回红星公社的路，似乎比去省城时漫长了一万倍。火车哐当哐当的声音，不再是奔向幸福的节奏，而是每一下都敲打在李丽和顾萍母女俩脆弱不堪的神经上。
她们缩在硬座车厢的角落里，低着头，不敢与任何人对视，仿佛每个人都可能看穿她们狼狈的底细。
当熟悉的红星公社站台出现在窗外时，母女俩的心都提到了嗓子眼。她们磨蹭到最后才下车，恨不得能隐形。
然而，一踏上公社的土地，那些熟悉又刺人的目光便如同密密麻麻的针尖，从四面八方扎了过来。
“哎，快看！那不是顾萍和她闺女李丽吗？咋回来了？”
“不是说去省城当官太太享福了吗？这咋才一个多月就……”
“你看她俩那样子，蔫头耷脑的，跟霜打的茄子似的，肯定出事了！”
“我就说嘛，那于磊看着就不像靠谱的，哪有那么好命一步登天？”
“啧啧，当初走的时候多风光啊，恨不得敲锣打鼓，现在灰溜溜地回来了吧！”
窃窃私语声、毫不掩饰的打量、带着嘲讽或怜悯的目光，如同无形的鞭子，一下下抽打在母女俩身上。她们感觉脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。
李丽死死低着头，指甲深深掐进掌心，用疼痛来抵御那排山倒海般的羞耻感。她紧紧挽着顾萍的胳膊，能感觉到母亲的身体在微微发抖。
顾萍更是臊得满脸通红，她努力想挺直腰杆，维持一点可怜的尊严，却发现自己的脖子像灌了铅一样沉重，根本抬不起来。她只能用手里那个破旧的包袱尽量挡住自己的脸，脚步匆匆，只想快点逃回西院那堵高墙后面。
路过东院时，她们能感觉到那边似乎有人影在门口张望。是赵娟？还是顾超？她们不敢抬头确认，只觉得那目光如同实质，灼烧着她们的背影。
就连袁满意，都特意从她那没什么生意的干果店里探出头来，扯着嗓子，用那种“关切”实则幸灾乐祸的语气喊道：“哟！萍嫂子，丽丽，回来啦？省城日子过得快，这才一个多月就跟过了几年似的，瞧这憔悴的！咋不多住些日子啊？”
顾萍气得浑身发抖，却连回骂的力气和勇气都没有，只能加快脚步，几乎是拖着李丽，逃也似的冲进了西院的院门。