士兵们的嘶吼盖过了号角，盖过了风啸，在第十二城的上空滚着响。
刘铁攥紧了断矛，赵雪扶住了冰盾，陆云许的魔气爬上了眉梢，小七兄妹的手都按在了药箱上 ——
他们是残部，是伤兵，是连武器都握不稳的少年，却凝在一起，成了比钢铁还硬的墙。
身后是百姓的炊烟，是祖先的土地，身前是凶狠的敌人，可他们眼里没有怕，只有一个念头：
守好这座城，守好北境的每一寸土，守好那永不熄灭的希望。
正午的日头烤得城墙发烫，毒辣的光浇在硝烟上，把灰黑色的烟都染得发燥。
燕云军的号角像平地炸响的惊雷，震得人耳膜发疼，黑压压的士兵顺着东门坡道涌来，玄甲反射的冷光连成片，像拍向城墙的浪。
攻城锤裹着烧得发乌的铁皮，在数百人嘶吼的推力下往前撞 ——
“轰隆” 一声闷响，城门应声凹下去一块，城砖裂开蛛网似的缝，细碎的砖石簌簌往下掉，连城墙都跟着颤，像头快被砸倒的巨兽。
赵刚上校的佩剑 “锵” 地出鞘，剑刃映着日光，锐芒刺得人睁不开眼。
他站在城楼边缘，军靴踩得城砖 “咚咚” 响，吼声穿透刀兵交击的喧嚣：
“守住东门！弓箭手上弦，瞄准咽喉！刀盾手顶上去，死也别让他们碰城门！”
弓箭手立刻拉满弓弦，羽箭 “咻咻” 射成雨，却撞在燕云军的铁盾上，“铛铛” 弹开大半，只零星射穿几个没藏好的兵。
陆云许拖着死神镰刀守在城门左侧，金丹裂缝的钝痛顺着经脉往四肢钻，每挥一次刀，胸口就像被冰锥扎一下，额头的冷汗混着尘土往下淌，却依旧咬牙催动灵力 ——
淡蓝色的冰系光刃在城前凝成长排冰棱，“噗嗤” 几声，精准刺穿冲在最前的三个敌兵，鲜血顺着冰棱往下淌，在正午的高温里蒸成淡红的雾，呛得人嗓子发紧。
兰夜的灰雾突然从城楼侧方涌出来，像流动的墨绸，瞬间缠住一名正攀城的修士。
“滋滋” 的腐蚀声里，修士的灵力护罩像薄冰般裂开，他惨叫着从城墙上摔下去，还没落地，刘铁的断矛就 “嗖” 地掷来，穿透他的胸膛，尸体重砸在敌阵里，溅起一片混乱，几个燕云兵被绊倒，立刻被身后的同伴踩得闷哼。
赵雪的冰枪也脱手了，枪尖带着刺骨的寒，像道淡蓝闪电，精准斩断攻城锤的粗麻绳 ——
失去牵引的攻城锤 “轰然” 倒地，铁皮锤头砸在冻土上，震得周围敌兵腿软，几个来不及躲的士兵被砸中膝盖，骨头碎裂的声响混着惨叫，很快被后续涌来的人潮踩成肉泥，暗红的血渍在地上拖出长长的痕。
可燕云军像杀不完的潮水，倒下一批，又有一批踩着同伴的尸体往上冲。
东门的城砖裂缝越扩越大，两名刀盾手被敌兵的长刀刺穿腹部，鲜血 “噗” 地喷在城墙上，顺着砖缝往下淌，他们却依旧死死攥着盾牌，指节扣进盾沿的木柄里，身体堵在缺口处，直到被后续的敌兵砍倒，尸体都压在盾牌上，没让缺口再扩大半分。
弓箭手的箭囊空了，有个年轻兵干脆抱起城砖，朝着爬城的敌兵狠狠砸去，城砖砸中对方的头，他自己也被流矢射中肩膀，闷哼一声，换只手继续抱砖，血顺着胳膊淌进袖管里，没哼第二声。
燕云军的将领在阵前勒住马，马焦躁地刨着蹄子，他看着摇摇欲坠的东门，突然狂笑起来，声音粗嘎得像破锣：
“护国军的残兵！就这点能耐？撑不过半个时辰，老子踏平东门，屠了这第十二城！”
他抬手一挥，身后的修士队立刻往前压，赤红色的火蛇在掌心盘旋，越来越亮，烤得空气都发颤 ——
显然是要聚灵力烧城门。
千钧一发时，远处突然传来急促的马蹄声，尘土卷着碎石往上扬，一面绣着 “第八城书院” 的青布旗逆风展开，旗角磨破了，却飘得笔直。
方明骑在匹瘦马上冲在最前，他的教书先生袍沾着尘土和草屑，袖口磨破了边，却依旧挺直脊梁，手里握着柄削尖的木剑，剑刃还带着新劈的毛刺。
