“好了，塞琳娜，别自己吓自己。”瓦伦丁拍了拍她的肩膀，试图安抚她，但他的眼神同样凝重。
三十人被安排守夜，分成上半夜和下半夜两班。其余的人，只能在不安中勉强合眼，梦里全是凯恩他们可能遇到的种种危险。
天刚蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，维克多和亚瑟立刻爬上了望台，再次眺望远方。
“还是没影儿。”亚瑟的声音里带着疲惫和焦虑。
“不行，得做最坏的打算。”维克多深吸一口气，“亚瑟，你通知留守的所有人，把所有值钱的东西，特别是腊肉，还有那些新制的弩箭，先搬到地窖里藏好。弩箭留两百支在身上，剩下的带下地窖。再扎它十几个草人，穿上点皮甲或者旧布衣，摆在了望台和几个防御塔上，让远处看起来像有人防守。”
命令迅速传达下去，庄园里一片忙碌。虽然心中沉重，但行动起来，似乎能稍微缓解一些不安。
当一切都安排妥当，亚瑟又下令：“把剩下的人都叫过来，我们顺着去学院的路，往前找找！”
一行人提着手弩背着宝剑，在晨曦中出发，沿着来路，朝着科技学院的方向走去。
走了大约2个多小时，前方尘土飞扬，一支队伍的身影出现在视野里！
“是凯恩！是利维！”有人惊喜地喊道。
所有人的脚步都加快了，朝着那越来越清晰的身影奔去。终于，两支队伍在一片空地上汇合了。
“你们可算回来了！”维克多第一个冲上去，声音因为激动而有些变调。
凯恩和利维带着一身风尘，脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼神却异常明亮。
利维喘着粗气，脸上却挂着如释重负的笑容：“对不起，让大家担心了！路上耽搁了点时间，主要是改造完身体，还得等叫号，再赶回来，回去就花了快26个小时！”
“我们感觉改造那16小时，就跟睡了个午觉似的，一眨眼就过去了。”凯恩也笑着解释，“没想到排队和改造这么费时间。”
“天啊，你们总算回来了！”塞琳娜和芬妮几乎同时扑了上去，眼眶泛红，但更多的是劫后余生的喜悦。
“队长！我们回来了！”队伍里随机响起了几个熟悉的声音——艾登、布莱恩、西蒙、罗德里克、加雷斯、马克斯、莱恩、诺亚、菲利普、奥利弗……他们一个个看起来精神状态都很好，虽然脸上带着一丝刚经历过某种特殊体验的奇异感，但身体挺拔，眼神锐利，显然，那所谓的“改造”确实起了作用。
“好！都回来了就好！”维克多拍了拍凯恩的肩膀，又看了看那些明显变化了的队员，“你们感觉怎么样？”
“感觉……力气大了很多，而且眼睛好像能看穿很多东西。”西蒙挠挠头，有些兴奋地说。
“身体感觉暖暖的，防御力和反应速度好像也提升了。”罗德里克咧嘴一笑，露出一口白牙。
“太好了！”亚瑟看着这些焕然一新的人，紧绷的神经终于放松下来，“你们先回庄园休息，吃点东西。凯恩，利维，我们得好好合计合计，你有什么要交代的吗？”
凯恩点点头：“这次改造确实重要，但时间太长，明天下午，估计你们也改造回来了，等你们回到庄园里面再说。”
“明白。”亚瑟说，“那我们这就回学院接受改造，你们也累了回庄园，我们明天下午见。”
凯恩和利维又安抚了大家一番，明天下午见，又继续，一路回庄园，一路去科技学院改造。
第二天下午，阳光透过议事厅的窗户，洒在每一个人的脸上。庄园的200人全部聚集在这里，空气中弥漫着紧张与期待。凯恩站在台上，目光扫过每一个人，缓缓开口：“根据AI传过来的信息，我们的个人电脑不仅是大脑的延伸，还是我们连接学院主系统、进入任务区、传送货物、通话、传送图像和声音、存取图像的重要工具。”
利维接过话茬：“更重要的是，我们的个人电脑可以让我们躺在庄园的床上，远距离搜索、学习感兴趣的知识，甚至观看别人的战斗技术和战争技术。躺在床上就能知晓天下事。”
台下的成员们听后，纷纷交头接耳，议论纷纷。显然，这个消息让他们感到震惊和兴奋。维克多忍不住问：“那我们岂不是可以随时随地进行学习，提升自己的能力？”
“不过，我们也要注意，个人电脑的能力虽然强大，但也有局限性。比如，离开学院区域后，我们只能进行短网操作，而且不能跃区链接，只能链接周围的网络。如果到了科技世界，低于4级文明的科技世界，我们的AI个人电脑可以入侵，但如果是高于4级文明的科技世界，我们需要得到对方的同意才能链接。”
听到这里，亚瑟皱了皱眉：“那我们岂不是要小心翼翼，免得惹上不必要的麻烦？”
