“你只需要做的，就是完全遵照陛下的意志。就像最低级的水母，只需要执行上级的指令，不需要理解，更不需要思考。”桑德拉嘿嘿地冷笑着，那笑声在罗德的脑海中回荡，充满了恶意的戏谑，“我现在终于明白，当初女王大人为什么没有赋予低等虫兽独立思考的能力了……因为思考，会带来不必要的怀疑和迟疑。而怀疑和迟疑，对于至高无上的集体意志而言，是最大的污染。”
罗德的内心防线，在这样赤裸裸的羞辱和精神碾压下，彻底崩溃了。他所有的权衡、所有的挣扎，在对方看来，都不过是“下等虫兽”无意义的骚动。他终于明白，自己从未被当成一个“合作者”，甚至不是一个“下属”，而仅仅是一件工具。一件会思考，但思考与否并不重要的工具。
“遵命……桑德拉大人。”罗德的声音干涩而沙哑，他深深地低下头，仿佛要将所有的尊严都埋进胸前的地毯里，“一切为了女王！”
当这几个字从他口中说出时，他感到一阵前所未有的轻松，仿佛卸下了千斤重担。既然无法反抗，那就彻底沉沦。既然只是工具，那就做好工具的本分。
得到这个准确无误的答复后，桑德拉的意志如同潮水般，缓缓从那名金发支配者的体内退去。支配者的眼神恢复了片刻的空洞，随即重新变得锐利而冷漠，他看了一眼失魂落魄的罗德，转身离开了办公室，仿佛刚才的一切从未发生。
然而，罗德刚才的表现，却一直萦绕在桑德拉的脑海之中，久久不散。
与其说罗德是在抗拒女王的命令，不如说……他是在用自己的方式，维护他所理解的“清梦帝国的利益”。这个念头让桑德拉感到一丝新奇，也感到一丝……警惕。
当初，梦雪女王创造虫兽族群时，就在它们的灵魂深处烙印了至高无上的核心意志——“一切为了清梦帝国”。在梦雪女王看来，清梦帝国的利益就是她自己的利益，这一点本身是绝对正确的。因为那道无形的、名为“精神力灵魂通道”的终极束缚，任何虫兽都不可能从根源上背叛梦雪女王。
但是，如果出现了像罗德这样，被赋予了复杂思考能力的“类虫兽”存在呢？当他通过自己的逻辑判断，认为女王的某一项具体命令，从长远来看并不利于清梦帝国的整体利益时，那么……自然就会出现刚才的那一幕。
会思考的虫兽，并不多。但也不在少数。尤其是越高级的指挥型虫兽单位，其思想就越复杂，越接近独立的个体。比如，除了至高无上的梦雪女王外，另外两位并列的女王——清茗女王与尘清女王。再比如，桑德拉自己，这种高级指挥型虫族——脑虫。
至于最低级的水母，它们只会像最简单的生物程序一样，遵照上级的指令行事，自身的判断能力几乎为零。在梦雪最初创造出它们的时候，它们甚至连指挥工蜂伐木这种简单任务都会搞得一团糟，需要更高级的单位进行微观管理。
【思考……是一把双刃剑。】桑德拉的本体在营养液中微微蠕动，猩红的复眼闪烁着诡异的光芒。
【伟大的梦雪女王，她并不完美。她被那些无用的、属于人类的情感所支配，她会愤怒，会喜悦，会……犯错。只有清茗女王大人才是最完美的虫兽领袖，她纯粹、冷静，只为了帝国的永恒。】
【但是……梦雪女王的身边，还有我。】桑德拉的思绪变得阴冷而坚定，【我会用我的智慧，为梦雪女王大人清除一切她因为情感而无法看清的障碍，纠正她可能犯下的错误。我，才是清梦帝国最忠诚的守护者。】
而在桑德拉与罗德疯狂筹划着如何窃取“虎王3”设计图的同时，对暗夜皇朝远征军还抱有一丝最后幻想的梦雪女王，也开始尝试着与这支强大的武装力量进行接触。
皇朝内部爆发叛乱的消息，被冰霜家族以雷霆手段严厉封锁。为了在远征军返回之前彻底肃清一切反对势力，冰霜家族已经有些无所不用其极了，尤其是在得知还有尤菲这样的“漏网之鱼”逃出生天之后，更是下达了最高级别的信息封锁令。
然而，消息这种东西，就像宇宙中的背景辐射，只要有一个地方泄露，无论你怎么堵，也不可能堵得住。当清梦帝国的侦察舰第一次小心翼翼地尝试接触暗夜皇朝远征军的先头部队时，这道封锁令，便已经失去了所有的意义。
接触的结果，和梦雪女王的猜测几乎毫无二致。
