只是当下烈日灼人，腹中空空如也确实难熬，好在前方就是长兴坊。
那里食肆酒楼林立，街头巷尾还支着不少小吃摊。先去寻些吃食垫垫肚子，再慢悠悠踱回茶肆倒也不失为权宜之计。
不过……她低头看着层层叠叠缀满珍珠的宫装，那些圆润的珠子在阳光下泛着细碎的光，每走一步都仿佛拖着无形的重量。
这般累赘的衣裳，怕是连寻常的步速都要大打折扣了。
念及此，她抬手用绣着暗纹的丝帕，轻轻拭去了鬓角渗出的细密汗珠。
\"小姐，我们……\"青梅话音未落，慕知柔已借着她的搀扶稳稳落地。
藕荷色裙裾扫过车辕时，宛如一朵被风拂动的出水芙蓉，步步生莲。
可是就在此时，十余道黑影如同从地底涌出的暗潮，眨眼间封死了巷口两侧。
那些蒙面大汉身着靛青布衣，面上黑巾只露出一双森冷的眼睛。一个个手中长刀出鞘时发出的\"锵\"鸣，惊飞了檐角的麻雀。
慕知柔脊背瞬间绷紧。
纵使她习武多年，但此刻裹着层层叠叠的宫装，连抬臂都显滞涩。
她立即不动声色地后退了半步，压低声音对已然花容失色的青梅道：\"去茶肆报信。\"说着暗暗拍了拍腰间藏着的荷包示意，\"莫要回头。\"
话音未落，匪徒们已发出野兽般的嚎叫，挥舞着寒光凛凛的长刀扑来。
刀锋破空之声尖锐刺耳，仿佛要将空气都撕裂。
慕知柔足尖轻点青石板，身形如游鱼般滑开。
她素来擅使短刀，但今日进宫谢恩，例不准携带寸铁；再者正值光天化日之下，她素来以谨守深闺女子的仪度示人，自然不便在众目睽睽之下施展武艺。
此刻虽赤手空拳，慕知柔仍凭借着灵巧的身法在刀网中穿梭。
但终究寡不敌众，几个回合下来，华贵的宫装已被划开了数道口子，露出底下雪白的肌肤；发间金步摇也在激烈的躲闪中坠地，叮当声在刀剑相击声中显得格外清脆。
\"小姐！\"青梅哭喊着要去相助，却被慕知柔厉声喝止。
泪眼朦胧中，她看见主子发簪歪斜却目光如炬。
车夫挥舞马鞭的声响很快淹没在匪徒的狞笑中。随着一声闷响，那忠仆便蜷缩着倒在了血泊里。
\"小娘子，跟爷们走趟快活日子吧！\"为首的刀疤脸突然拽住青梅的头发，粗糙的手掌死死掐住她纤细的脖颈，“不然就拧断她的脖子！”
慕知柔瞳孔骤缩，正欲冲上前去，后颈却猛地挨了一记闷棍……