清梦帝国梦雪女王并没有使用那套繁复到令人窒息的宫廷正式程序来召见这位特殊的客人。没有金碧辉煌的觐见大厅，没有身着华服、列队百米的文武百官，更没有那象征着至高皇权、需要一步步攀爬的九十九级白玉阶梯。
取而代之的，是一种更为私密，也更具压迫感的安排。两名身姿挺拔的侍女，沉默地引领着尤菲.夜影穿过一条深邃的回廊。她们的步伐轻盈得如同猫科动物，落地无声，但她们身上那套泛着冷冽金属光泽的轻型银甲，却在走廊幽暗的光源下，折射出一片片流动的碎银。甲胄的设计极为精妙，完美贴合着她们充满力量感的身体曲线，关节处由某种未知的柔性材料连接，确保了行动的绝对自由。尤菲知道，这绝非装饰品，每一寸甲胄都蕴含着足以撕裂小型战舰的能量。她们是九级强者，是梦雪女王最忠诚的影子，是这位年轻君主权柄的无声延伸。
最终，她们在一扇由整块黑曜石雕琢而成的巨门前停下。门上没有锁，只有繁复到令人眼花缭乱的星轨浮雕，仿佛将一整个宇宙的奥秘都浓缩在了这方寸之间。随着侍女们无声地推动，厚重的石门向内滑开，没有发出一丝声响，门后的世界，却让尤菲瞬间屏住了呼吸。
这里，是一个具有极浓厚暗夜皇朝风格的会客厅，但又被融入了梦雪女王独特的、冰冷而奢华的品味。
首先映入眼帘的，是脚下那片几乎能吞噬一切光线的地毯。它并非由普通的毛线织成，而是用一种生长于气态巨行星风暴眼、名为“星海之纱”的稀有生物纤维纺织而成。每一根纤维都细若发丝，却坚韧无比，其天然的深紫色在光线下泛着点点银斑，宛如一片深邃的夜空，上面点缀着亿万颗遥远的星辰。尤菲的轮椅滑过其上，悄无声息，仿佛漂浮在宇宙虚空之中。
房间的墙壁并非冰冷的白石或金属，而是被一种温润如玉的黑色材质覆盖，上面镌刻着巨大而抽象的壁画。这些壁画半抽象半具象，描绘的似乎是神只的诞生与星辰的陨灭。扭曲的光影、破碎的星系、以及那无法名状的巨大生物，共同构成了一幅幅充满神秘主义色彩的史诗画卷。它们并非静止的，随着观察者角度的微调，壁画上的光影会缓缓流动，仿佛那些远古的场景正在眼前真实上演。
房间的基调是深红色的。一组巨大的天鹅绒沙发，其红色深邃如凝固的血液，表面泛着丝绸般的光泽。沙发前的茶几，由一整块从未见过的、内部蕴含着天然红色光晕的晶体打磨而成，桌角雕刻着咆哮的异星兽首。桌上随意摆放着几瓶红酒，酒瓶本身就像艺术品，由暗色水晶制成，瓶中的酒液在灯光下呈现出瑰丽的宝石红色，标签上用古老的精灵语标注着一个年份——那是一个早已被历史遗忘的纪元。空气中弥漫着复杂的香气，有陈年佳酿的醇厚，有某种异域香料的辛辣，还有一丝若有若无的、如同雨后森林般的清新气息。
这一切，都让尤菲感到一种既熟悉又陌生的震撼。这确实是暗夜皇朝高层极致品味的体现——对奢华、力量和神秘感的极致追求。但与故乡那种纯粹、庄严的暗夜风格不同，这里的一切都多了一层冰冷的、属于清梦帝国的精致与杀伐之气。这座被梦雪女王临时占用为行宫的私人官邸，本身就是一篇无声的宣言，宣告着新主人对旧日风格的征服与重塑。
正当尤菲沉浸在这令人窒息的华丽之中，试图从中揣测出那位神秘女王的性格时，一阵稳健而清脆的脚步声突然从会客厅的另一端传来。
“咔……咔……咔……”
那声音极有节奏，每一下都像是精准的节拍器，敲击在尤菲的心脏上。声音不大，却带着一种不容置疑的穿透力，瞬间压过了房间里所有细微的声响。引领她前来的两名九级侍女，在脚步声响起的第一时间，便如同被无形的指令操控，瞬间单膝跪地，银甲与地毯接触，悄无声息，但那恭敬到极致的姿态，比任何言语都更能说明即将到来者的身份——那便是这片星域的绝对主宰，清梦帝国的女王。
尤菲的心跳漏了一拍。她深吸一口气，努力平复着自己因紧张而加速的脉搏。她转动轮椅，面向声音传来的方向。因为双腿的残疾，她无法像侍女那样行跪拜大礼，只能尽力挺直上身，然后缓缓俯身，将右手置于胸口，行了一个最标准、也最显谦卑的夜影皇族宫廷礼。
“落难皇女，尤菲.夜影，参见清梦帝国至高无上的女王陛下！”她的声音清脆，带着一丝因紧张而产生的微颤，但依旧保持着皇族应有的尊严。