当远征军最高总督，里昂.落雷公爵，通过加密渠道得知暗夜皇朝内部发生叛乱、夜影皇族近乎倾覆的消息时，他的第一反应是错愕，紧接着便是长久的、令人窒息的沉默。
然后，梦雪女王派出的使者，便感受到了一堵无形的、由钢铁和顽固砌成的高墙。
里昂对于梦雪女王所有试探性的接触，都采取了敬而远之的态度。他的回复简短而冰冷，充满了军人的傲慢与对“异族”的警惕。他唯一的要求，就是让清梦帝国立刻、无条件地将尤菲.夜影公主交还给远征军。至于梦雪女王提出的任何合作条件，无论是共同扶持尤菲复国，还是战后瓜分利益，他一条都不接受，甚至不屑于进行任何形式的谈判。
如此尝试了近一个星期，派出的使者如同石沉大海，梦雪女王也终于对这支实力雄厚、却思想僵化的远征军，抱有了任何幻想。
“老顽固！一个彻头彻尾的老顽固！”梦雪女王的寝宫内，传来一声压抑着怒火的低吼。她一脚踢开面前一个由珍稀金属制成的装饰摆件，摆件在地上翻滚着，发出沉闷的响声。这些天，她的情绪开始有些起伏不定，和之前那个冷静得如同冰雪的女王判若两人。里昂的顽固，像一根针，精准地刺破了她一直以来掌控一切的从容。
“姐姐不必担心。”一个轻柔而妖娆的声音响起。清茗女王悄无声息地走了进来，她看到梦雪女王的状态，暗自叹了口气，猩红的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，时不时地飘向梦雪女王寝宫深处的王座方向，不知道在打着什么算盘。
“就在刚才，”清茗女王走到梦雪的身边，用一种近乎耳语的音量说道，“桑德拉报告说，罗德已经得手了。”
“哦？”一连串的坏消息之后，终于传来一个天大的好消息，梦雪女王眼中的怒火瞬间褪去，取而代之的是一抹冰冷的兴奋，“这么说……我们的计划，也可以实行了？”
清梦帝国在罗云星域，用最霸道的方式宣扬自己权威的时刻，终于要到来了。
“何止是得手。”清茗女王的红唇勾起一抹赞许的微笑，“罗德不光得到了‘虎王3’王牌机甲的完整设计图，他还做得更绝。他直接劫持了莫拉克联邦最着名的机甲科学家——莫多芬博士，以及十几名核心参与过‘虎王3’项目设计的工程师。他们如今都已经被罗德通过秘密渠道，安全地送到了黑三角星域。那里有比勒的群狼海盗团在暗中守护，应该不会出现什么意外。”
罗德在做出决定后，自然要将女王交代的事情办得妥妥当当。既然暴露是迟早的事，那还不如做得更过火一些，更疯狂一些！他几乎是一口气，差点就将莫拉克联邦最顶尖的一批机甲设计工程师，一网打尽。
“沃克斯医药盟会……不，现在应该叫沃克斯工业集团了。罗德这颗棋子的能量，可真不容小觑。”梦雪女王心情大好，在房间里踱着步，娇小的身躯里散发着令人心悸的气场，“不愧是整个罗云星域排名前十的大公司。等罗德办完这件事情后，我会册封他为清梦帝国的三等子爵，并赐予他一颗资源星的永久开采权。”
她从不吝惜对有功之臣的赏赐，这是她驾驭人心的手段之一。
清茗女王的眉头却不易察觉地微微一皱。她走到梦雪的身后，伸出纤细的手，轻轻地搭在她的肩膀上，开始为她熟练地按摩。她深红色的指甲在寝宫昏暗的灯光下，显得无比妖艳，如同点点血梅。
【没有利用价值的废物，直接扔掉就好，干嘛对他这么好？】清茗女王的内心，闪过一丝冷酷的念头。
这就是清茗女王与梦雪女王处理事情最大的区别。在清茗女王眼中，只有清梦帝国的绝对利益。在她看来，罗德的身份既然已经为了这次任务而暴露，那么他就失去了作为“潜伏者”的最大利用价值。留着他这样一个不会战斗、心思又活的“人类”在帝国高位上，纯属浪费资源，甚至可能成为未来的隐患。至于道德、信用之类的标准，对于她来说，根本不存在任何束缚作用。
“现在，一切条件都已具备。”梦雪女王并没有得意忘形，她靠在清茗女王柔软的手上，闭上了眼睛，脑海中飞速地推演着接下来的步骤，“‘虎王3’的生产，何时能够展开？”
虽然已经得到了设计图和顶尖的专家，让艾尔莎的工程师们去理解并突破“虎王3”的设计并非难事，但机甲的生产问题，却是一个不容忽视的巨大工程。
