翊坤宫内的暖甜异香仿佛骤然凝固，沉甸甸地压在每一次呼吸之间，连鎏金香炉口逸出的青烟都滞涩不前。
慕知柔那句关于慕家邪火的质问如同淬冰的利刃，猛地劈开了殿内虚伪的平静，令蓉妃抚弄御猫的纤指骤然收紧，引得圆圆不满地“喵呜”一声，那双妩媚丹凤眼中瞬间掠过的惊悸与狠厉，在晃动的烛影下无所遁形。
蓉妃的身体微微僵硬了一下，眼神闪烁，似乎极其不愿触及这个话题。
她沉默了良久。
久到慕知柔几乎以为她不会回答时，蓉妃却缓缓开口，声音低沉而压抑：
“慕家……慕茗茶肆……”
烛光摇曳，映照在蓉妃十指丹蔻的玉手之上，所戴的一双金镶宝石护甲更是熠熠生辉。宝石切面折射出细碎璀璨的光芒，
，稳稳抚上慕知柔仍在微微发抖的手。
“慕氏……并非普通商贾。实则是南疆艾氏最忠诚的旁支——慕容氏的一脉。千余年来，慕容氏与艾氏荣辱与共，相互扶持，是唯一有资格与艾氏通婚的氏族。”
慕容氏！慕知柔心中剧震！
蓉妃继续道：“几百年前，南疆大祭司曾预言，数百年后，南疆将出一位身负异象的圣女，将统一天下，带领南疆走向前所未有的繁荣。为此，大约两百年前，慕容氏的一支，也就是你养父慕正清这一支的先祖，奉命离开南疆，潜入大亓，以茶商身份隐匿下来，建立基业，只为有朝一日能里应外合，迎接圣女，光复南疆。”
“所以，”慕知柔的声音冰冷，“慕家，其实就是南疆安插在大亓的棋子。那我的生父……？”
她脑海中猛地闪过萧珩曾说过的那张在御书房看到的男子画像，以及皇帝曾经那句意味深长的问话。一个大胆到令人恐惧的猜想浮上心头。
她猛地抬头，直视着蓉妃，一字一顿地问：“我的生父，是慕容瑛？”
蓉妃浑身猛地一颤，霍然抬头，眼中充满了极致的震惊与难以置信！“你……你怎么会知道他？！谁告诉你的？！”她的声音陡然尖厉起来。
慕知柔冷静地回视着她：“这八年来，我一直在探查慕家邪火的真相。至于为何知晓他……”她将萧珩在御书房的见闻，以及皇帝试探“慕承瑾”是否与南疆慕容氏有交情的话，简要说出。
“他……呵呵！……他竟还念着？真是……好一个痴情种！” 蓉妃身形微微一滞，似是听到了天下最荒谬的笑话，失神般轻轻摇头，声音低哑。
话音未落，她脸上骤然涌现一股无法遏制的、近乎扭曲的嘲讽与愤恨，那神情尖锐得几乎能刺伤人。