屋里其他人各自整理装备。艾米检查通讯器，发现信号有干扰。她追查源头，发现来自聚落西区的一栋老房子。
“有人不想让我们走。”她低声说。
陈暮正在核对数据，抬头问：“能修吗？”
“已经修好了。”艾米敲了几下键盘，“但我留了个反向追踪程序。如果他们再动手，我会知道是谁。”
石头站在窗边，看着外面。他知道陆烬不会退，所以他也不会动。只要队长下令，他就冲在最前面。
夜深了，聚落安静下来。只有能量塔发出低低的嗡鸣。陆烬终于坐下了，靠在墙边闭眼休息。凌昊坐在他旁边，手一直搭在他手上。
凌晨四点，元昭来了。他手里拿着一个密封的金属盒，表面刻着古老符号。
“这是完整的地图。”他打开盒子，取出一张透明芯片，“安全路径编码已经录好。最后三十米需要手动开门，系统会验证生物频率。”
陆烬接过芯片，放进战术背心的内袋。
“还有这个。”元昭递出一段加密文件，“关于‘该隐’的目的。我们破解了一部分——它要融合所有‘活体样本’的基因，唤醒中央主脑，重启‘创世计划’。”
“创世计划？”陈暮皱眉。
“改造地球生态，清除现有物种，重新定义生命。”元昭说，“它认为人类是病毒，而它是解药。”
屋里没人说话。
陆烬站起来，活动了下手腕和肩膀。“那就让它看看，谁才是真正的怪物。”
元昭看着他，忽然说：“你和记录里的不一样。”
“我不是记录。”陆烬说，“我是他们的队长。”
“希望你能活着回来。”老人低声说，转身离开。
天快亮了，风停了。远征队在聚落边缘集合。艾米确认通讯正常，陈暮背上医疗包，石头检查了工具。
凌昊走到陆烬身边，伸手摸了摸他衣领里的信标位置。“还在。”
“废话。”陆烬瞥他一眼，“你以为那么容易坏？”
“我不信设备。”凌昊说，“我只信你活着。”
陆烬没说话，抬手拍了拍他的肩。动作随意，却带着一种只有他们之间才有的亲近。
元昭带着几名老人站在高处，看着这支小队走向地底入口。入口藏在绿洲边缘的一块巨石下，此刻正缓缓打开，露出向下的台阶。
光线昏暗，空气潮湿。
陆烬走在最前面，脚步稳定。凌昊紧跟在他后面，手一直放在武器附近。其他人依次进入，队伍整齐。
就在最后一人踏入的瞬间，艾米突然停下。
“等等。”她说，“我刚收到一段信号——不是我们发的，也不是聚落的。”
她抬头看向陆烬：“是‘该隐’的频率。它在……呼唤什么。”
陆烬回头，眼神一沉。
“继续走。”他说，“它等我们很久了。”