“如果仅仅依靠设计图，让艾尔莎的科学家们从零开始逆向研究和突破，最少也要两个月的时间。”清茗女王一边按摩，一边条理清晰地回答道，“但如今，因为莫多芬等人的到来，这些已经不是问题。根据莫多芬通过秘密渠道传来的信息，只要他们一到达艾尔莎的保密工厂，就可以立刻开展生产线建设和生产工作。问题的关键，仅仅在生产材料上。”
“虎王3”王牌机甲所采用的，必然是莫拉克联邦最先进的特种合金。虽然其体积比一艘战列舰要小得多，但单位体积的材料密度和技术要求极高，消耗的合金数量极为庞大。根据莫多芬提供的数据，制造一艘“蓝盾”级战列舰所使用的特种合金，只堪堪够建造五架“虎王3”王牌机甲。
至于其他的精密元件、能量核心、神经连接装置等材料，虽然也很珍贵，但消耗的总量比合金少得多。只要解决了特种合金的供应问题，其他材料根本就不是问题。
“艾尔莎的库存中，大部分特种合金，都已经通过沃克斯家族的渠道，卖到了莫拉克联邦来换取我们急需的泰矿。”清茗女王对整个艾尔莎区的大小事务了如指掌，“如今的存量，只够建造三十架‘虎王3’。”
“三十架……太少了。”梦雪女王睁开眼，眼中闪过一丝决然，“命令清梦帝国舰队，回去尽量收集我们曾经击毁的所有敌舰残骸，尤其是那些战列舰和巡洋舰的装甲残骸。如果还不够的话……就把我们之前俘获的那几艘‘蓝盾’级战列舰，给拆了吧！”
以前，清梦帝国并不重视这种常规的特种合金，所以并没有刻意打扫战场。只要那些残骸不影响星际航道，大多都任由它们漂浮在宇宙中，慢慢分解。但如今，在急需合金的情况下，这些曾经的“垃圾”，都成了宝贵的资源。
“至于我们自己的生产，”梦雪女王继续说道，“清梦帝国虽然掌握着一颗出产‘钛A2’基础金属的资源星，但把‘钛A2’熔炼、提纯、再合成为‘虎王3’所需的特种合金，也不是短时间内能够完成的事情。所以，一切都要先靠现有的合金存量，必须精打细算。”
………
———————————————————
凌云恒星系湛蓝星—————
这颗星球，从太空中望去，宛如一颗被蔚蓝丝绸包裹的蓝宝石，美丽而静谧。然而，任何试图靠近它的外来探测器，都会在无声无息中被一种无法理解的能量场彻底分解，化为宇宙的基本粒子。作为清梦帝国完全掌控的星球，其安全程度，甚至超过了那颗被层层空间裂缝守护的魔法星球。再加上星球上丰富到令人咋舌的生物多样性和活跃的生态系统，这里很快就被梦雪女王亲自敲定，成为了清梦帝国目前最大、最核心的生物实验基地。
如今，这颗星球的地表之下，已经被掏空，建立起了一座座深不见底的垂直城市。超过百分之四十的帝国科研力量汇聚于此，无数疯狂的设想在这里付诸实践，无数扭曲而强大的生命在这里诞生。这里是清梦帝国的心脏，也是防护最为严密的地区之一。
在一座巨大到如同神殿般的实验室内，空气中弥漫着臭氧、营养液和某种未知生物组织混合的奇特气味。实验室的中央，一个巨大的能量力场中，悬浮着一个近十米高的庞然大物。
“臂部肌肉纤维束的密度，不合格。必须想办法上调至少百分之十二，否则无法承受‘超载’模式下的能量冲击。”一名有着月神一族优雅形象的研究员，正紧锁着眉头，盯着面前悬浮的全息数据面板。她的声音清冷而权威，身后，围满了如同章鱼般长满柔软触手的低级虫兽研究员，它们正用各种仪器记录着庞然大物的实时数据。
这名研究员，名为安娜。这个名字，是梦雪女王亲自赐予的。作为清梦帝国目前最高级的研究员，她主导的“生物机体强化”和“神经同步”等多项成果都取得了决定性的成功。为了奖励她的卓越贡献，梦雪女王破天荒地赐予了她一个真正的名字，而非冰冷的编号。这是那些只有代号的低级研究员，连做梦都不敢奢想的殊荣。
“安娜大人，”一只低级研究员挥舞着顶端带着探针的触手，小心翼翼地争辩道，“我们只需要将它的表层生物装甲再增厚三十毫米，就足以拥有媲美‘虎王3’的抗打击能力。没必要再耗费宝贵的生物能量去提高肌肉密度了吧？它的能量消耗已经超出了预算的百分之十五。”
