“谢谢。”千言万语，慕知柔最终只化作这两个字。
“不必言谢，”萧珩深深地看着她，仿佛要将她的模样刻入心底，“保护好自己，等我。”
他没有再多言，利落地转身，翻身上马，最后看了她一眼，决绝地策马消失在黎明前的雨幕中。
他知道，此刻的分别，是为了将来更长久的相聚。
慕知柔握紧手中的密令，望着他离去的方向，直到再也看不见，才轻声对孙莺莺和青梅道：“我们走吧。”
凭借“施公子”的皇商身份和萧珩安排的暗卫，慕知柔一行人较为顺利地进入了南疆境内，并开始以采购南疆特有药材为名，暗中打听慕容承瑾的消息和南疆王庭的动向。
然而，南疆的局势比想象中更为复杂。慕容瑛对慕容承瑾看似重用，实则监视严密。
进入南疆已有半月，慕知柔以“施公子”的身份，带着伪装成商队的东宫暗卫，辗转于几个边境药材集市。
南疆气候湿热，雨林密布，与干燥的大亓京城截然不同。她穿着便于行动的男式劲装，脸上依旧做着些微易容，掩去过于出众的容貌，但眉宇间的忧色却难以完全遮掩。
兄长慕容承瑾虽贵为王子，但身处南疆王庭那个虎狼窝，周围尽是慕容瑛的眼线，想要与他取得联系，无异于火中取栗。她手中唯一的线索，便是青蝉留下的那句隐语：“月圆之夜，听风楼外，三长两短鹧鸪声，自有人应。”
“听风楼”是南疆王都一家颇有名气的茶楼，鱼龙混杂。月圆之夜，人多眼杂，确实是接头的理想时机。但“鹧鸪声”如何发出？接应者又是谁？一切都是未知。
这日，正是月圆。慕知柔安排大部分暗卫留守客栈，只带了身手最好的暗卫首领代号“影七”随行。两人扮作寻常客商，踏入听风楼。
楼内喧嚣鼎沸，说书人声音洪亮，各族商旅交谈声、跑堂吆喝声不绝于耳。慕知柔选了一处靠窗的僻静位置，点了一壶南疆特有的苦茶，目光似是不经意地扫过全场，心中却紧绷着一根弦。
时间一点点过去，月上中天。慕知柔对影七使了个眼色。影七会意，悄然离席，隐入楼外的阴影中。
慕知柔深吸一口气，指尖在桌面上，按照“三长、两短”的节奏，轻轻敲击起来。这声音混杂在周遭的嘈杂里，微不可闻。她连续敲了三遍。
没有任何回应。
就在她心中微沉，以为线索有误或已被察觉之时，一个端着托盘、步履蹒跚的小二，似乎被什么绊了一下，一个踉跄撞向她的桌子！
“哎呀！”小二惊呼，托盘上的茶壶、茶杯眼看就要摔落。
慕知柔下意识地伸手一扶，稳住了托盘。两人的手在托盘下有一瞬间的极短接触。就在这电光火石之间，她感觉到一个细小、冰凉、卷成筒状的物件，被飞快地塞入了她的掌心。
“对不住！对不住！客官您没事吧？”小二连声道歉，脸上堆着惶恐。
慕知柔心脏狂跳，面上却不动声色，松开手，淡淡道：“无妨。”