“哐当”一声，院门在身后关上，隔绝了外面那些令人窒息的目光和议论。母女俩背靠着冰冷的门板，大口大口地喘着气，像是刚从水里捞出来一样，浑身都被冷汗浸透了。
院子里，依旧是被那堵高墙分割开的、冰冷而压抑的空间。但此刻，这方小小的、充满不堪的天地，却成了她们唯一能躲避外界风暴的、可怜的避难所。
李丽滑坐在地上，把脸埋进膝盖，肩膀剧烈地耸动着，却发不出一点哭声。顾萍也顺着门板瘫软下去，老泪纵横，嘴里喃喃道：“没脸见人了……这下彻底没脸见人了……”
她们人虽然回来了，但魂仿佛丢在了省城那条冰冷的小巷里。带回来的，只有一身伤痕、满心屈辱，以及未来漫长岁月里，需要默默吞咽的苦果和再也直不起来的腰杆。
母女俩回到西院，如同惊弓之鸟，闭门不出，沉浸在巨大的羞耻和绝望中，连做饭的力气和心思都没有。就在两人相对无言、饥肠辘辘之时，院门被轻轻敲响了。
顾萍吓得一哆嗦，以为是来看笑话的邻居，不敢去开。李丽咬了咬牙，挣扎着起身，透过门缝一看，竟是端着一个砂锅的宋桂芬。
李丽犹豫了一下，还是打开了门。宋桂芬没多说什么，只是低着头，小心翼翼地把还冒着热气的砂锅递过来，小声道：“娘，丽丽，我在店里炖了只鸡，你们……趁热喝点汤，补补身子。”
说完，她也不敢多看两人憔悴的脸色，生怕两人不自在，放下鸡就继续回店里帮忙了。
看着那锅热气腾腾、香气四溢的鸡汤，顾萍和李丽都愣住了。这个平时闷不吭声、被她们或多或少轻视过的儿媳，竟然还惦记着她们。
那一刻，复杂的情绪涌上心头，有惊讶，有羞愧，但更多的，是被这雪中送炭的温暖狠狠触动。
顾萍颤抖着手接过砂锅，盖子一揭开，浓郁的鸡汤香味瞬间弥漫在冰冷的屋子里，勾得人肚里的馋虫都在叫嚣。
她们也顾不得什么形象和客气了，甚至都来不及拿碗，直接就用砂锅里的勺子，你一口我一口，狼吞虎咽地喝了起来！
那鲜美的汤汁滚过干涩的喉咙，温热的食物落入空瘪的胃里，带来一种久违的踏实感。她们吃得又快又急，仿佛饿了几辈子，连鸡骨头都嗦得干干净净，烫到了舌头也舍不得停下。
吃着吃着，顾萍的眼泪就大颗大颗地掉进了汤里。李丽也是眼圈发红，闷头猛吃。