她缓缓抬起头，第一次正视那位从阴影中走出的女王。
然后，她彻底愣住了。
她无数次在脑海中幻想过这位击败了暗夜皇朝精锐舰队、令整个罗云星域为之颤抖的女王会是什么模样。或许是如同传说中那些开国君主一般，身形高大，气势磅礴，面容威严，不怒自威。
然而，现实却给了她一记响亮的耳光。
眼前的女王，看起来……竟然如此年幼。
她的身形娇小玲珑，甚至比尤菲还要矮上半个头。她没有穿那种象征权力的繁复宫廷长袍，而是一套设计极为简洁、却无比精致的白色轻型战甲。甲胄的材质非金非玉，呈现出一种温润的象牙白色，表面光滑如镜，却能在不同角度下折射出淡淡的七彩光晕。甲胄的关节处，并非冰冷的金属连接，而是由一颗颗硕大而纯净的蓝宝石镶嵌而成，宝石内部仿佛有流光在转动，将复杂的能量纹路连接得严密合缝。她的腰间束着一条银色的腰带，上面悬挂着一柄样式奇特的能量短剑，剑柄上同样镶嵌着一颗幽蓝的宝石。
她的头饰更是别具一格。没有皇冠，也没有王冠，只是在光洁的额前，由一条细细的铂金链吊着一颗水滴状的蓝宝石，正好垂落在眉心之间。那颗宝石比她甲胄上的任何一颗都要璀璨，仿佛蕴含着一片深邃的海洋。她的脖子上，则戴着一条由无数细小蓝宝石串成的项链，中央的主石与她眉心的吊坠遥相呼应。
然而，最让尤菲感到震撼的，是她的面容与气质。
那是一张完美得如同神明最杰出作品的脸庞。肌肤白皙得近乎透明，仿佛上好的羊脂白玉，看不到一丝瑕疵。五官精致到了极点，每一处都像是经过最精密的计算，组合在一起，却毫无造作之感，反而和谐得令人心悸。
但真正攫住尤菲心神的，是她那头如最深沉的夜空般的黑色长发，以及那双同样漆黑如墨的瞳孔。
在这样一个以银、白、蓝为主色调的华丽空间里，那一头纯粹的黑色显得如此突兀，又如此霸道。它仿佛能吸收周围所有的光，只在发梢处留下一丝微不可察的幽光。而那双眼睛……天啊，那是一双怎样的眼睛！它们不像人类任何一种颜色的瞳孔，它们是纯粹的、不含任何杂质的黑。深邃，神秘，宛如两片通往未知维度的深渊。当你望向它们时，你会感觉自己的灵魂、自己的思想，都被那无尽的黑暗所吸引，不由自主地沉沦进去，仿佛要被那片深邃彻底吞噬。
尤菲.夜影本不算传统意义上的绝色美女。她的五官清秀，但并不出众。然而，她那雪白到仿佛会发光的皮肤，以及一头瀑布般的灿烂金发，在这昏暗的环境中，犹如一缕圣洁的阳光，瞬间点亮了整个空间。而她那双碧蓝色的瞳孔，更是如同两颗最纯净的蓝宝石，清澈、透亮，不含一丝杂质。这双眼睛，是夜影皇族的标志，也是她身上最引人注目的地方。只可惜，天生残疾的双腿，让这份美丽带上了一丝易碎的缺憾，如同完美的瓷器上的一道裂痕。
此刻，这位拥有着绝世容颜与神秘气质的萝莉女王，正迈着轻盈的步伐向她走来。她的脸上带着一丝浅浅的微笑，那微笑很美，却像冬日湖面上的薄冰，美丽，却带着彻骨的寒意。
梦雪女王也在打量着尤菲。她表面微笑着，内心却早已掀起了惊涛骇浪。
【天啊！人类……竟然能进化出这样美丽的个体！】
梦雪的内心在尖叫。她见过无数生命形态，见过以美丽着称的精灵三女王，那种美丽是种族天赋带来的、近乎神性的、完美无瑕的艺术品。面对她们，梦雪只会惊叹于造物的神奇，却不会有任何占有的欲望。
但尤菲不同。她的美丽，带着一种属于人类的、鲜活而脆弱的质感。那雪白的肌肤，仿佛轻轻一触就会留下红痕；那金色的长发，柔软得像是阳光的化身；尤其是那双碧蓝色的眼睛，清澈得仿佛能倒映出世间一切，却又因为那份残疾带来的忧郁，而平添了几分令人心碎的破碎感。
【太美了……这样美丽的小姐姐，还是暗夜皇朝的公主……】
一个疯狂的念头瞬间在梦雪脑海中成型。
【把她变成我的虫兽体吧！或者，用高阶寄生体与她融合，留下她！】
这个想法让梦雪的身体都微微兴奋地颤抖了一下。留下一个如此美丽的暗夜皇朝公主，可以做多少文章？可以制造出多么巨大的政治风波？可以给她的敌人带来多么沉重的精神打击？光是想象一下尤菲那双美丽的蓝色眼睛里充满了对她的绝对忠诚与依赖，梦雪就感到一阵难以言喻的愉悦。