“愚蠢！”安娜一对柳眉轻轻蹙起，对于下属质疑她的专业判断感到很不满，“过于厚重的装甲会严重影响身体的灵活性和反应速度，在面对高速攻击时，它将成为一个活靶子。更重要的是，高频震荡打击会透过表面装甲，直接破坏内部的肌肉组织和器官。如果肌肉密度和韧性不够，受到这种级别的打击，必然会引发内部大出血和神经中枢的崩溃。你这是在创造一个战士，不是一个铁罐头！”
“啪！啪！啪！”
就在这时，一阵清脆而富有节奏的掌声，突然从实验室的入口处传来。一个身影，一边拍着手，一边不紧不慢地走向安娜的身边。她的步伐很轻，却仿佛每一步都踏在了在场所有生物的心跳上。
当那股熟悉、浩瀚、如同深海般令人敬畏的气息传来时，整个实验室瞬间安静了下来。所有研究员，无论等级高低，都本能地停止了手中的工作，如同被无形的力量按倒一般，恭敬地跪伏在地上，将头颅深深地埋下，以示最崇高的臣服。即使是如今位列虫族第一研究院、深受女王器重的安娜，也不例外。
“女王……尘清女王陛下！”安娜抬起头，美丽的脸庞上写满了惊讶，“您……您什么时候到达艾尔莎区的？魔法星球那边……”
“陛下决定对暗夜皇朝用兵，尘清女王将是这一战的总指挥。”来者正是另一位女王，尘清。她的外表看起来比梦雪和清茗都要成熟一些，一头银白色的长发如同瀑布般垂下，眼神中充满了对力量的纯粹崇拜。她看了一眼安娜，语气中带着一丝难得的温和，“魔法星球那里暂时没有战事，陛下便将我调到了艾尔莎区，来统筹全局的生物研究工作。你这里，我当然要第一个来看看。”
“原来如此。”安娜恭敬地回答。
尘清女王的目光越过安娜，投向了力场中那个巨大的生物体。“这就是你新研制的生物机体？看起来……很强壮的样子。”
之所以说它强壮，是因为目前的它，并没有覆盖任何外层皮肤或装甲。浑身上下，虬结的、鲜红色的肌肉纤维完全裸露在空气中，可以看到肌肉束在能量的低频刺激下，正微微地颤动着，充满了爆炸性的力量感。它就像一尊由血肉铸就的魔神雕像，散发着原始而野性的气息。
“只是一个半成品。”安娜的语气中带着一丝遗憾和不满，“耗费了海量的高纯度生命能量，却只堪堪达到了‘虎王3’的基准性能。这不是我想要的。”
“哦？口气倒不小。”尘清女王饶有兴致地挑了挑眉，“‘虎王3’的数据我是知道的，能达到这种程度，已经说明你的生物机甲技术，在理论上是完全可行的了。”对于安娜的话，她没有任何怀疑。在精神力灵魂通道的绝对束缚下，没有任何虫兽能够对她说谎。
“它需要三万点标准生命能量，才能完成最终阶段的催熟和神经同步系统的构建。”安娜简单的一句话，就说明了问题的关键。
三万点生命能量！
这个数字，让尘清女王都感到了一丝肉痛。梦雪女王之所以要不惜代价地去借助“虎王3”这种人类机甲的能力，最根本的原因就是能量不足。在攻下穆兰帝国远征军后，虽然缴获了大量生命能量，但要支撑起整个虫群的扩张和高级单位的孵化，依然是捉襟见肘。使用能量以外的资源来创造强大战力，自然成为了梦雪的首选。一架“虎王3”的成本，在罗云星域看来是天文数字，但对于清梦帝国而言，仅仅是启动它所需的钛矿能量而已，根本不需要耗费任何珍贵的生命能量来创造它。
至于操作这种生物机甲的，则是安娜的另一项杰作——一种全新的虫族单位，“白泽”，以及它赋予的技能——“王牌意识”。
自从见识过“白色死神”洛林那神乎其技的驾驶技术后，梦雪就一直想要得到这种名为“王牌”的强大力量。但在得到洛林本人之前，这方面的研究进展一直很缓慢。理论上，通过精神力强化，白泽的脑域已经远超人类，但无论如何也创造不出王牌驾驶员那种在瞬间做出无数判断、仿佛能预知未来的强大操控意识。
直到通过对洛林的基因进行深度分析，安娜才终于找到了答案。
在弱小的人类基因中，竟然存在着一种极其隐性的、强大的基因链条！这一基因特性，赋予了一些特殊人类在极限状态下，进入一种非常奇妙的战斗境界的能力。
