迷雾如乳白色的潮水在林间流动，将每片树叶都浸染得沉甸甸的。
慕知柔拨开湿重的藤蔓，腐殖土的气息混杂着未知药草的清苦味扑面而来，对于慕承瑾的提问，她不置可否：
“蓉妃……她既要做得天衣无缝，必然不会用常见的剧毒。朱颜殁症状奇特，太医署束手无策，很可能是因为其毒性机理与寻常认知不同。若能证明此点，或许……就能找到解毒的突破口。”
她眼中闪烁着执着的光芒，敏锐且坚韧。
就在这时，天空中传来一阵极其细微的、几不可闻的振翅声。一道青影如电般俯冲而下，精准地落在了慕知柔伸出的手臂上。那是一只通体青翠欲滴、唯有翅缘带着一抹淡金色的奇异蝉虫，眼神灵动，正是慕家秘密驯养、用以传递绝密消息的隐羽青蝉。
“是青蝉！”孙莺莺惊喜地低呼。
慕知柔小心翼翼地从青蝉足下取下一个细小的竹管，倒出里面卷得极紧的纸条。兄妹二人对视一眼，神情都凝重起来。这是他们离开大亓后，第一次接收到来自外界的正式消息。
纸条上的信息是由慕家残存的情报网拼死传出的，内容触目惊心：
萧珩近况：依旧昏迷，生命体征日益微弱，太医院已暗示准备后事。皇后郑婉仪悲痛欲绝，皇帝裴衍忧愤交加，旧疾复发。
大亓朝堂：通缉慕氏兄妹的海捕文书已传遍各地。“慕家乃南疆慕容氏分支，潜伏多年”的言论在西疆黄文燕等人推波助澜下已成定论。朝中要求立储以安国本的呼声越来越高，雍王裴昱监国，权势日隆。
南疆风向：南疆王慕容瑛对慕氏叛逃一事未公开表态，但边境驻军有异动，似在观望。大管家孙福、青兰姨、柳氏已安全抵达南疆王都，被安置，但行动受限。
而最致命的消息是：大亓钦天监已选定吉日，将于一月之后，正式册封雍王裴昱为皇太子！
看完纸条，慕承瑾的手微微颤抖，纸条被他攥得几乎碎裂。
他闭上眼，深吸了一口山谷中带着湿冷雾气与草木清香的空气，却觉得胸口堵得更加厉害。
“哥……”慕知柔的声音带着一丝不易察觉的哽咽。
萧珩命在旦夕，慕家污名加身，裴昱即将登顶……每一个消息，都像重锤敲击在他们心上。
“我们……还是晚了吗？”慕承瑾睁开眼，眸中血丝隐现，声音沙哑。
慕知柔却缓缓摇头，眼神重新变得坚定起来：“不，还没有！萧珩还活着，这就是希望！裴昱尚未正式册封，一切就还有变数！”