然而，这个念头只持续了不到三秒，就被她强行压了下去。
【不行。】
梦雪的理智迅速回归。
【她太特殊了。在我的宏大计划中，这名公主有着极其重要的作用。她是一枚关键的棋子，是撬动暗夜皇朝内部矛盾的杠杆。如果现在就将她寄生或转化，以罗云星域那套成熟的生物扫描技术，很容易就会被察觉出来。一个被改造的公主，就失去了她作为“正统”的价值。不到万不得已，绝不能使用这种极端手段。】
既然不能用最直接、最粗暴的方式留下她，那么，就必须用最温柔、最彻底的方式“拥有”她。
梦雪女王嘴角那丝微笑的弧度加深了几分，眼神也变得更加柔和。她走上前，在尤菲面前蹲下身子，让自己与坐着的尤菲视线平齐。然后，她伸出手，轻轻地握住了尤菲那只因紧张而有些冰凉的雪白右手。
尤菲的手指纤细而修长，皮肤细腻得如同上等的丝绸。
“美丽的公主殿下，不必多礼。”梦雪的声音如同山涧清泉，悦耳动听，带着一种奇异的安抚力量，“我的属下大多都是些只懂得打仗的粗人，一路上如果有什么招待不周的地方，希望殿下不要太过介意。”
她的手温暖而有力，轻轻地拍了拍尤菲的手背，传递着一种“不用担心，一切有我”的安慰信号。
尤菲的心猛地一跳。女王陛下的亲自安抚，这待遇远超她的想象。她抬起头，再次对上那双深邃的黑色眼眸。
这一次，她感觉更加不同了。那双眼睛仿佛带着一种奇异的魔力，让她不由自主地想要沉溺其中。她看到那片深邃的黑暗中，似乎有星辰在诞生，有星云在流转。不知不觉间，她的灵魂仿佛被一股无形的力量牵引，脱离了身体的束缚，飘向那片神秘而未知的宇宙……
“公主殿下？”
梦雪的声音再次响起，如同在遥远的彼岸传来。
尤菲猛然惊醒，这才发现自己竟然已经失神地盯着女王看了很久很久。一股热气“轰”地一下从脖颈冲上脸颊，瞬间飞霞爬满了她雪白的脸庞，连耳根都变成了诱人的粉红色。她慌忙低下头，心脏“砰砰”狂跳，不敢再看对方一眼。
梦雪女王的嘴角，勾起了一抹几不可察的、带着一丝邪气的微笑。
刚才，她使用了一点点属于她种族天赋的精神力技巧。那不是魔法，也不是任何一种已知的精神魅惑术。它更像是一种……潜移默化的“共振”。通过极其精细的精神力波动，她轻轻拨动了尤菲潜意识里对“强大”、“安全”、“依赖”等概念的认知弦。这种技巧非常温和，短时间内效果微乎其微，几乎无法被察觉。但如果长时间、高频率地使用，就会像温水煮青蛙一样，慢慢改变对方的主观印象，让她在不知不觉中对自己产生信赖、依赖，甚至……是无法割舍的情感。
这是她种下的第一颗种子。一颗名为“离不开”的种子。
这种精神力波动极其高级，直接作用于灵魂层面，任何形式的脑部扫描都只会将其解读为正常的情绪波动，不可能发现任何蛛丝马迹。
“公主殿下，我想，你应该能够解答此刻我心中的一个疑惑。”梦雪站起身，姿态优雅地绕到尤菲的轮椅背后，双手轻轻搭在轮椅的推手上。她的动作自然而亲昵，仿佛她们是相识多年的挚友。
“要知道，就在几天前，我的军队，跟你们的暗夜皇朝军队，狠狠地打了一仗。”她一边说，一边缓缓地推着尤菲的轮椅，走向那组深红色的天鹅绒沙发。她的声音平稳，听不出喜怒，但每一个字都带着千钧之力。
“虽然，这一仗我们最终是打赢了。但说实话，这仗打得，可真是让我一头雾水啊。”
尤菲的心沉了下去。她知道，真正的考验来了。
十天前的那场战役，其惨烈程度足以载入星际战争的史册。脾气暴躁、以勇猛着称的暗夜皇朝指挥官洛克斯.烈焰，最终还是没能忍住，跟清梦帝国第二舰队的指挥官尤希涅，在米兹星域大干了一场。
战争初期，暗夜皇朝舰队展现出了惊人的压制力。他们以四百六十艘战舰的绝对数量优势，死死地压制住了尤希涅舰队的核心——二十四只巨大的利维坦生物母舰。要知道，他们面对的可不是那些被吓破了胆的艾尔莎共和国军人，而是以好战和狂热闻名的暗夜皇朝精锐。
