中三天南部的废弃灵脉矿洞，像被群山咬碎后丢在褶皱里的疤 ——
半塌的岩壁不是整整齐齐的堵，是碎块斜斜架着，露出的缝隙刚够一人侧着身子挤，岩缝边缘的石茬还带着锈色，刮在衣料上能扯出细毛。
缝隙外的枯藤缠得密，藤条干得像晒裂的绳，表皮起了层硬刺，枯叶碎渣挂在藤间，风一吹就往下掉，落在地上碎成灰。
藤叶遮得严，把洞内那点微弱的光捂得只剩丝缕，连凑近都能觉出股死气，像洞在刻意拒着外界的活气。
往洞内几步，冷意先裹上来 ——
不是山间的凉，是带着矿土潮气的阴，顺着裤脚往上爬。
深处岩壁的铁钩早锈成了黑褐色，钩尖挂着盏缺了口的煤油灯，灯盏边缘积着厚厚的黑垢，像结了层硬壳，灯芯燃着的火星忽明忽暗，昏黄的光晕在粗糙的岩壁上晃，投出的黑影不是规整的块，是像伸着爪子的手、扭着腰的影，风从洞外钻进来时，黑影就跟着伸缩，有的往矿渣堆上爬，有的往人脚边凑，把满地灰扑扑的矿渣都映得发暗，连嵌在矿渣里的碎灵晶都没了光，只剩死气沉沉的灰。
十一名天道宫余孽围在残破的青石阵盘旁，没一个坐得稳当。
有的靠在岩壁上，黑袍后襟沾着矿洞的湿泥，下摆拖在地上，一动就扫过碎石和锈铁屑，“沙沙” 声在静洞里格外清楚，像有虫在爬；
有的蹲在阵盘边，手指抠着青石边缘，指甲缝里嵌着黑泥，指节泛着青，显然刚动过手；
还有个站着的，黑袍领口敞着，露出里面沾血的内衬，血渍早干成了褐，却还能看出是新鲜的暗。
空气里的味冲得人鼻头发紧 ——
陈年矿脉的腐朽腥气先漫上来，像泡烂的木头混着地下的土腥，闷在肺里发沉；
接着就是新鲜的血腥气，热乎劲还没散，裹着灵晶破碎的淡甜，那是昨夜厮杀时，灵晶被震碎后混着血的味。
血渍在矿洞地面没干透，有的顺着矿渣缝隙往下渗，留下暗红的痕，连阵盘边的碎石上都沾着点血点。
青石阵盘早没了原本的青，边缘缺了个角，露出里面灰白的石芯，上面的阵纹被磨得模糊，只剩几道深沟还能看清。
阵盘中央嵌着半块焦黑的天道宫残符，符纸脆得像一捏就碎，边缘凝着的黑血还没干，血珠顺着符纹的沟壑慢慢滑，速度慢得能数清，“嗒” 地滴在青石上，没立刻散开，反倒裹着点矿渣，晕开一小片深褐的印，印子边缘还沾着细铁屑，像给这道血印镶了圈黑边。
“陆云许本尊回了星陨湖古战场闭关，这是我们唯一的机会！”
最先开口的彭昊然猛地攥拳，指节捏得泛白，连手背青筋都绷了起来，袖口绣着的天道宫外门执事星纹被扯得发皱 ——
那星纹本是亮银的线，如今却蒙了层灰黑，矿渣嵌在纹线里，像给银白镀了层洗不掉的浊，边角还磨得发毛，有两处断了线，是上次逃路时被荆棘勾破的。
他喉结滚了两下才挤出话，声音里裹着股压不住的焦躁，连呼吸都比平时急：
“之前见他分身时，那灵力还飘着没沉住，现在刚突破筑基后期，经脉里肯定有滞涩，不足为惧！”
话落又顿了顿，补了句 “真的”，像是怕自己先泄了气，目光扫过周围的人，想从他们脸上找些认同。
“彭兄说得对，但那剑修分身不能小觑！”
右侧的姜昊男突然瑟缩了一下，肩膀往黑袍里缩了缩，双手下意识拢紧领口 ——
黑袍领口沾着点干血痂，是昨夜厮杀时溅上的，此刻却像能透出寒气，让他连指尖都发僵。
他指尖在腰间的镇魂符上蹭来蹭去，符纸边缘卷得像被揉过的碎边，起了层白毛毛，背面还沾着点淡青痕迹，是之前被破妄剑气扫过时留下的，到现在都没褪干净。
“我前几日在清明城外围的灵草镇撞见他。”
他咽了口唾沫，喉结卡得发疼，声音压得快贴地，怕说大声了引什么不好的回忆。
“那淡青色的剑气刚扫过来，我护体灵光‘嗤’地就破了，连半分缓冲都没有！要不是我躲得快，现在早成剑下魂了！”
昏黄的煤油灯晃了晃，光落在姜昊男脸上，把他眼底的惧意照得清清楚楚 ——
瞳孔缩着，眼尾泛着红，连说话时都忍不住往矿洞深处瞥，像怕那剑修分身突然从黑影里钻出来。
“更别提他是玄风真人的弟子。”
他声音又抖了下，没敢把话说满，只含糊带过。
“那位可是连天苍大人都要忌惮三分的上古大能，万一…… 万一玄风真人暗中护着那分身，我们这点本事，根本不够看啊！”
话落他往彭昊然身后挪了挪，黑袍下摆扫过矿渣，“沙沙” 声在静洞里格外刺耳，倒衬得他更显怯懦。
彭昊然皱了皱眉，没反驳，却也没接话 ——
他当然知道剑修分身的厉害，上次在黑石山脉远远见过一次，那剑气的锐劲隔着老远都能觉出来，只是现在箭在弦上，没退路了。
