他拿起狼毫笔，在晋升名册上 “陆尘” 两个字旁边，重重写下 “晋升什长”，笔尖划过纸页的声响格外清晰：
“各位弟兄放心，军功面前没私情，陆尘的功劳够，该升！”
说着把名册往刘青远面前一推。
“你也看看，这是林将军递来的推荐信，附着西北十名老兵的签字按印，可不是空口说白话。”
刘青远的脸一阵红一阵白，捏着衣角的手都在抖，想说什么，却被士兵们瞪得把话咽了回去，只能灰溜溜地退了出去，后背全是冷汗。
消息传到陆云许耳中时，他正在校场上给新划拨来的十名士兵讲防御技巧。
他手里捏着根手腕粗的木杆，在沙地上画出冰棱浅沟与连环绊马桩的配合阵型，木杆戳在 “冰棱区” 时格外用力：
“兽潮来的时候，冰棱先绊住它们的脚，绊马桩再缠腿，咱们在墙头放箭，这样伤亡能减一半。”
沙粒被木杆扫开，露出底下坚硬的土层，像他说的话一样实在。
“陆队！您升什长啦！以后我们就跟着您混了！”
一名刚入营的新兵举着长枪喊，声音亮得像铜铃，周围的士兵都跟着起哄，笑着往他身边凑。
陆云许闻言，只是抬手抹了把额角的汗，木杆依旧指着地上的阵型，淡淡一笑：
“升不升什长，不影响咱们守防线。把弟兄们的命护住，把防御做扎实，比什么都强。”
他蹲下身，捡起块碎石压在画好的阵型图上。
“比如这冰棱的角度，得对着兽潮来的方向，差半寸反光就弱了，哨兵容易看漏。”
林月萱站在校场边缘的老槐树下，手里还攥着刚整理好的军需明细，看着陆云许的侧脸 ——
阳光落在他沾着沙尘的额角，睫毛投下浅浅的阴影，明明立了大功，却半点不见骄躁，反倒比平时更专注于讲战术。
她眼底泛起暖意，指尖无意识地摩挲着账册边缘 ——
刘青远总盯着 “什长” 的位置算计，可他不懂，陆云许赢得的从来不是职位，是弟兄们愿意把后背交给他的信任，这份分量，比任何官职都重。
而营房的角落里，刘青远刚从王主事帐里灰溜溜出来，就听见校场的欢呼声。
他攥着的茶杯 “哐当” 一声砸在地上，粗瓷碎片溅得到处都是，茶水顺着砖缝流，像一道狼狈的泪痕。
他看着校场上被士兵围着的陆云许，牙齿咬得咯咯响 ——
自己费尽心机阻挠，反倒让这小子借机会更得人心，连王主事都不给面子。
指甲深深掐进掌心，旧伤又开始疼，可他心里的偏执更甚，盯着陆云许的背影，无声地嘶吼：
“陆尘，这次是你运气好，下次我绝不会再让你这么顺！”
风卷着校场的笑声过来，刮在他脸上，像一记无声的耳光，而他没看见，自己身后，几个士兵正对着他的背影皱眉摇头 ——
一次次的小动作，早让他在弟兄们心里，成了跳梁小丑。
校场上，陆云许已经拿起铁铲，给士兵们示范如何快速挖冰棱沟：
“西北的冻土硬，先浇点温水再挖，省力气。”
士兵们跟着他一起弯腰铲土，铁铲撞在地上的声响，混着笑声，在阳光下格外踏实。
升职的消息像颗小石子，投进营里的水里，溅起的不是争名夺利的浪花，是弟兄们对公正的盼，对靠谱领头人的信 ——
而这，正是护国军最该有的样子。
入夜的护国军大营静得只剩巡逻兵的脚步声，踏在冻土上 “嗒嗒” 响，像敲在绷紧的弦上。
刘青远的营房却像被妖兽闯过般一片狼藉 ——
桌上歪歪扭扭地杵着半坛劣质烧酒，陶坛口豁了个小口子，浑浊的酒液顺着坛沿往下淌，在案几上积成一小滩，黏住了几张揉皱的军报；
空酒碗滚得满地都是，有的摔出月牙形豁口，有的还沾着半干的酒渍，连他平日里擦得锃亮的队长令牌，都被随意扔在桌角，牌面蒙着层薄灰，与旁边的酒渍印叠在一起，没了半分体面。
刘青远瘫坐在吱呀作响的胡凳上，后背佝偻得像块被压弯的老松木，粗布军袍皱巴巴地堆在腰间，露出的裤腿沾着泥点，完全没了白日里 “刘队” 的威严。
他左手死死攥着酒坛，指节捏得发白，坛身的陶土被汗浸湿，滑溜溜的；
右手却小心翼翼地捏着枚皱巴巴的布制护身符 ——
