宴席间，唐玄宗兴致颇高，多次与苏合香谈及香料之事，从西域乳香的产地到江南桂花香的萃取，苏合香均对答如流，既展现了专业素养，又不逾矩张扬。唐玄宗愈发满意，甚至提议让她在宫中设立“香作监”，专门负责御用香品的研发与制作，苏合香虽未立刻应下，却也记在了心中——若能借“香作监”之名调用宫廷资源，寻找“郁金香”等古香线索，定会事半功倍。
宴席散后，苏合香随杨贵妃返回沉香亭。杨贵妃取出一支通体莹白的玉簪，递到她手中：“这是陛下之前赏我的和田玉簪，今日见你受陛下赏识，我便转赠于你。今后在宫中，有陛下和我的支持，你可放心施展才华。”
玉簪触手温润，雕工精致，显然是价值不菲的珍品。苏合香连忙推辞：“娘娘厚爱，臣不敢受此重礼。”
“你不必推辞。”杨贵妃按住她的手，语气诚恳，“你为我调制‘贵妃醉’，让我在陛下和众妃面前更添光彩，这支玉簪不过是一点心意。况且，今后宫中香料之事还要仰仗你，我总不能让你受了委屈。”
苏合香见杨贵妃态度坚决，只得收下玉簪，再次叩谢：“臣定当为娘娘效力，不辜负娘娘的信任。”
离开皇宫时，天色已近黄昏。夕阳将宫墙染成金红色，苏合香提着装有赏赐的锦盒，心中既有喜悦，也有几分清醒——此次“贵妃醉”的成功，让她在宫中站稳了脚跟，却也必然会引来更多嫉妒与觊觎。韦氏虽已被赶出宫，但其背后的势力仍在，杨国忠等人也定会将她视为眼中钉，今后的路，怕是越发难走。
回到“合香居”时，阿罗憾早已在门口等候。见苏合香归来，他快步上前，目光落在她手中的锦盒上，笑道：“看你这神情，想必是‘贵妃醉’深得帝后欢心？”
苏合香点头，将今日在宫中的遭遇一一告知，包括唐玄宗的赏赐、设立“香作监”的提议，以及心中的担忧。阿罗憾听完，沉吟片刻道：“宫廷指定供应商的身份对你寻找‘长安十二香’至关重要，你可借此机会接触国库中的稀有香料，尤其是之前查到的‘郁金香’。至于杨国忠等人的威胁，你也不必过于担心，我已让西域商队的护卫加强了‘合香居’的安保，林公公在宫中也会为你留意动静。”
他顿了顿，从袖中取出一张纸，递到苏合香手中：“这是我托人查到的国库西库清单，你之前提到的‘郁金香’确实存放在那里，编号丙字三十二号。明日你可凭陛下的赏赐诏书，前往国库申请调取，若有阻碍，便找林公公帮忙。”
苏合香接过清单，心中暖流涌动。自穿越而来，阿罗憾始终是她最坚实的后盾，从最初的收留，到后来的扶持，再到如今的处处为她谋划，若没有他，她怕是早已在这盛唐的洪流中迷失方向。“多谢掌柜的，若不是你，我怕是连国库的门都找不到。”
阿罗憾笑着摆手：“你我皆是异乡人，相互扶持是应该的。不过，你在调取‘郁金香’时，务必小心谨慎，不要引起他人注意。韦氏虽已失势，但杨国忠在户部仍有势力，若让他知晓你在寻找稀有古香，定会从中作梗。”
苏合香点头应下，将清单仔细收好。夜色渐深，“合香居”的伙计们早已歇下，唯有苏合香的房间还亮着灯。她取出那只白瓷香盒，再次打开，“贵妃醉”的香气在房间中弥漫，似在诉说着半月来的心血与不易。
她知道，“贵妃醉”的成功只是一个开始。集齐“长安十二香”的路还很长，宫廷中的斗争也远未结束，但此刻，她心中充满了力量——有帝后的宠遇，有阿罗憾的扶持，有林公公的帮助，还有“合香居”这个安稳的后盾，哪怕前路再难，她也有信心一步步走下去，找到那扇通往现代世界的时空之门。