尤希涅试图依靠庞大的飞龙与掠夺者虫兽海来扳回局面，但暗夜皇朝的“众星之子x-81”级驱逐舰展现出了恐怖的防空火力。密集如雨的能量光束和导弹阵列，在太空中编织出了一张无法逾越的死亡之网，无数虫兽在冲锋的路上就被化为宇宙尘埃。
场面一度危险到了极点，如果不是尤希涅那近乎神迹般的强大指挥能力，不断地利用利维坦的虫洞进行诡异部位，帝国第二舰队恐怕早就已经溃败了。
最终，在感叹实力差距实在过大的情况下，尤希涅不得不祭出了自己的底牌。米兹星二号卫星，那颗早已被虫兽的基地兽掏空的星球，庞大的地下基地中，隐藏着近千万的虫兽大军！这本是梦雪女王准备用来全面入侵罗云星域的前沿基地，而在这即将战败的危急时刻，尤希涅也不得不提前动用了一部分。
最终，铺天盖地的自爆甲壳虫如同一片褐色的流星雨，狠狠地撞向了暗夜皇朝的舰队。紧接着，是遮天蔽日的飞龙群。那场面，足以让任何铁血的军人感到绝望。激战持续了三十余小时，暗夜皇朝舰队的护盾和装甲在无穷无尽的虫兽海冲击下不断被削弱、剥离。最终，洛克斯.烈焰不得不下令，让火力最强大的“众星之子x-81”护卫舰组成断后防线，用自身作为盾牌，掩护主力舰队狼狈地逃回了a51恒星系。
此战，暗夜皇朝损失惨重。一百七十艘“众星之子x-81”护卫舰永远地留在了那片星域，三十艘“瓦纳”级重巡洋舰被击沉或重创，二十七艘引以为傲的“铁血”级战列舰化为一堆宇宙垃圾。至于战机与机甲，更是不计其数。
而尤希涅的代价同样巨大。二十四只利维坦一死一重伤，一只“吞噬者”级主力舰被击毁，自爆甲壳虫损失了一百二十余万只，飞龙十余万只，掠夺者近千只，其余如同结界虫蝴蝶，邪眼虫之类的辅助虫兽单位更是不计其数。
这是一场不折不扣的惨胜。暗夜皇朝军队爆发出的惊人战力，让梦雪女王感到震惊；而“众星之子x-81”驱逐舰那逆天的防空火力，更是让清梦帝国引以为傲的虫兽海战术，第一次尝到了如此苦涩的滋味。
听到梦雪女王的话，尤菲赶忙从回忆中回过神来。她既震惊于清梦帝国竟然真的击败了以强悍着称的暗夜皇朝舰队，又着实松了一口气。至少，这一战让清梦帝国和暗夜皇朝结下了血仇，女王陛下应该不会那么轻易地把自己交出去了。
她仔细地组织好语言，抬起头，眼神中带着一丝恰到好处的悲伤与坚定：“陛下，正如您所料，这场战争的爆发，并非皇族的本意。我是暗夜皇朝第十七顺序继承人，尤菲.夜影。就在十天前，帝国右执政相安琪娅，那个野心勃勃的女人，发动了政变，背叛了效忠夜影皇族的誓言。她囚禁了我的父皇，并企图将我们夜影一族赶尽杀绝。是一群依旧忠于皇朝的勇士们，用生命为我杀出了一条血路，将我救了出来。随后的事情……您就都清楚了。”
她的声音带着一丝颤抖，仿佛在回忆那场血腥的政变时仍心有余悸。
她顿了顿，眼神变得更加明亮，仿佛燃起了希望的火焰：“不过，陛下，如今皇朝之中，还有很多忠于夜影家族的贵族和将领。他们只是暂时被安琪娅的武力所震慑。只要女王陛下能够给予我一点点帮助——哪怕只是些许的承认和支持，我就能够联络上他们，集结起忠于皇族的力量，夺回属于我们夜影家族的一切！”
她向前微倾身体，语气恳切而充满诱惑力：“到时候，女王陛下将会得到我们夜影家族永恒的友谊，以及整个暗夜皇朝最真挚的盟约！”
这番话，真假参半。皇朝内确实还有忠于夜影的贵族，但大多已经被安琪娅以各种理由解除了兵权，形同虚设。她唯一的依仗——驻守在边境的暗夜远征军，也并非那么牢靠，指挥官的态度暧昧不明。但在梦雪女王这位强大的统治者面前，她自然要尽量虚张声势，为自己的谈判增添尽可能多的筹码。
梦雪女王静静地听着，脸上依旧是那副淡淡的微笑。她将尤菲的轮椅推到沙发旁，然后自己优雅地坐下，端起桌上的红酒，轻轻摇晃着，看着那红色的液体在杯壁上挂出一道道优美的痕迹。
“帮助你，我能得到什么？”她轻启朱唇，声音慵懒而随意，仿佛在谈论一件无关紧要的小事，“公主殿下，口头上的友谊，可是镇不住我手下那帮骄兵悍将的啊。”
她的目光没有看尤菲的脸，而是落在了那双碧蓝色的眼睛上。她就像一位最顶级的鉴赏家，在欣赏一件稀世珍宝。一般埃塞尔人类的眼睛都是淡蓝色，而且并不很明显，但尤菲的眼睛却如同最顶级的蓝宝石，清澈、纯净，却又深邃得仿佛蕴藏着一片海洋。那种美，给人一种不真实的、美轮美奂的感觉。