那是三日前，他趁陆云许去操练时，猫着腰在其铺位草席缝里抠出来的，当时布片还沾着点干草屑，他偷偷在衣襟上蹭了又蹭。
护身符不过掌心大小，用最普通的粗棉布缝制，针脚歪歪扭扭，像是哪家士兵的老母亲眯着眼缝的活计。上面绣着个歪歪扭扭的 “安” 字，红丝线脱了头，边缘毛糙得扎手，连最低等的安神灵力都没加持，就是块再寻常不过的平安符。
可刘青远却像攥着块暖玉，又像捏着块烧红的烙铁 ——
他打心底认定，这是林月萱亲手绣给陆云许的 “护身灵符”，是能护着那小子在战场上逢凶化吉的宝贝。
他把护身符贴在胸口，粗布蹭着发烫的皮肤，连心跳都跟着乱了节奏 ——
那心跳里，一半是疯涨的嫉妒，一半是扭曲的渴望，像两条毒蛇在胸腔里缠咬。
“咕咚” 一声，他仰头灌下一大口烧酒，辛辣的酒液呛得他咳嗽，眼泪都逼了出来。
喉咙里火烧火燎的疼，可心底的妒火更烈，顺着喉咙烧下去，连酒液都压不住。
“凭什么…… 凭什么你陆云许能得她的护身符？”
他对着空无一人的营帐喃喃自语，声音嘶哑得像被砂纸磨过，唾沫星子溅在地上的酒渍里。
“你不过是个新兵，凭什么让她跟着你去西北，帮你查账，替你说话？我守在她身边这么久，她连个正眼都没给过我！”
他把脸埋在掌心，粗糙的掌心蹭得脸颊发疼，脑海里却不受控制地冒出 “没有陆云许” 的场景：
他站在校场上，手把手教林月萱握刀，她的指尖不经意蹭过他的手背，软乎乎的；
他和她一起守在了望台，夜里的星光落在她脸上，她指着最亮的那颗说 “这颗星像西城墙的据点，最稳当”；
她会坐在营房里，就着油灯缝护身符，然后轻轻放在他手心，指尖带着针线的暖意：
“刘队，下次出任务，你要平安回来。”
这些幻想像淬了毒的蜜，甜得他心口发颤，又疼得他猛地抬起头。
攥着护身符的手用了十足的力气，指甲几乎要把粗布掐破，细细的布丝嵌进指甲缝里，刺得指尖发麻，他却浑然不觉。
“陆尘！都是你！”
他咬牙切齿地低吼，声音里满是怨毒，唾沫星子喷在桌腿上。
“是你抢了我的位置，是你毁了我的念想，是你把本该属于我的一切都夺走了！”
酒坛很快见了底，他把空坛往地上一摔，“哐当” 一声脆响，在寂静的夜里炸开来，陶片溅得满地都是，有块小碎片弹到他的靴底，他也没躲。
意识渐渐模糊，眼前开始出现重影，一会儿是陆云许被士兵簇拥的模样，一会儿是林月萱对着陆云许浅笑的脸。
他颤抖着伸出手，反复摩挲着护身符上的 “安” 字，指尖划过歪歪扭扭的笔画，仿佛那里面藏着他唯一的希望 ——
只要陆云许消失，林月萱就会回头看他，这一切就都能回到 “该有的样子”。
“嗒嗒嗒”，帐外的巡逻脚步声越来越近，靴底踏在冻土上的声响像敲在门楣上。
刘青远像被针扎了似的，猛地回过神，酒意瞬间醒了大半。
他慌忙把护身符塞进怀里，用衣襟紧紧裹住，连呼吸都放轻了，生怕被人看到这份见不得光的偏执与狼狈。
他挣扎着坐直身子，胡乱抹了把脸上的酒渍，手背擦得脸颊发红，试图摆出 “队长” 的威严 ——
白日里，他是指挥小队的刘队，要板着脸训话，要维持体面；
只有在这深夜的孤帐里，在酒精与嫉妒的裹挟下，他才敢扯下伪装，暴露自己的阴暗：
像一头困在牢笼里的野兽，一边疯狂渴望着不属于自己的光，一边又恨透了那道光的主人。
脚步声渐渐远去，营房重新陷入死一般的寂静。
刘青远靠在冰冷的帐壁上，胸口的护身符硌得他生疼，却像个滚烫的烙印，深深烫在他心里。
他闭上眼睛，脑海里最后闪过的，还是林月萱站在陆云许身边的模样 ——
她笑着听陆云许讲防御阵型，阳光落在她发梢上，连睫毛都泛着光。
那笑容像一把钝刀，把他的嫉妒与不甘，一刀刀刻得更深。
夜还很长，帐外的风卷着霜气，帐内的酒气还没散。
他心里的那颗 “心魔”，正借着酒意与痴念，疯狂地生根发芽，缠得他快要喘不过气。