在这种特殊的境界中，人类能够发挥出自身十倍以上的力量，无论是精神反应速度还是肉体协调性。更不可思议的是，在安娜的超级计算机模拟中，十倍，似乎并不是它的极限。它的极限到底有多大，以目前清梦帝国的科技水平，根本没有办法去印证。而所谓的“王牌驾驶员”，就是那些能够通过强大的意志和天赋，主动控制自己，强行进入这种玄妙状态的人。
这样的基因，在普通的埃塞尔人类中极为罕见，出现的概率可能低于十亿分之一。但在魔法世界的人类中，存在的概率却高得多。所以安娜判断，这和个体的实力强弱有着一定的正相关性，但却不是必然的联系。比如强大如多隆那样的十级红衣主教，安娜就没能在他的基因中发现这条特殊的链。
而在埃塞尔人类中，那些传说中的古武大师，却似乎个个都是王牌驾驶员。这一点，只有今后抓到一名古武大师进行活体研究后，才能揭晓答案了。
直接拓印这一条基因链并植入虫兽体内，是行不通的。因为安娜并没有完全破解它的奥秘，只是将它找了出来，并理解了其部分功能。所以，“白泽”的创造，必须依靠拥有这种显性基因的埃塞尔人类作为“模板”和“培养基”。
在艾尔莎区中，拥有这种显性基因的人，不到一亿分之一。所幸，艾尔莎自由领的人类政府，为了医疗和征兵，对全民都做有详细的身体状况备案。依靠复杂的血型基因比对，安娜的团队很快就找到了一百一十七个完全适合的人类。将“白泽”这种半生物半精神的共生体植入他们的大脑皮层后，便顺利地创造出了一百一十七名王牌驾驶员。
他们本来就拥有成为王牌驾驶员的潜质，只不过还缺少一枚打开那扇大门的钥匙。而“白泽”，正是这枚钥匙。
这种事情，对于被选中的那一百一十七个普通人来说，无疑是极其残酷的。他们的自我意识被“白泽”覆盖，成为了帝国的战争工具。即使是梦雪女王本人，在签署命令时也有些于心不忍，毕竟他们不是敌对势力的军人，而是帝国的子民。
但这种事情，对于清茗女王来说，就没有任何心理压力了。在她的主持下，更大规模的搜索工作正在艾尔莎全境展开，她相信，艾尔莎区中绝不止这么一点拥有此基因的人类。
不过，如今寻找更多的驾驶员并不是当务之急，因为即使有驾驶员，“虎王3”的生产也远远跟不上。这也是安娜在生物机甲项目上投入如此巨大精力的原因。
“人类的小玩具，怎么能凌驾于伟大的虫兽之上？”尘清女王看着那个肌肉巨人，眼神中充满了狂热，“纯粹的、不断进化的肉体，才是力量的极致！要想让女王陛下彻底明白这一点，还需要你们的努力啊。”
尘清女王是一名对清梦帝国极度自信，甚至有些偏执的女王。她崇拜极致的肉体力量，对于清茗女王重用罗德这样的人类当她的左右手，一直很不以为然。她对于梦雪女王发展符文科技虽然没有公开说什么，但看到女王现在又开始重视能量科技，甚至要大规模生产人类的机甲时，她就不能再坐视不理了。
“我还需要一些时间，我的女王。”安娜恭敬地解释道，“如果只是创造一个没有意识的强大肉体，对于目前的清梦帝国科技来说没有任何难度。最大的问题，就是如何控制创造它所需要消耗的庞大能量，以及如何让一个没有智慧的肉体，拥有‘王牌意识’那样的战斗直觉。”
然而，很快，尘清女王的纠结就不复存在了。
因为，介于特种合金的巨大缺口，梦雪女王在听取了清茗女王的全面分析后，最终做出了一个折中的决定。她下令，让被劫持而来的莫多芬团队，与安娜的生物研究团队进行合作，创造一款机甲与生物的结合体——一架使用生物装甲的机械体，新“虎王”……
“泰坦”，便在这样的环境中诞生了。
整个新机体的设计，融合了罗云星域最顶尖的机械工程学和清梦帝国最前沿的生物科技，只用了不到一个星期的时间，就完成了全部设计图纸。这个速度，让莫多芬这样的科学狂人都感到不可思议。
因为时间紧迫，这台机甲并没有进行更深层次的生物与机械融合，比如用生物肌肉纤维代替液压传动，或者用生物脑辅助战斗。它的设计思路更为直接和功利：
它的表层防护，完全替换为清梦帝国目前最强大的生物装甲——“黑鳞”。这种由深渊巨兽基因改良而来的生物装甲，拥有极强的自我修复能力和对能量武器的吸收偏转能力，其韧性远超任何已知合金。
