凤临霄没有立刻应允，而是缓缓开口，声音带着帝王的深思熟虑，“定南王忠勇可嘉，为国分忧之心，朕心甚慰。然……”
他话锋一转，目光扫向群臣，“北狄此番举动，看似袭扰，实为试探。其背后是否另有隐情？南疆重地，亦不可轻忽。兵部，北狄军情细节如何？其主事者是谁？可有异常之处？”
兵部尚书连忙出列，详细禀报。
“回禀陛下，两年前，北狄王上在早朝的时候突然吐血身亡，太医查验过后发现北狄王上身中剧毒，而在之后没几天，大理寺在东宫发现了毒粉。于是，太子被废，打入天牢。之后几位皇子为了争夺王位，打的不可开交，北狄一直处于水深火热之中。直到一年前，五皇子赫连狰胜出，成为新任北狄王。”
凤临霄点了点头，北狄多残暴嗜血，唯有之前的北狄太子赫连隽想跟天启国互市，打通贸易往来。
兵部尚书话音落下，殿内一片沉寂，只余下穹顶星轨沙盘晦暗星辰的微光，以及群臣压抑的呼吸声。北狄王庭的血腥内斗与赫连狰的残酷上位，早已不是秘密。这位踩着兄弟尸骨登顶的新狄王，其凶戾之名早已传遍北境。他的“试探”，必然是沾满鲜血的！
凤临霄的目光缓缓扫过阶下群臣，那眼神如同实质的探针，试图从每一张面孔上读出应对之策。
他沉声问道，“北狄狼子野心，其行可诛。诸位爱卿，对此可有良策？”
短暂的沉默被打破。
一位身着正三品绯红官袍、面容清癯、留着三缕长髯的文官，手持玉笏，从容不迫地走出文臣班列。此人正是户部侍郎赵怀瑾，以精于算计、主张“怀柔”而闻名。
他对着御座深深一揖，声音清朗却带着一丝不易察觉的圆滑，“陛下，臣以为，兵凶战危，不可不慎。定南王忠勇之心，天地可鉴。然……”
他话锋一转，目光扫过墨尧紧绷的侧脸，又看向御座上的帝王，“据臣所闻，北狄此番袭扰，虽凶残，却多是小股游骑，劫掠村庄粮草，意在试探我天启虚实，兼以劫掠物资度过寒冬。此乃疥癣之疾，非心腹大患也。”
他侃侃而谈，话语间充满了对“大局”的考量，“陛下明鉴，镇北将军已率部严阵以待，扼守关隘要道。各边境郡守亦遵旨行事，已将散居边民尽数迁入城中坞堡，集中安置，并调集乡勇加强守备。此乃固若金汤之势！赫连狰纵有豺狼之心，见我军守备森严，无隙可乘，其试探之举，必如一拳打在铁壁上，徒劳无功，反损其士气。”
赵怀瑾的声音带着一种自以为是的“睿智”，“故而，臣斗胆进言：不若静待时机，以静制动！我军只需严守关隘，坚壁清野，示敌以弱，佯作无力反击之态。北狄蛮夷，素来贪婪短视，见我国久无动静，必以为我天启惧战，其骄纵之心必生！待其骄兵懈怠，以为我边防空虚，再欲大举劫掠时……我军早已在其必经之路设下十面埋伏！以逸待劳，出其不意，攻其不备！聚而歼之，予其重创！”