“炮儿啊，”孟瑶脸上堆起愁苦的笑容，声音带着几分刻意讨好的央求，“婶子…婶子有件事，实在不好意思张口，可……可除了你，婶子也不知道该找谁了……”
李炮看着孟瑶这副模样，心里本能地一软，又想起张楠楠憔悴的样子，语气不由得放缓了：“张婶，您有啥事就说，能帮的我肯定帮。”
孟瑶立刻像是抓住了救命稻草，唉声叹气道：“就是……就是我家那老房子的房梁，年头太久了，好像有点糟了，昨晚上嘎吱嘎吱响，我跟你楠楠妹子吓得一宿没睡踏实。我们娘俩，你也知道，没个男人……这修房梁的活儿……”
她话没说完，但意思再明白不过——想请李炮去帮忙修房梁。
李炮一听，犹豫了。修房梁可不是修鸡窝，那是正经要花力气、费时间的活儿。而且，昨天刚因为去帮忙惹得家里鸡飞狗跳，今天再去……
孟瑶看出他的犹豫，眼圈立刻红了，用袖子抹着眼角并不存在的眼泪：“炮儿，婶子知道这让你为难了……可……可这房子要是塌了，我们娘俩可就真没活路了呀……你就当可怜可怜你楠楠妹子……”
一提到“楠楠妹子”，李炮的心就像被什么东西扯了一下。他看着孟瑶那副孤苦无依的样子，再想到张楠楠可能住在危房里的恐惧，那股“英雄救美”的冲动又冒了上来。家里的责骂和宋桂芬的眼泪，在眼前这个“更迫切”的求助面前，似乎变得模糊了。
他咬了咬牙，最终还是没能硬起心肠，点了点头：“行……张婶，您别急，我……我明天上午抽空过去看看。”
孟瑶千恩万谢地走了，背影都透着股如释重负。
李炮心事重重地回到家，果然，一听说他明天又要去张家修房梁，家里的火药桶瞬间又被点燃了。
顾萍直接开骂：“李炮你是不是缺心眼？！她家房梁坏了关你屁事！队里是没人了还是死绝了？用得着你一个外姓人充大头？我看你就是被张楠楠那个小妖精迷了心窍！”
宋桂芬没说话，只是默默流眼泪，那无声的控诉比顾萍的骂声更让李炮难受。
顾超这次没急着劝架，他冷眼旁观，知道李炮这次去，绝不仅仅是修房梁那么简单。孟瑶那个精明的女人，肯定还有后手。他得想个办法，既能不让李炮泥足深陷，又能彻底让他看清现实。
第二天上午，李炮还是硬着头皮，带着工具去了张家。
那房梁确实有些老旧，但远没到立刻要塌的地步。孟瑶热情得过分，又是端水又是递毛巾，张楠楠则一直躲在内屋没露面，但李炮能感觉到，有一道复杂的目光，始终透过门缝落在他身上。
李炮干活时，孟瑶就在一旁旁敲侧击：
“炮儿啊，还是你有本事，这活儿干得利索！”
“唉，家里没个男人就是不行啊……”
“你看你楠楠妹子，命苦啊……当初要是……”
李炮被说得心猿意马，汗水混着一种莫名的情绪往下淌。他觉得自己像个真正的男人，在被需要，被依靠。这种感觉，是在宋桂芬那里从未有过的。
然而，就在他干得满头大汗时，院门外，不知何时，已经悄悄围了几个“恰好路过”的邻居，对着里面指指点点，交头接耳。那目光，有好奇，有鄙夷，也有看热闹不嫌事大的戏谑。
李炮一抬头，撞上那些目光，脸“唰”地一下就红了，刚才那点虚幻的满足感瞬间消失殆尽，只剩下无尽的尴尬和心虚。他这才意识到，自己这次“帮忙”，在别人眼里，是多么的不合时宜和引人遐想。
而此刻，顾超正站在不远处的坡上，冷静地看着这一切。他知道，光靠家里人骂是没用的，得让李炮自己感受到外界的压力和目光。有些坑，不亲自踩一下，不知道疼。