此时的尤菲，根本不敢去看梦雪女王的双眼。那双带有魔力的黑色眼眸，总能让她深陷其中，无法自拔，思维都会变得迟钝。如今到了谈判的关键时期，她不希望有任何因素影响自己的判断。
她强忍着那股来自灵魂深处的吸引力，低着头，声音却依旧坚定：“陛下，友谊只是开始。暗夜皇朝的星图、资源星球的坐标、最先进的‘众星之子’系列战舰的部分技术数据……这些，都可以是友谊的赠礼。更重要的是，一个稳定的、由我们夜影家族统治的暗夜皇朝，将成为清梦帝国最可靠的盟友，共同面对来自罗云星域其他势力的威胁。这，才是您能得到的、最实际的利益。”
梦雪女王闻言，终于抬起了眼，嘴角那丝邪魅的笑意更浓了。
她知道，眼前的这只美丽而脆弱的金丝雀，已经开始为了生存而展现她的爪牙了。
“陛下……您需要什么？”尤菲的声音里，带着一丝自己都未曾察觉的颤抖。在梦雪女王那看似随意却无孔不入的气场压制下，她感觉自己仿佛变成了一只被蛛网缠住的蝴蝶，越是挣扎，那无形的丝线就收得越紧。“领土？资源？如果不是太过分的要求，为了复国，我都可以答应您。”
她将自己能想到的一切筹码都推了出来，姿态放得极低。她知道，对于一个刚刚战胜了自己国家精锐舰队的帝国君主而言，这些或许并不算什么，但这是她作为夜影皇族，能拿出的最实在的东西。
梦雪女王轻轻放下手中的酒杯，杯底与水晶桌面碰撞，发出一声清脆的“叮”，这声音不大，却像一记重锤，敲在尤菲的心上。
“你说的这些，我都不需要。”梦雪的语气依旧平淡，甚至带上了一丝慵懒的笑意，“公主殿下，你要明白，两国交战，终究是太过凶险。你此刻承诺的领土与资源，在战火燃起之前，永远都只是美好的承诺。而如果……我只依靠我自己的军队去为你夺回一切，那么到头来，我所得到的一切，都将是我自己争取来的，而不是你给予的。”
她的话语如同一把精巧的手术刀，精准地剖开了尤菲体议中最脆弱的核心。这番话，瞬间将尤菲从一个“合作者”的身份，降格为了一个“请求者”。
尤菲的心猛地一沉。她虽然也算是一个精明的女人，在宫廷的尔虞我诈中长大，但她的对手，是梦雪。一个以一己之力，将一个虫群发展成能与人类顶级文明抗衡的恐怖存在。她们之间的经验、格局和心机，完全不在一个量级上。谈判的节奏，已经彻底被梦雪牢牢掌握在了手中。
“不！陛下，您不会孤军奋战的！”情急之下，尤菲一口气将自己最大的底牌全部抖了出来，她必须证明自己不是一个无用的傀儡，“暗夜皇朝远征军！总督里昂公爵和副总督默克公爵，他们都对我夜影皇族忠心耿耿！只要我发出号召，他们立刻就会率领远征军回国勤王！而且，开战之后，国内那些忠于皇室、被冰霜家族压制的贵族也一定会响应我的号召！到时候，内外夹击，冰霜家族必败无疑！”
她一口气说完，胸口因急促的呼吸而微微起伏。为了让自己这番话更具说服力，她刻意将态度暧昧不明、一直在观望的里昂公爵，说成了铁杆的保皇派。这是她最后的赌注，是她能拿出的、唯一能让梦雪动心的“军队”。
借助他国的军队来复国，必然处处受制于人，这一点尤菲心里比谁都清楚。这无异于与虎谋皮，饮鸩止渴。但又能如何呢？如果不能争取到清梦帝国的支持，一旦对夜影家族失去信心的里昂总督倒向了实力更为强大的冰霜家族，那她就将彻底一无所有，连最后的筹码都会失去。
听到尤菲的话，梦雪的内心暗自皱了皱眉，但脸上依旧是那副波澜不惊的模样。
【暗夜皇朝远征军……】
【这只落难的金丝雀，敢于和我讨价还价的底牌，竟然是暗夜皇朝最精锐的野战部队？这可真是……有点意思了。】
梦雪的思维在电光石火间高速运转。如果尤菲是跟艾尔莎自由领那样的纯粹人类国度合作，这个计划或许真的有几分成功的可能。毕竟，在人类的政治逻辑里，扶持一个正统政权，打击一个篡位者，是师出有名的。但可惜的是，她在完全不知情的情况下，选择了与清梦帝国合作。
