裴昱烦躁地在书房内踱步。
魏嵩的热情与承诺并未让他感到安心，反而有种与虎谋皮的不适感。他脑中不断浮现慕知柔那双清冷的桃花眼，以及母妃日益迫切的期望。
“王爷，”鹤章小心翼翼地禀报，“宫里传来消息，陛下今晚……宿在翊坤宫。”
裴昱脚步一顿，眼中闪过一丝复杂。母妃……为了他，当真是不遗余力。可这种依靠母妃裙带和权臣扶持上位的方式，让他心中憋闷。
他想要的那个女子，是否会因此更加看不起他？
“传令下去，”裴昱猛地停下脚步，眼中闪过一丝决绝，“本王要见几位……原本中立，或是对魏相颇有微词的宗室长辈。”
他不能再完全被动地依靠魏嵩和母妃了。他必须开始建立属于自己的势力，哪怕只是为了将来，能真正凭自己的力量，去争取想要的一切。
秋意渐深，皇城内的气氛却比日渐凛冽的寒风更加肃杀。
一连数日，朝堂之上都笼罩在一片无形的阴云之下。
关于边军粮饷核查的争论尚未平息，一场突如其来的变故，如同惊雷般炸响了整个京城。
三日前，承熙皇子于京郊巡视即将竣工的惠民河水利工程时，突遇“意外”。一段新筑的河堤毫无征兆地垮塌，当时正在堤上查看工程进度的萧珩，连同数名随行官员、工匠，瞬间被汹涌的河水卷走。
尽管随行侍卫拼死营救，捞起了几名官员和工匠，但萧珩本人，却如同人间蒸发，踪迹全无。
现场勘查的结果，指向连日阴雨导致土质松软，以及部分建材“疑似”不合规格，最终酿成“不幸”的工程事故。
工部负责此段工程的几位官员当即被下了大狱，工部尚书也在朝堂上引咎请罪。一切看起来，就像是一场纯粹的、令人扼腕的意外。
然而，昭宸殿内，慕知柔听着诚虎低声禀报的现场细节，指尖冰凉。
“殿下前月便吩咐……若他遭遇不测，命我即刻来见您。他说……您是他唯一所信之人，也是最后的托付。”诚虎身躯剧颤，这个铁塔般的汉子此刻竟红了眼眶，声音嘶哑。
慕知柔望着眼前这个崩溃的侍卫，再思及那本就孱弱单薄的萧珩，心口猛地一揪，无尽的酸楚与哀恸如潮水般涌上，几乎令她窒息。
建材不合规格？偏偏是萧珩巡视的那一段？如此巧合？
她几乎可以肯定，这必然是魏嵩一党精心策划的毒计！利用工程事故，既能除掉萧珩，又能将黑锅甩给工部，甚至可能借此牵连到支持萧珩的工部官员，一箭双雕，何其狠毒！
朝堂之上，皇帝裴衍面色沉痛，数日间仿佛苍老了许多。他下令全力搜救，生要见人，死要见尸。皇后更是悲痛欲绝，几乎一病不起。
今日早朝，气氛格外凝重。
礼部侍郎胡文轩手持玉笏，出列奏道：“陛下，嫡皇子殿下罹难已三日，搜寻无果，恐……恐已凶多吉少。”