萧珩一身玄色劲装，外罩墨色斗篷，策马狂奔，踏碎了京郊官道的泥泞与寂静。雨水打湿了他的发梢与衣襟，他却浑然不觉，心中只有一个念头——找到她！
根据暗卫最后锁定的方位，他来到城南一处极为僻静的一进小院。院门虚掩，他一把推开，院内空无一人，只有雨水敲打石阶的单调声响。
屋内，烛火早已熄灭，桌椅擦拭得干净，却冰冷得没有一丝人气。桌上，只留下一枚素笺，上面是慕知柔清秀却决绝的字迹：
“风波恶，勿相寻。南北路，自珍重。”
寥寥数字，如同一把冰锥，刺入萧珩的心脏。她走了，选择了独自承担所有，不给他带来一丝麻烦，也不让自己成为攻击他的软肋。
“知柔……”他攥紧了那枚素笺，指节泛白，心中涌起巨大的恐慌与痛楚。他不能让她就这样孤身远赴南疆，那无异于羊入虎口！
没有丝毫犹豫，萧珩翻身上马，沿着通往南方的官道疾驰而去。雨水模糊了他的视线，却无法浇灭他心中的焦灼。
终于，在天光将亮未亮之际，于城外三十里处的长亭旁，他看到了那辆熟悉的、毫不起眼的青篷马车，以及守在车旁，一脸警惕的孙莺莺和青梅。
马车帘子被一只素手掀开，露出了慕知柔苍白却平静的脸。她看着追来的他，眼中闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有心痛，也有一丝了然的无奈。
“你不该来。”她轻声道，声音在雨声中显得有些飘忽。
萧珩跳下马，几步走到车前，雨水顺着他棱角分明的脸颊滑落。他目光灼灼地盯着她，声音带着压抑的激动和不容置疑的坚定：
“我若不来，难道要看着你独自去闯那龙潭虎穴？看着你把我撇得干干净净，一个人去面对所有危险？”
“我的身份已经暴露，留在京城，只会让你寸步难行，让朝臣攻讦，让陛下疑心。”慕知柔垂下眼帘，避开他灼热的视线，“萧珩，你如今是大亓太子，你有你的责任和江山……”
“我的责任里，也包括你！”萧珩打断她，伸手，紧紧握住她微凉的手，“我知道你的苦心，但我绝不能让你毫无保障地去冒险！”
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，从怀中取出一卷明黄的绢帛，塞入她手中：“听着，这是我以太子身份颁发的密令。委任‘施公子’为秘密皇商，专司与南疆边境的药材贸易。这里有完整的通关文书、身份凭信，以及调用沿途部分官方驿馆和资源的权限。”
慕知柔愕然抬头。
萧珩继续道，语速极快：“我会派一队东宫暗卫，伪装成商队护卫，混入你的队伍。他们个个都是百里挑一的好手，会誓死保护你的安全。以此为掩护，你行事会方便很多。”
这是他能在不引起朝野非议和父皇猜忌的情况下，为她提供的最大限度的帮助。
慕知柔看着手中沉甸甸的密令，又看向眼前这个为她谋划周全、甚至不惜冒着风险追出京城的男人，眼眶微微发热。她知道，这已是他权衡之后，能给出的最好安排。