与人类国度合作，和与一个虫兽帝国合作，其意义有着根本性的区别。“非我族类，其心必异”这句话，在任何智慧种族的政治字典里，都是颠扑不破的真理。就算暗夜皇朝远征军真的对夜影家族忠心不二，对于夜影家族竟然要“引狼入室”，与一个由虫兽组成的神秘帝国合作，恐怕也会感到深深的失望与疑虑吧？清梦帝国，在本质上，是虫兽的帝国。这一点，是无论如何也掩盖不住的。
对于她口中的里昂和默克这两个远征军指挥官，他们对夜影家族的忠诚度到底有多大，梦雪心里完全没底。毕竟，她对暗夜皇朝内部的了解，实在是太少太少了。
不过，梦雪从尤菲一口气说出两名远征军指挥官名字的那一刻起，就已经抱有极大的怀疑了。
【那个所谓的远征军总督，里昂.落雷，如果他真的像你说的那样，对夜影皇族忠心耿耿，你又何必多此一举，再次强调另一个副总督默克也忠于皇室呢？】
梦雪的眼神变得愈发深邃，仿佛能看透人心。
【按照常理，如果你对里昂的忠心很有信心，那么你应该大胆且肯定地告诉我：‘远征军总督里昂公爵，是我皇族的坚定支持者！’这就足够了。作为远征军的一把手，他的态度，就代表了整个远征军的态度。只要他点头，作为二把手的默克，其态度就显得不那么重要了。】
【但你……却特意加上了默克的名字。这其中蕴含的意义，可就不一般了。】
一个大胆而精准的猜测在梦雪心中形成。
【我猜，你对这个里昂的忠心，根本就没有信心。但是，对于远征军的二把手默克，你却非常有信心……甚至，默克才是你真正的底牌！】
如果真如梦雪所猜测，那么尤菲这一次的算盘，可就算是彻底打翻了。本来，与清梦帝国合作这件事，就足以让远征军内部的保守派对夜影家族产生巨大的不满。如果远征军的一把手里昂，并没有她口中那么忠心，那么梦雪敢百分之百地断定，这支精锐的远征军，绝不会再效忠于一个“通敌”的尤菲公主。
想到这里，梦雪不得不迅速推翻自己之前基于“尤菲能掌控远征军”这一假设所做的一切筹划。她需要更多的情报，更精准的情报，来重新评估局势。
她抬起眼，目光直视着尤菲，那双黑色的瞳孔里，仿佛没有任何情绪，却让尤菲感到一阵莫名的寒意。
“暗夜皇朝远征军……有多少兵力？”
这一句话，传到尤菲的耳中，意义却完全不同了。在她听来，这无疑是女王陛下已经开始认真考虑与她合作的信号！是她的筹码，终于发挥了作用！巨大的喜悦冲昏了她的头脑，让她忽略了梦雪问话时那过于平静的语调。
为了抓住这根救命稻草，尤菲几乎是痛痛快快地、毫无保留地将自己所知的关于远征军的一切情报，全部都告诉了梦雪。
“暗夜皇朝远征军，是我们皇朝最精锐的野战力量，共有各式战舰一万三千艘！”尤菲的语气中带着一丝自豪，仿佛那支强大的军队是她自己的荣耀，“其中，包括两千艘‘铁血’级战列舰，一千七百艘‘铁鸦’级航空母舰，三千艘‘瓦纳’级重巡洋舰，以及……六千三百余艘‘众星之子x-81’驱逐舰！”
当这个数字从尤菲口中说出时，梦雪的内心，第一次感到了真正的震撼。她表面上不动声色，只是端起酒杯，轻轻抿了一口，但握着杯柄的手指，却不自觉地收紧了。
她倒抽一口冷气。
【一万三千艘……仅仅一支远征军……】
她终于意识到，什么叫做真正的罗云星域军事大国。艾尔莎自由领那不到三千艘的常备军，在暗夜皇朝这样的庞然大物面前，连个屁都算不上。如果不是有着莫拉克联邦和猎鹰帝国这两大巨头在旁边牵制，暗夜皇朝灭掉艾尔莎，恐怕真的就跟踩死一只蚂蚁一样简单。
【如果……如果一直自诩为艾尔莎守护神的尤希涅，得到这个消息，他的表情会有多精彩？】
梦雪的脑海中甚至浮现出尤希涅那张总是带着一丝嘲讽的脸，此刻想必会写满惊骇与难以置信。
数千年前，艾尔莎脱离暗夜皇朝独立时，皇朝的军事实力并没有如此恐怖，其全国总兵力也不到一万艘战舰。如今，仅仅是一支驻扎在边境的远征军，就有如此实力，那再加上暗夜皇朝本国的常备军，该有多么恐怖？
仿佛是为了印证她的猜想，尤菲再次开口，将更多关于暗夜皇朝内部的情报脱口而出。这些情报或许并不完全准确，但对于一个急于证明自己价值的公主来说，她已经拿出了自己知道的一切。
