长安的晨光透过沉香亭的雕花窗，落在案几上那本《雍城香考》上。苏合香一夜未眠，反复摩挲着书页上“法门寺地宫”的字迹，直到宫人来报杨贵妃已在亭中等候，才将书小心收入锦盒，快步前往。
亭内薄雾未散，杨贵妃正临窗赏花，见苏合香进来，便笑着招手：“合香来得正好，刚沏的云雾茶还热着。你昨夜派人说有要事禀报，可是与那本古籍有关？”
苏合香躬身行礼，将锦盒递上：“娘娘明鉴，臣昨日在藏书阁发现的《雍城香考》中，明确记载‘长安十二香’中的郁金香，藏于法门寺地宫，伴佛骨舍利而生。臣斗胆请旨，前往法门寺探寻此香，以补全十二香之缺。”
杨贵妃打开锦盒，逐字细读那段记载，眉头微蹙：“法门寺乃皇家寺院，地宫供奉佛骨舍利，向来是禁地。且扶风县距长安三百余里，路上多有山匪，你一介女子独行，本宫实在放心不下。”
“臣愿护苏大人周全！”话音未落，亭外传来熟悉的男声。苏合香回头，见萧策身着银甲，手持兵符，大步走入亭中。原来他一早得知苏合香要向杨贵妃请旨，便提前备妥兵符，赶来主动请缨。
“萧将军？”杨贵妃有些意外，随即了然笑道，“有你护送，本宫倒也安心。只是你掌管禁军，擅自离京需陛下应允，此事还需一同向陛下奏请。”
三人即刻前往勤政殿。唐玄宗听闻苏合香要去法门寺寻郁金香，先是沉吟不语，手指轻叩御案：“佛骨舍利乃大唐圣物，地宫开启需祭天告祖，岂能为寻香轻易动之？”
苏合香上前一步，声音恳切：“陛下，《雍城香考》记载此郁金香‘燃之能祈福避灾’，如今边境略有动荡，若能寻得此香，制成祭祀之品，既可告慰先祖，也能安定民心。且臣只探不扰，若地宫不可开启，绝不强求。”
萧策亦躬身奏道：“陛下，臣愿率五百禁军随行，沿途清剿山匪，确保苏大人安全。待事毕，臣即刻领兵回朝，不影响长安防卫。”
唐玄宗看着二人坚定的神色，又想起近日钦天监奏报“星象有异，需祈福禳灾”，终是点头：“朕准你二人所奏。苏合香，你持朕的金符前往法门寺，寺中僧众需全力配合；萧策，你三日内点兵出发，务必护她周全，若有差池，唯你是问。”
领旨出宫时，阳光已洒满长街。萧策看着苏合香怀中的金符，眼中带笑：“三日后辰时，我在长安西城门等你。你只需备好调香工具，其余物资我会让人筹备。”
苏合香点头，心中暖流涌动。回到合香居时，阿罗憾已在院中等候，见她回来，便迎上前：“陛下准了？”
“嗯，”苏合香将金符递给他看，“萧策会率五百禁军护送，三日后出发。只是法门寺地宫之事，我总觉得需多做准备，你曾去过法门寺，可知寺中情况？”
阿罗憾摩挲着金符，眼中闪过一丝复杂：“法门寺现任住持玄觉大师，曾与我有一面之缘，此人精通佛法，也懂香道。你若能说动他，或许能少些阻碍。我这里有一枚当年他赠予的沉香念珠，你带上，或许能帮你见到他。”
他从袖中取出一串沉香念珠，念珠色泽温润，散发着淡雅的香气。苏合香接过，小心收好：“多谢你。合香居这边，就劳你多费心了。”
“放心，”阿罗憾笑道，“你只管专心寻香，店铺有学徒打理，不会出问题。对了，我已为你备好调香箱，里面装了蒸香的铜釜、研香的玉臼，还有你常用的几种香料，你再看看是否缺什么。”
苏合香随他走进内室，见桌上放着一个朱漆调香箱，打开后，各式工具摆放整齐，甚至连她惯用的银质香勺都已备好。她心中一暖，知晓阿罗憾总是这般细致周全。
接下来三日，苏合香一边整理典籍，将可能与郁金香相关的记载抄录成册，一边与萧策敲定行程。萧策做事极为稳妥，不仅派人提前勘察了长安至法门寺的路线，还为她准备了防风沙的帷帽、御寒的锦袍，甚至连途中所需的药材都一一备齐。
出发那日，天还未亮，西城门已列队整齐。五百禁军身着铠甲，手持长枪，在晨光中肃立。萧策一身银甲，腰佩长剑，见苏合香乘马车而来，便上前扶她下车：“都准备好了？我们辰时准时出发，预计三日后抵达法门寺。”
苏合香点头，目光扫过队列整齐的禁军，心中安定不少。她将调香箱交给随行的亲兵，正要上车，却见阿罗憾匆匆赶来，手中拿着一个布包：“差点忘了，这个给你。”
布包打开，里面是一小罐黑色药膏：“这是用西域龙涎香和当归制成的伤药，若途中有人受伤，敷上便能止血止痛。还有这个，”他又递过一个小巧的银哨，“若遇紧急情况，吹三声，禁军便能即刻赶来。”