凯恩微微一笑：“确实如此。但这也意味着，我们的个人电脑将成为我们探索新世界、提升自身能力的重要工具。只要我们善用其利，避其害，相信我们一定能够在这个新世界里闯出一片天地。”
凯恩和利维的话还在议事厅里回荡，大家的心头都像是点燃了一把火，充满了对未来的无限遐想。维克多忍不住第一个提出了疑问：“等等，凯恩，利维，你们说我们可以互相找到位置，不会迷路，那具体是怎么实现的？”
凯恩笑了笑，示意大家安静，然后走到议事厅中央，示意利维将他的“灵识”核心连接到大厅的投影仪上。一道柔和的光束投射在墙壁上，显示出凯恩正在操作的画面。
“看，”凯恩的声音带着一丝兴奋，“位置定位。我们出去以后，在这个学院所覆盖的世界里，只要我们开启了定位共享，就能在‘灵识’核心构建的界面里看到彼此的位置。这样，我们就不会丢了，迷路了，遇见危险也可以互相支援帮助。”他顿了顿，看着大家眼中闪烁的光芒，继续说道，“而且，不仅仅是定位。你闭上眼睛，集中精神，运用‘灵识’去感应一下，你就能在脑海中清晰地‘内视’到庄园周围的环境，甚至我们庄园里的每一个人，都可以在‘灵识’感应范围内显现出来。”
“哇！”人群中传来一阵惊叹声。塞琳娜忍不住小声对旁边的芬妮说：“这这简直就像修真者能够‘内视’、‘感之’一样！”
利维接口道：“是啊，有了这个功能，我们就像是拥有了一双…，庄园的安全系数又提高了不少。”他看着投影，继续演示，“还有这个……咦，还可以互相分享‘外视’！”
投影上显示出利维正在尝试与凯恩共享“外视”。凯恩闭上了眼睛，片刻后，他睁开眼，脸上露出了惊讶的神色：“你们看，通过利维的‘外视’，我看到了我们庄园门口的守卫。而且，就算没有灵能网络覆盖的世界，只要在10公里距离内，我们的‘灵识’也能保持联系。”
“太棒了！”亚瑟忍不住鼓起掌来，“这意味着我们再也不用担心在野外迷路或者失去联系了！”
凯恩点点头，但随即又皱起了眉头：“不过，好像有个问题。我试着共享‘外视’，看到的是其他庄园的外面，却看不到里面的场景。”
“嗯，好像只能看见其他庄园的外面，”利维也皱着眉，“看来这些庄园不简单，可以阻止我们在‘灵识’中‘外视’到其他庄园里面的场景。”
这时，凯恩的“灵识”核心上弹出了一个提示框。他仔细阅读后，抬起头，解释道：“哦，灵识核心提示，这些庄园有特殊的屏蔽系统，可以阻止‘灵识’探查。其他庄园的人，可以‘外视’到表面，但无法探查内部，也无法直接读取个人信息，需要对方同意，或者自身权限（灵识强度）高过对方才能尝试探查。”
“咦，等等，你们看看，庄园里面这几个人在说什么？” 利维突然压低声音，手指在额前的灵识核心感应区域轻轻划过，调出庄园内部实时画面。
“什么意思？” 凯恩凑过去，好奇地看向他屏幕上显示的画面。
“我不是说他们谈话内容，” 利维神秘地笑了笑，“我是说，这个灵识核心，居然可以‘看见’、‘听见’其他人的对话，还有在干什么！”
“什么？！” 人群中立刻炸开了锅。几个女生，像是突然想到了什么，脸色瞬间变得通红，随即又转为愤怒：“脸红，还很生气，自己没隐私了？！” 塞琳娜猛地站起身，双手叉腰：“这这这太不像话了！我们说话、做事，都像在光天化日之下一样，毫无秘密可言？！”
艾莉娅也发现了这个功能，她脸上的表情从惊讶迅速转为警惕，然后松了口气，吐了口气，自己屏蔽，别人就不能用外视看到自己了。她立刻尝试了一下，在自己的灵识核心里找到了一个“隐私屏蔽”的选项。她调整了一下设置，屏幕上她的身影变得模糊不清，仿佛笼罩在一层薄纱之中，只能看到一个大致轮廓和代表她名字的标签，却看不清她在做什么。她这才松了口气，脸上露出了释然的表情：“原来还可以这样！屏蔽，或者半屏蔽，打码，看不清楚身体形状，只能看见代表这个人的名字显示，只能看见他在那个位置，看不到对方干什么。大家快试试，设置一下自己的隐私权限！”
凯恩和利维也注意到了这一点。凯恩沉吟道：“看来庄园系统也考虑到了隐私问题，给了我们自主选择的权利。” 利维点点头：“是的，这算是一种平衡吧，既给了我们强大的感知能力，也保留了基本的隐私。”
就在这时，凯恩的灵识核心又弹出了一个信息框，是关于庄园系统内部结构的。他仔细阅读后，转头对利维说：“你看，这个庄园系统内部，有一个庄主，2个副庄主，6个管理位置设置。而且，庄园还有自动扫描功能，可以根据时间线连接……”