身后跟着数十名书院师生，有的扛着木剑，有的推着简陋的投石机 ——
木头架子绑着麻绳，有的抱着装满碎石的陶罐，罐口塞着布，显然是做了简易炸药，他们呐喊着朝战场冲来，声音里带着书生的清亮，却半点不怯。
“赵上校！第八城的弟兄来援！”
方明的声音穿透喧嚣，师生们立刻把投石机架在东门侧方，几个学生合力抱起陶罐，点燃引信，“呼” 的一声掷向敌阵 ——
“轰隆”！
陶罐在燕云军的盾阵中炸开，碎石混着火星四溅，瞬间打乱了阵型，不少士兵被碎石砸中头，鲜血顺着额头往下淌，铁盾 “哐当” 掉在地上，盾阵立刻露出个大缺口。
燕云将领愣住了，马鞭僵在半空，眼睛瞪得像铜铃 ——
他明明查过情报，第八城只有群手无缚鸡之力的教书先生和学生，怎么会拿着武器来驰援？
还没等他反应过来，西侧突然传来更烈的喊杀声 ——
杨文带着第十一城的十个兵，顺着暗道绕到敌阵后方，他手里的青铜考古铲撬起地面的青石板，石板下藏着尖木陷阱，木尖削得锋利，还淬了点麻药。
几个燕云军后队的兵没注意，一脚踩空掉进陷阱，尖木瞬间刺穿脚掌，惨叫声在战场后方炸开，比前线的喊杀还刺耳。杨文趁机喊：
“推落石！”
士兵们立刻推下预先堆在坡道上的巨石，巨石顺着坡度滚向敌阵，撞得敌兵人仰马翻，有个修士正聚火，被巨石擦到胳膊，灵力瞬间紊乱，火蛇 “呼” 地反烧到自己身上，惨叫着在地上打滚。
“怎么回事？他们怎么会互相支援！”
燕云将领终于慌了，怒吼着挥刀砍倒一名后退的士兵，鲜血溅在他的甲胄上，却挡不住军心溃散 ——
东门的守军见援军到了，像打了鸡血般反扑，陆云许的死神镰刀挥出一道黑色光刃，横扫间斩倒五个敌兵，魔气在刃口翻涌，吓得周围的敌兵连连后退，没人敢上前；
刘铁带着重骑兵冲下城墙，马蹄踏过敌尸，直逼阵中央，断矛戳穿一个敌兵的胸膛，顺势挑起来，尸体重砸在敌兵堆里，逼出条血路；
赵雪重新凝聚冰枪，冰棱从地面 “唰” 地升起，将试图逃跑的敌兵冻在原地，冰碴子裹着血，像尊尊狰狞的冰雕。
燕云将领看着眼前的乱象，终于明白自己犯了致命错 ——
他以为十二座城是孤立的堡垒，能逐个击破，却忘了这些城的根，都扎在北境的冻土上，都连着楚国人的血脉。
一城有难，另一城必援；
一名士兵倒下，千名同胞站起来。
这种无形的联结，比青玄石城墙还硬，比玄铁铠甲还坚，是他永远打不破的。
“撤！快撤！”
他终于嘶吼着下令，声音里满是不甘和恐惧。
失去阵型的燕云军像丧家之犬，掉头就逃，有的被守军追上砍倒，有的掉进杨文的陷阱，有的被第八城的学生用木剑刺伤，原本嚣张的总攻，成了狼狈的溃逃，玄甲的冷光乱成一团，再也没了之前的气势。
最后一名燕云军消失在远山后，第十二城的东门终于静了下来。
方明带着书院师生跑上城墙，学生们满脸尘土，有的木剑断了，有的手被磨破，却兴奋地挥舞着拳头；
杨文收起考古铲，擦了擦额头的汗，摸了摸胸口的《古商道图》，纸页还完好；
陆云许靠在城墙上，金丹的疼痛没减，却露出了久违的笑，兰夜递过水壶，他喝了一口，水顺着嘴角淌下来，也没擦。
赵刚上校举起佩剑，剑刃指向天空，阳光洒在上面，亮得耀眼，他的声音里满是激昂：
“弟兄们！我们赢了！不是靠一座城的力量，是靠十二座城的同心！是靠北境每一个人的坚守！”
城楼上的欢呼声响彻云霄，盖过了风的呼啸。
阳光洒在他们身上，映着满身的战痕、干涸的血渍，却也映着眼中的光 ——
他们终于明白，北境的防线从来不是孤立的城墙，是彼此联结的信念，是一城有难、万城支援的团结。
这份团结，比任何武器都锋利，比任何堡垒都坚固，会永远守着楚国的北境，守着这片土地上的每一个人。