他攥着拳的手松了松，又重新握紧，指节上的矿灰被蹭掉些，露出底下的苍白：
“怕也没用，错过这次，等陆云许本尊出关，我们连逃的地方都没有！”
“怕什么？”
坐在姜昊男对面的黑袍人突然插嘴，声音刻意拔得老高，像扯着嗓子喊似的，却没多少底气，尾音还发飘 ——
眼底那点慌乱没藏住，一闪而过时，被煤油灯的光映得格外清楚。
他之前是天道宫豢养魔魂的小吏，黑袍袖口还沾着没洗干净的黑血印，此刻却下意识往阵盘边缩了缩，膝盖顶着青石，发出 “咚” 的轻响，像怕声音传出去似的。
“玄风真人何等身份？隐居玄冥谷多少年了，怎会为了一个弟子专门出手？”
他说着，手指无意识抠着阵盘边缘的石缝，指甲缝里的黑泥蹭在青石上，留下道浅痕。
“他若真要管，中三天的天道宫早被清剿干净了，哪还轮得到我们在这议事！”
话虽硬气，他却飞快瞥了眼矿洞入口 ——
藤条被风刮得晃，影子投在他脸上，忽明忽暗的，像有手在脸上抓。
他猛地打了个寒颤，肩膀缩了缩，黑袍领口滑下来，露出颈间道浅疤，是之前逃路时被荆棘划的。
仿佛下一秒，玄风真人就会从那道窄缝里探进头，淡青色剑气直接劈进矿洞似的。
“还有天魔分身！”
蜷缩在角落的黑袍人突然开口，声音抖得像被冻住，牙齿都在打颤。
他往岩壁缩得更紧，黑袍下摆堆在矿渣里，沾了层灰，左肩的破洞更大了些，露出里面渗血的绷带 ——
血渍早干成了褐红，绷带却还黏在皮肤上，一看就没换过，是上次被天魔分身的魔气擦伤留下的。
“他修炼的《天魔诀》和我们的‘蚀魂术’相生相克。”
他说着，手不自觉摸了摸肩上的伤，一碰就疼得吸气，声音更低了。
“上次我师兄就是被他的魔气缠上，连神魂都被蚀成了飞灰，连转世的机会都没有！”
他双手抱住膝盖，头埋得快贴到腿上，额前的乱发遮住脸，只露出点发白的下巴。
“再加上现在中三天的修士见了我们就喊打喊杀。”
他咽了口唾沫，声音里满是绝望，眼神扫过地面枯败的矿渣 ——
连点灵脉的微光都没有。
“灵晶、丹药都没法补给，连矿洞里的灵脉都是枯的，我们…… 我们根本撑不了多久啊！”
话落，矿洞外又刮来阵冷风，吹得煤油灯晃了晃，他打了个哆嗦，把自己裹得更紧，像怕那风里藏着天魔分身的魔气似的。
“够了！”
矿洞最深处的阴影里，突然炸出一道冰冷的声音 ——
不是喊出来的躁，而是像淬了千年冰的钢针，扎进人耳朵里，瞬间把满洞的窃窃私语压得没了声。
洞内的空气像被冻住，连煤油灯的光晕都顿了半秒，灯芯火星颤了颤，才重新晃起来，把岩壁上的黑影晃得更乱，却没半分活气。
众人慌忙抬眼望过去，一道裹着暗金纹黑袍的身影从阴影里慢步走出来 ——
黑袍的料子早没了光泽，却还能看出暗金纹路的精致，领口和袖口绣的天苍图腾，金线磨得发毛，有的地方断了线，却仍透着股昔日高高在上的威严，不像其他黑袍那样沾满矿灰，只下摆边缘蹭了点黑，反倒更显突兀。
他左脸扣着半块青铜面具，面具边缘生了层淡绿的锈，遮住了大半张脸，只露出来的右眼泛着猩红，瞳孔里细若发丝的血纹慢慢转，像有血在里面淌，正是这群余孽的首领 “血面”。
“不过是三个分身，我们十一个人，还杀不了？”
他的声音没起伏，却带着股能攥住人喉咙的狠，尾音刚落，洞外的风正好吹进来，卷着枯藤的碎叶，落在他脚边，被他一脚碾成了渣。
血面往前踏了一步，黑色靴底碾过地上的矿渣，“咯吱咯吱” 响得刺耳 ——
不是普通的踩踏声，是故意用劲碾，像在把众人心里最后那点犹豫碾碎成灰。
他停在青石阵盘旁，猩红的目光慢悠悠扫过每一个人，没带半分温度，被他盯上的人都下意识垂头，连姜昊男都忘了瑟缩，只盯着自己鞋尖沾的矿灰，不敢抬眼碰那道目光，仿佛多看一眼，魂都会被那猩红吸走。
“彭昊然、姜昊男！”
血面突然开口，名字咬得又快又沉。
那两人像被针扎了似的，立刻从地上弹起来，动作太急，带起一阵矿灰，迷得自己眯了眼，却不敢揉，慌忙躬身应道：
“在！”
彭昊然的指尖控制不住地发颤，黑袍袖口的星纹被风扫得晃，他能清晰觉出血面的目光落在那星纹上 ——
那目光里没有半分波澜，只有一种 “有用就留着，没用就扔了” 的冷，让他后背瞬间冒了层冷汗，连呼吸都放轻了。
“你们带三枚‘爆灵符’，去西边的赤焰谷制造动静。”
血面的指尖一弹，两张泛黄的符箓飘了出来 ——