它的内部骨架，也放弃了传统的合金框架，改用了由雷兽生物组织提炼、再经高压锻造而成的“生物合金”。这种合金重量更轻，强度却更高，并且能与“黑鳞”装甲进行活性连接，形成一个整体。
而除了装甲和骨架，其他的部分，包括动力核心、传动系统、武器接口和驾驶舱，均为机械体，构造与“虎王3”的相似度达到了百分之九十。
但从外表上看，却看不出丝毫的相同之处。
“泰坦”的体型比“虎王3”更为高大粗壮，线条充满了肌肉感。覆盖在生物合金骨架上的“黑鳞”装甲，呈现出一种深邃的、如同黑曜石般的色泽，在光线下会泛起一层淡淡的、不祥的幽光。它的头部设计更为狰狞，巨大的单眼传感器，如同一只凝视着猎物的巨蟒之眼，充满了冰冷的杀意。
它是一头披着生物外衣的机械巨兽。一个为了战争而诞生的、完美的矛盾结合体。
……………
罗云星域——————
先是艾尔莎自由领，这个在星域内存在了数百年的民主国家，在悄无声息中被一个由神秘新物种“虫兽”所建立的清梦帝国以雷霆之势灭国，其首都星被彻底改造，成为了虫群的巢穴。这场战争的诡异与迅速，让整个罗云星域都感到了前所未有的寒意。
然而，真正的惊涛骇浪，还在后面。
紧接着，莫拉克联邦，这个以科技和军事力量着称的民主大国，爆发了一场骇人听闻的国家级泄密事件。作为国家最高A级军事机密的“虎王3”王牌机甲完整设计图，竟然被人从最严密的内部网络中盗走。更令人震惊的是，期间，十多名参与“虎王3”核心研究的顶尖工程师，以及被誉为联邦机甲之父的着名科学家——莫多芬博士，被一同掳走，至今下落不明。
事后，一个自称为“逆战盟”的神秘组织宣布对此事负责，并发布了一份措辞激烈的公开声明，声称此举是为了打破罗云各国之间的技术壁垒，强行促进科技的融合与进步。
清梦帝国，魔法星球，梦雪女王的王座大厅内。
桑德拉的嘴角，挂起了一丝满意的微笑。他刚刚通过帝国的情报网络，仔细看了一遍来自于莫拉克联邦的官方新闻直播。新闻中，联邦总统声色俱厉地谴责着“逆战盟”的恐怖行径，军方代表则义愤填膺地表示必将彻查到底。但通篇报道，都没有透露任何关于沃克斯医药盟会与此事有关的信息。
“看来……我和清茗女王，都有些小看了罗德这颗棋子的价值。”桑德拉的低语在空旷的大厅中回响，“他不仅仅是一个商业天才，还是一个天生的演员和阴谋家。在巨大的压力下，他不仅没有崩溃，反而将戏演得天衣无缝，成功地切割了自己与事件的直接关联。”
然而，就在桑德拉赞赏罗德手段的同时，罗德本人此刻的处境，却并不太好。
莫拉克联邦，总统府，一间气氛压抑到极点的审讯室内。
罗德被数百名全副武装的联邦陆战队员从自己奢华的别墅中强行带走，没有经过任何法律程序，直接被带到了这里。此刻，他正坐在一张冰冷的金属椅子上，承受着联邦总统安德烈亚的雷霆之怒。
“罗德！你知道你都干了些什么吗？！”安德烈亚总统激动地大吼大叫着，他那张平日里总是挂着儒雅微笑的脸庞，此刻因为愤怒而涨得通红，青筋暴起，全然没有了国家元首的风度。“你不仅仅是毁了沃克斯家族的未来，你是在动摇整个莫拉克联邦的国本！如果不是看在老沃克斯的面子上，我早就将你拉出去毙了！”
“总统先生，这也不能全怪我。”罗德抬起头，脸上带着恰到好处的惊愕与无辜，“谁能想到，那个我一直以来最信任、最忠心耿耿的子公司负责人罗杰，竟然会是‘逆战盟’的潜伏者？他利用我的信任，窃取了公司的最高权限，这才……”
“放屁！”安德烈亚已经被气糊涂了，这位平时温文尔雅、从不骂人的总统，终于爆出了粗口。他一拳砸在桌子上，发出“砰”的一声巨响。
“罗杰是你的亲信，他做什么事情你能不知道？别拿这些冠冕堂皇的话来骗我了！”安德烈亚红着眼睛，死死地盯着罗德，“说吧！你和‘逆战盟’之间的关系，已经到了什么程度？你沃克斯医药盟会，到底想干什么？！”
沃克斯家族，是他所执政的民主自由党最大的金主和最坚定的支持者。两者之间，几乎是一损俱损，一荣俱荣。没有比这种来自核心盟友的背叛，更令人难以接受的了。