“我们暗夜皇朝，除了远征军，国内还分为四大军区和守护首都星的京畿军区。其中，篡位的冰霜家族统治着烈寒军区，除去被抽调到远征军的兵力，如今大概还剩下四千艘战舰。烈焰家族统治着烈焰军区，除去远征军兵力，大概拥有三千艘战舰。厉风家族统治着烈风军区，因为抽调严重，只剩下八百艘战舰。而蓝盾.落雷家族统治的裂痕军区，兵力最少，只剩下三百艘战舰。至于守护首都的京畿军区，兵力抽调得最严重，只有一百余艘战舰，在政变发生后，已经被冰霜家族的部队彻底击溃了……”
梦雪在心中迅速盘算着。
【国内，八千艘。远征军，一万三千艘。加在一起，超过两万一千艘各式战舰……】
这是一个足以让任何人都感到窒息的恐怖数字。
她开始进行战斗力换算。按照不久前与那支暗夜皇朝舰队的接触来判断，暗夜皇朝舰队的单舰战斗力，大概是三百艘战舰就能抗衡她的一支帝国舰队——也就是由二十四只利维坦组成的清梦帝国标准战斗群。
如今，梦雪手中满打满算，也只有五支这样的舰队。也就是说，以清梦帝国目前的兵力，只能正面抗衡大约一千五百艘暗夜皇朝战舰。如果再算上她秘密建造的三个基地兽中孵化出的海量虫兽群，或许可以勉强对抗四千艘战舰。
而她的手中，还握有从穆兰帝国远征军那里缴获的大量生命能量。如果将这些能量全部投入到利维坦的孵化中，还能将清梦帝国的兵力再扩大一倍。但即使是这样，与暗夜皇朝超过两万艘的庞大舰队相比，差距依然巨大。
不过，战争从来都不是简单的数字游戏。她的虫兽，不知畏惧，不知疲累，凶猛嗜血，视死如归。人类的军队，即使再精锐，训练有素，也终究是血肉之躯，有恐惧，有疲惫，有士气的高低。一旦战争拖延下去，陷入消耗战，人类军队即使占据数量优势，也很有可能会因为精神上的崩溃而率先溃败。
但这样一来，即使清梦帝国最终能够战胜暗夜皇朝，自身的损失也必然会极为巨大。如果此战暴露了清梦帝国的疲态，那么罗云星域的其他人类国度，绝不会袖手旁观。他们会像一群闻到血腥味的饿虎，一拥而上，将精疲力尽的清梦帝国扑倒在地，然后彻底将这个“异类”赶出罗云星域。
【时间……我现在最需要的是时间。】
梦雪的眼神变得锐利起来。
【只需要半年！半年后，新一批的利维坦就会完成孵化。二级战舰与三级战舰之间的巨大差距，是不容忽视的。到那时，力量的对比就会彻底翻转。清梦帝国的整体实力，将会上升到接近穆兰帝国远征军那种恐怖的高度。】
【但是……如果拖到半年以后，那个所谓的冰霜家族，恐怕就已经初步消化掉了暗夜皇朝的所有遗产，远征军也会被重新纳入冰霜家族的管辖。到时候，一个整合了所有力量的、崭新的暗夜皇朝，将会比如今更为强大。而我手中唯一的砝码——尤菲公主，也会因为时间的流逝而渐渐失去作用，最终只能沦为一个宣战的借口。】
【清梦帝国现在介入暗夜皇朝的内战，是最佳时期。一旦时间拖延过长，使得冰霜家族建立的新皇朝被罗云诸国所承认，那么清梦帝国再发起战争，就很有可能会引起整个罗云星域势力的敌视，甚至直接导致多国联合与清梦帝国开战。那样一来，我筹划了这么长时间的蚕食策略，就彻底失败了。】
一个艰难的抉择，摆在了梦雪的面前。
是选择等待，等自己实力强大后，再冒着与整个罗云势力开战的巨大风险，去攻击一个更为强大的暗夜皇朝？
还是选择现在，在自己实力不足的时候，以尤菲公主为名，发动一场旨在颠覆暗夜皇朝的内战？
这是一个两难的死局。
然而，就在这时，梦雪的脑海中，突然灵光一闪。
她想到了一个计划。一个能够在短时间内，极大地提升清梦帝国整体科技水平和战斗力的疯狂计划。
而这一计划的关键，就在她安插在罗云星域最重要、也最危险的一颗棋子——罗德身上……
与此同时，罗云星域，莫拉克联邦核心星，一座摩天大楼的顶层办公室内。
“‘虎王3’王牌机甲的……机甲设计图？”罗德皱着眉头，重复着这个让他感到不可思议的要求。他的办公室宽敞而奢华，巨大的落地窗外，是川流不息的反重力车流和闪烁着霓虹的巨型全息广告，展现着这座星际都市的繁华与活力。
