
“一打三，就一打三。
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“我吕布上了。”
吕布翻身上马，肩扛大戟，转头道。
“你们呢”
魏续笑道：“那就去唄。”
“让幽州人替我们并州人夺回家乡，传出去，人家还以为咱们并州兵骑，比不过他们幽州突骑呢。”
没错，并州兵骑是汉朝官方定名，而不是什么狼骑。
世祖以幽、并州兵骑定天下，故於黎阳立营，以謁者监之，兵骑千人。
与并州兵骑齐名的幽州突骑和凉州大马谁强谁弱，基本分不出来。
都是边郡人，多少有些血性，看著一群幽州人来主持五原战事，并州人心里多少有些窝囊气。
吕布厉声道：“那咱们也出发。”
“哼，我倒要看看，九原城头，是咱们并州人先登，还是他们幽州人先登。”
“全军，向五原郡进军。”
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