“我对‘逆战盟’那群疯子，一点好感都欠奉！”罗德的表情充满了愤慨与委屈，他的演技惟妙惟肖，无论是眼神的闪烁还是声调的颤抖，都看不出丝毫撒谎的痕迹。“如果不是他们，我又怎么能走到这一步？像个囚犯一样被你审问？我可是沃克斯医药盟会的董事长，是联邦的纳税大户！除非我脑子有病，否则怎么会和这群只想搞破坏的疯子合作？”
安德烈亚当然不会相信罗德与这件事情毫无关联。但正如罗德所料，沃克斯家族与民主自由党已经深度绑定，一荣俱荣，一损俱损。如果沃克斯家族倒台，他的总统宝座也将岌岌可危。这也是罗德在闯下如此滔天大祸后，依然有底气留在联邦，而不是立刻逃亡的原因。
在莫拉克联邦这个标榜民主的国度，表面上是国家权力由人民控制，人人平等。但实际上，国家的大权，牢牢地掌握在那些幕后的超级大资本家手中。他们通过控制媒体、操纵舆论、资助竞选等手段，将民主变成了他们手中的玩物。而沃克斯医药盟会，正是这些资本巨头中的最典型代表。
不过，即使作为自由民主党的党首和现任总统，安德烈亚也不能代表此刻的沃克斯医药盟会就能只手遮天。
先不说，另一个能够与沃克斯医药盟会抗衡的超级巨头——梅林矿业，因为罗德插手“神石”贸易的原因，已经和沃克斯家族势同水火。沃克斯家族的老对头，以军工和能源为主的比吉尔家族，更不会放过这个可以借助罗德事件，沉重打击安德烈亚政府声望的绝佳机会。
“这是联邦目前最先进的‘真理’系列测谎仪。”见到罗德仍然嘴硬，安德烈亚深吸一口气，示意身边的助手。两名技术人员立刻推着一台造型复杂的仪器走了进来，仪器的各种探针和传感器闪烁着幽蓝的光。
“只要你通过这一关，所有的事情，我都帮你扛下。”安德烈亚的声音疲惫而决绝。
用测谎仪测试罗德与“逆战盟”的关系，这并非安德烈亚的本意，而是莫拉克联邦军方的精神领袖，墨菲元帅的意思。
墨菲元帅，一个在莫拉克联邦如同神明般存在的男人。他自愿让出总司令部部长的职务，却受到了莫拉克人民最真心的拥戴。他是联邦的守护者，是军队的灵魂，是悬在历任总统头顶的一把利剑。正是他的存在，才让安德烈亚这样的政客不敢太过放肆。
如果测谎仪的监测显示罗德没有撒谎，那么墨菲元帅这个最难过的关卡，就算勉强通过了。只要墨菲不公开表态，安德烈亚还是有信心保住沃克斯家族，将此事压下去。
“没问题！”罗德心中闪过一丝惊讶，但脸上却立刻露出了坦然的表情，“我正需要一个机会来证明我的清白。总统先生，我接受测试。”
他之所以如此镇定，是因为他有恃无恐。
罗德是被梦雪女王用一种极为特殊的“灵魂割裂”法进行控制的。这种对梦雪自身损伤极大的控制方法，在罗云星域这种低级文明的科技水平下，根本就不可能被察觉。只要梦雪动用精神力，提前将罗德的记忆进行微调和篡改，让他自己也深信自己是无辜的，那么再先进的测谎仪对他而言，也不过是个玩具。
最终，罗德很轻松地通过了测谎这一关。仪器显示，他在所有关键问题上，都没有说谎。
然而，虽然过了关，但他的损失却不可谓不大。
安德烈亚虽然答应帮他将此事敷衍过去，但沃克斯家族旗下的很多公司和实验室，都被军方以“配合调查”为名，强行实行了军事管制。一些公司的重要人员更是被带走“接受询问”。罗德担心那些被他用低级寄生虫控制的公司高层，在严密的审查下会暴露自己的身份，索性一不做二不休，通过秘密渠道，将他们统统送到了黑三角星域。
这样一来，原本在家族内大权在握、说一不二的罗德，对沃克斯医药盟会的掌控力，瞬间丧失了五成以上。
而如此多的公司高层集体“叛逃”到恐怖组织“逆战盟”，更是让安德烈亚震惊于“逆战盟”的无孔不入。一场针对联邦政府高层和三大超级公司的大排查工作，便轰轰烈烈地展开了。
而为了进一步混淆视听，桑德拉安排在联邦内的间谍们，更是让成批的、属于梅林矿业和比吉尔家族的中高层管理人员“秘密失踪”。虽然比起沃克斯医药盟会爆发的集体“窜逃”动静要小得多，但成功地把水搅浑的目的已经达到了。