“没错。”坐在他对面的，是一名戴着宽大墨镜的金发男子。男子穿着一身剪裁得体的黑色西装，坐姿笔挺，双手交叠放在膝上，看起来像是一位精明的商业顾问。但罗德知道，这个男人的身份远非如此简单。他是清梦帝国的新联络官。
做为梦雪用精神力灵魂控制、纳入麾下的棋子，罗德并不具备主动使用精神力灵魂通道的权限，他只能被动地等待梦雪，或者她授权的代理人，使用精神力单方面联系他。
之前负责与他联络的一直是作为清梦帝国第一战力的凯尔。但如今的凯尔，继四年前学习圣堂战技一举突破到14级后，又进入了15级的屏障。那是一个积累了数十万年的古老生命，其厚积薄发的劲头，无人能及。在这一突破的关键时期，他自然返回到了艾尔莎星域，进入了深度的闭关状态。
而为了保护罗德这颗深入敌后的重要棋子，桑德拉——梦雪意志的代行者，不得不又派出了一名九级支配者来接替凯尔的工作。虽然眼前这名九级支配者相比于凯尔来说还差得太远，但对付科技文明的罗云诸国，依然是游刃有余。
“女王陛下需要，如今号称罗云星域最强机甲的‘虎王3’设计图，而且是王牌机甲版本，越快越好。”金发男子的声音没有一丝感情波动，像是在宣读一份冰冷的指令。
罗德深吸了一口气，心情忐忑地摇了摇头：“如果是‘虎王3’的普通量产型设计图，虽然也很困难，但通过一些特殊的渠道，或许还有一丝希望搞到。但是……王牌机甲的设计图，那绝不可能是我可以接触到的。这在莫拉克联邦中，属于A+级最高军事机密，整个联邦，能拥有这种权限的人，屈指可数，恐怕连十个都不到。”
他试图解释其中的难度，希望对方能理解这个要求的疯狂程度。
“罗德，”金发男子缓缓抬起头，墨镜下的双眼仿佛能穿透一切伪装，“不要忘了你的身份！”
桑德拉那阴沉而冰冷的声音，通过男子的口吻传递过来，带着一丝不容置疑的狠戾。
“我……”罗德的心脏猛地一缩。他知道桑德拉这句话的含义。他如今的一切地位、财富和权力，都是清梦帝国赋予的，他的存在，本身就是为了清梦帝国席卷罗云星域的宏大计划服务。以他如今莫拉克联邦军工巨头的身份，想要接触到A+级权限的情报，也并非毫无可能。只不过，这样做，必然会使自己的潜伏身份提前暴露。而他的身份一旦暴露，那么他在清梦帝国的棋盘上，自然就一点利用价值都没有了。
“我知道，你如今的身份，对于今后清梦帝国在罗云星域的整体布局很重要。”桑德拉的声音仿佛能洞悉他的内心，“但是，陛下给你下达的命令是——不惜一切代价，得到‘虎王3’的设计图。你要记住，一只违背了女王意志的虫子，是没有任何价值的。”
话音刚落，那名金发男子的手中，突然冒出了一股肉眼可见的、诡异的白色寒气。寒气如同有生命般迅速扩散，不到十秒钟，整个温度恒定的豪华办公室内，温度骤降了近二十度。墙壁上凝结出白霜，空气中甚至飘起了细小的冰晶。
罗德穿着单薄的衬衫，瞬间感到了刺骨的寒意，控制不住地打起了哆嗦。这并非物理上的低温，而是那种直接作用于灵魂深处的、源自更高生命层次的绝对威压。
他迅速地权衡着利弊。他自己虽然认为，不暴露身份，长期潜伏，对清梦帝国的利益最大化。但是……这是梦雪女王的命令。那个如同神明一般，掌控着他一切命运的女王的命令。违抗的后果，他不敢想象。
罗德那因恐惧与挣扎而微微颤抖的灵魂，在桑德拉的精神感知中，就像一只被蛛网粘住的飞蛾，每一次振翅都显得那么徒劳而可笑。那名金发支配者的嘴角，勾起一抹毫不掩饰的轻蔑冷笑，这笑容并非属于作为躯壳的支配者，而是源自遥远星域，那具悬浮在营养液中的巨大脑虫——桑德拉的本体。
“凡人的智慧，真是可悲又可笑。”桑德拉的声音通过支配者发出，冰冷得不带一丝温度，仿佛在陈述一个宇宙公理，“不要用你那被短视和自私填满的愚蠢大脑，来妄图揣测女王陛下的圣意。陛下的智慧，如同星海般浩瀚，岂是你这卑微的下等虫兽能够窥探分毫的？”
“下等虫兽”这个词，像一根烧红的铁针，狠狠刺入罗德的神经。他不是虫兽，他是人类，是罗云星域顶尖的精英！但在此刻，在桑德拉那居高临下的精神威压下，他连反驳的念头都无法升起，只能感到一种源自生命层次的卑微。