龙椅上，皇帝裴衍的脸色阴沉得能滴出水来！他放在龙椅扶手上的手，指节用力捏出青白。
他千算万算，极力想要掩盖慕氏兄妹的真实身份，就是怕出现今日这般局面！这不仅关乎皇室颜面，更关乎国本！一个流着南疆王血的女子，若与未来的皇帝纠缠不清，这大亓江山，将来姓裴还是姓慕容？！
他目光锐利如刀，扫过下方慷慨激昂的臣子，又落在立于御阶之下，身姿依旧挺拔，但面色凝重如铁的太子萧珩身上。
失望、愤怒、猜疑，还有一种被逼到墙角的帝王之怒，在他胸中翻腾。他沉声开口，声音带着压抑的风暴：“太子，众卿所言，你有何解释？”
早朝之前，萧珩早已通过自己的渠道知晓了流言，但没想到会如此猛烈，如此精准！他站在殿中，能清晰地感受到来自四面八方或怀疑、或审视、或幸灾乐祸的目光。
他知道，这是西疆的毒计，目的就是离间他与父皇，瓦解他的威信，将慕知柔置于死地。
萧珩深吸一口气，强迫自己冷静，目光坦然迎向裴衍和众臣：“陛下，诸位大人！此等荒谬流言，分明是西疆乱我大亓的诛心之策！慕知柔此前于宫变之夜，曾以‘施公子’身份救治伤员，其心向大亓，可见一斑！至于其身份……儿臣此前亦不知晓详情，但即便其出身南疆，其心若向善，其行若利国，又何必因出身而罪之？当务之急，是应对瘟疫，稳定民心，而非在此捕风捉影，自乱阵脚，正中西疆下怀！”
他言辞恳切，试图将焦点拉回应对危机。然而，“即便其出身南疆”这句话，在不少老成持重的臣子听来，已是大大不妥，甚至有了维护之嫌！
而处于风暴最中心的慕知柔，此刻正在那市井小院中，感受到了前所未有的寒意。
“小姐！不好了！”孙莺莺气喘吁吁地跑进来，脸色煞白，“外面……外面都在传，说您是南疆公主……说您是灾星，带来了瘟疫！好些人围在咱们院子外面，喊着……喊着要烧死妖女！”
青梅立刻紧张地关紧了门窗，但外面隐约传来的、充满敌意的叫骂声，依旧如同冰锥般刺入耳膜。
慕知柔坐在桌前，手中还拿着一卷关于南疆风物的笔记，指节却已捏得发白。
她早就料到身份可能暴露，却没想到是以这样一种最不堪、最恶毒的方式。她不仅成了“灾星”，更成了攻击萧珩最有力的武器。
她闭上眼，脑海中浮现萧珩沉稳而隐含担忧的面容。她知道，他此刻在朝堂上，正承受着怎样的压力。一股巨大的无力感和尖锐的心痛攫住了她。
她不怕死，但她怕连累他，怕自己真的成了毁掉他前程、甚至危及大亓江山的“祸水”。
“莺莺，青梅，”她睁开眼，眼中已是一片清冷决绝，“收拾东西，我们今晚就离开这里。”
“小姐，我们去哪儿？”
“不知道。”慕知柔的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“但绝不能留在这里，成为别人攻击他的靶子。”