席蓉烟身边那位燕嬷嬷，不是别人，正是当年慕茗茶肆里，整日跟在苏茶博士身后的贴身丫鬟春桃。
苏茶博士乃是大掌柜福伯的发妻苏芳婷，孙莺莺的养母。
二十余年前，春桃以落魄孤女之身被慕正清收留，却在慕家那场邪火之后便人间蒸发，而慕正清和苏茶芳婷则惨死于火海。
如今身为燕嬷嬷的她，虽容颜比当年苍老许多，肤色相貌也大为不同，似是有意易容过的。可那眼神，那习惯性下垂的嘴角，尤其是左后颈发际线下那道陈年旧疤，香兰姨绝对不会认错。
那日她自幕府离开后，香兰姨便猛地抓住慕知柔的手，浑身颤抖，声音带着压抑了八年的恨意：“柔儿……是她！她就是当年的春桃！”
慕知柔心中巨震，面上却不动声色地安抚住了几乎要崩溃的柳氏。
想起当初香兰姨说过，在当年大火现场的旧物里，发现了一个被烧掉了一半的香囊，那特别的针脚就是出自春桃之手。
怪不得派青蝉去查了那么久，都没查到这个消失的春桃，原来她竟然一直就在自己的眼皮子底下蹦跶。
慕知柔她立刻意识到，这是一个绝佳的机会。
燕嬷嬷是席蓉烟最信任的心腹，盯着她，或许能挖出席蓉烟乃至魏嵩集团更深的秘密！
她命香兰姨拿来那半个香囊，凝眸细看，将那独特的针法与脑海中燕嬷嬷的身影重叠。眼底寒芒骤盛：“备车，”
她倏然起身，将香囊重新仔细包好，纳入袖中，“我要进宫。”
暮色中的宫道漫长而寂静。青帷小车悄无声息地驶入宫门，直抵翊坤宫。
翊坤宫依旧弥漫着那甜暖熟悉的百合香，蓉妃正端坐于暖榻上，见慕知柔急急前来，美眸中掠过一丝讶异，随即化为恰到好处的关切。
自上次蓉妃跟慕知柔背弃信诺，擅动萧珩之后，她便再未踏足翊坤宫半步。纵使蓉妃几番传召，她也只以病推托，如今主动前来，蓉妃心知若非出了天大的事，这倔强的孩子绝不会低头踏进这道宫门。
“柔儿？怎的就这么突然过来了？可是身子不适？还是瑾儿那边……？”
“娘娘！”慕知柔屈膝行礼，打断了她的话，声音平静无波，却带着一股不容忽视的凝重，“嘉柔有紧要之事，需请母妃辨认一物。”她抬眼，目光扫过侍立在蓉妃身侧的其他宫人。
她恭敬地尊称“娘娘”，疏离地自称封号，每一个字都在清晰地划清界限。
蓉妃是何等精明之人，立刻会意。但她脸上慈爱的笑容不变，只随意地挥了挥手：“你们都退下吧。芳若，你留下伺候即可。”
“是。”宫人们齐声应道，躬身退出。
芳若是蓉妃从南疆带来的臂膀，是其真正贴于心腹之人。平日不显山露水，若遇风浪，却是蓉妃手中最为如臂使指，是足以托付生死的一步暗棋。