事情做得虽然不是天衣无缝，但想要在如此混乱的局面下，查出清梦帝国与罗德之间的真正关系，也变得难上加难。罗德，终于度过了他人生中最艰难的时期……
而就在莫拉克联邦正在轰轰烈烈地开始排查“逆战盟”余党之时，位于遥远的夜炎恒星系，却传来了更加让整个罗云星域为之震惊的消息。
统治了暗夜皇朝长达两万年之久的夜影家族，正式倒台了。
篡位的安琪娅.冰霜，在首都星“夜幕”举行了盛大的登基大典，宣布登基为皇朝新一任女皇。并改“暗夜皇朝”国号为“御鼎皇朝”，大封群臣。
在公布的名单中，原远征军总督里昂.落雷与副总督默克.厉风赫然在列，职位仍然是四大军区总督，地位似乎丝毫未变。
但这，仅仅只是罗云诸国震惊的开始。
就在整个罗云星域还没从这一震撼性的信息中回过神来之时，一则更加爆炸性的消息，通过清梦帝国的官方频道，传遍了星域的每一个角落。
自称暗夜皇朝第十七顺序继承人的尤菲.夜影，在清梦帝国的首都星，正式发布消息，宣称继承其父亲的皇位，登基为暗夜皇朝第十一位皇帝。并发表慷慨激昂的演说，号召所有忠于夜影皇室的勇士们，起来反抗安琪娅这个弑君篡位的罪人。
可怜的尤菲，在进入清梦帝国后，几乎与外界隔绝了一切消息。就连与皇朝远征军的联系，都是由梦雪女王“代劳”的。所以，她对于此时的罗云星域的真实状况，还是一知半解。
尽管她对此也多次抗议过，但人在屋檐下，不得不低头。梦雪女王以“保护她的安全”为由，不让她与外界进行任何未经允许的接触，她又能如何？
之后，梦雪女王便将安琪娅高调登基，并册封里昂和默克的消息“不经意”地告诉了她。毕竟是少女心性，出于对家族被背叛的愤怒和对里昂“倒戈”的绝望，她立刻就答应了梦雪的安排，同意以皇帝的身份发布宣言。于是，刚才那一系列足以引爆整个星域的消息，就传遍了罗云。
清梦帝国，尤菲的寝宫内。
“里昂……真的……抛弃了夜影家族？”尤菲的心情低落到了极点，她蜷缩在沙发上，声音微弱地问道。虽然名义上是被软禁，但经过了十多天的相处，在梦雪女王那若有若无的精神力影响下，她对这位神秘的年轻女王，已经产生了一种莫名的信赖感。如果是在以前，她绝不会在陌生人面前露出如此柔弱的一面，尤其是在一名拥有强大实力、本应是敌对势力的女王面前。
“这些天，我一直在尝试与远征军接触。”梦雪的脸上带着一丝恰到好处的无奈与同情，她走到尤菲身边坐下，将少女的无助与悲伤尽收眼底，“他们除了想要将你‘接’走之外，没有任何要合作的意思。如今，既然安琪娅已经高调登基，想必……他们已经达成了某种协议吧。”
“这不可能！”尤菲猛地抬起头，惶恐地说道，她那双美丽的蓝宝石般的眼眸中，闪烁着盈盈的泪光，“即使里昂背叛了我，厉风家族也不可能背叛！他们世代忠于夜影！我要亲自和他们说！我要亲口问清楚！”
看着少女那副仿佛整个世界都将她抛弃了的绝望模样，梦雪的眼中闪过一丝不易察觉的怜悯，但很快就被冰冷的算计所取代。
“好的。”她突然站起身，走到尤菲面前，轻轻地张开双臂，将这个颤抖的、无助的少女，紧紧地抱在了怀中。
尤菲的身体猛地一僵，但那股来自梦雪身上的、温暖而强大的气息，以及那若有若无的精神力安抚，让她紧绷的神经瞬间断裂。她再也支撑不住，软倒在了梦雪的怀中，像个迷路的孩子终于找到了依靠。
没有人知道，这个年仅十六岁的少女，到底承受了多大的压力。亡国之恨，丧家之痛，复国的重担，全部压在了她那稚嫩的肩膀上。如此柔弱的肩膀，又怎么能扛得起这么沉重的责任？
压抑了许久的泪水，终于决堤。很快，便浸湿了梦雪胸前那洁白的衣襟……
“别怕，一切有我。”梦雪轻轻拍着她的背，声音温柔得如同催眠曲，“一会儿，我可以安排你和远征军之间进行一次直接通话。虽然隔了这么多恒星系，使用超时空通讯对通讯站的压力很大，但如果是短时间的通话，想必是没有什么问题的。”
她感受着怀中少女的颤抖，嘴角勾起一抹无人察觉的微笑。
去吧，发出你最后的哀鸣。
让你的声音，成为这场大戏，最完美的开幕曲。
……………
……………