“等等，” 利维眼睛一亮，“这意味着我们也可以任命庄主和管理人员了？” 他立刻尝试了一下，选中了莉迪亚的名字，想要任命她为某个管理职位。然而，灵识核心却弹出了一行提示：“任命失败，威望不够。”
“怎么回事？” 利维皱起了眉头。
凯恩也尝试了一下任命自己为庄主，竟然成功了。他仔细研究了提示信息，恍然大悟：“估计这也是庄园系统有判断力，这样就不会出现别人陌生人，抢走庄园控制权了。利用庄园系统可以控制和庄园连接的AI，屏蔽庄园里面，外面的内视。可以保护隐私。”
“原来如此！” 艾莉娅恍然大悟，“这样既保证了核心成员的控制权，又防止了外部势力的渗透，还保护了大家的隐私。这个庄园系统，果然不简单！”
艾莉娅被正式任命为庄园的管理之一，虽然只是初步接手，但她深知肩上的责任。她看着眼前这个由200多张陌生或熟悉面孔组成的集体，心中涌起一股暖流，也夹杂着一丝对未知的警惕。刚刚那个关于灵识核心能“看见”“听见”一切的发现，让她后背直冒冷汗。
“大家静一静，请把你们的灵识核心调出来。” 艾莉娅清了清嗓子，声音透过灵识核心的扩音功能，清晰地传到每个人耳中。她的身影在众人面前的虚拟屏幕上显现，认真而严肃。
“艾莉娅姐，什么事？” 有人好奇地问。
艾莉娅深吸一口气，直截了当地说道：“让大家都屏蔽个人信息，这样可以保护个人隐私，要不然，你干啥别人都可以看见，一大堆人观看你拉大便，你会不会难堪？”
议事厅里瞬间安静下来，随即爆发出一阵哄笑，但很快又都收敛了笑容，脸色变得凝重起来。是啊，想到自己最私密的行为、最尴尬的瞬间，可能都被无数双“眼睛”窥视着，谁都不会好受。
“艾莉娅姐说得对！” 塞琳娜第一个响应，她的脸颊还带着刚才被惊到的余温，“这简直太恐怖了！”
“嗯，我刚才试了一下那个隐私屏蔽功能，确实有效。” 艾莉娅解释道，“我已经在系统里发布了一条指令，要求所有成员，除非特殊情况需要开启共享，否则请将个人隐私设置调至最高等级，屏蔽所有不必要的感知。这样，除非对方权限远高于你，或者你主动同意，否则别人就很难用‘外视’功能看到你的具体行为了。”
“还有个人信息展示，也请设置成默认隐藏，需要交流时再手动开启。” 她补充道，“我们要建立规矩，互相尊重隐私，这是我们这个集体能够长久稳定下去的基础。”
凯恩和利维对视一眼，都看到了对方眼中的赞许。艾莉娅不仅快速适应了新身份，还立刻抓住了问题的关键，并给出了合理的解决方案。这确实是他们需要的领导者素质。
“收到！” “好的！” “明白了！” 人群中传来此起彼伏的回应。
几个小时以后……夕阳的余晖透过17号院议事厅的窗户，将室内染上了一层温暖的金色。刚刚关于隐私设置的讨论还言犹在耳，但此刻，议事厅里已经恢复了平静，甚至有些许的专注与安静。
原来，大家正沉浸在各自灵识核心连接的广阔网络之中。艾莉娅发布的隐私保护指令，让大家紧绷的神经稍稍放松，转而将精力投入到了这个前所未有的学习机会里。
塞琳娜坐在角落，专注地浏览着物理学的最新理论，那些曾经晦涩难懂的公式和概念，此刻在她眼前变得清晰而有趣。她甚至能通过模拟实验，亲手”操作那些只在想象中存在的粒子。
不远处的维克多，则全神贯注地观看一段战争布阵的演示。屏幕上，虚拟的军队在广阔的沙盘上移动，各种计谋和战术技巧被演绎得淋漓尽致。他时而皱眉沉思，时而恍然大悟，仿佛回到了他曾经熟悉的战场。
几个年轻的成员凑在一起，津津有味地观看着高手间的对杀视频。慢放、定格、角度切换，每一个细微的动作、每一次力量的运用、每一次闪避的时机，都被他们捕捉、分析、模仿。吉赛尔还兴奋地比划着，嘴里念念有词：原来这一招是这样接的！”
莉迪亚则对着屏幕上的野菜图谱，小心翼翼地辨认着庄园里常见的植物。她的灵识核心上还开着一个小窗口，实时对照着实物，生怕错过任何一种可食用的野菜。当然，角落里还悄悄开着另一个小窗口，播放着一部引人入胜的宫斗剧，她一边学习一边偷瞄，脸上带着一丝狡黠的笑容。
整个庄园，或者说，这个刚刚被大家商议定下的新名字——栖梧庄园——沉浸在一种前所未有的学习氛围中。无论是物理化学、生物知识，还是战争策略、战斗技巧，甚至是生活常识，只要他们感兴趣，都能在这个灵识网络中找到相关的资料。大家仿佛置身于一片知识的海洋，贪婪地汲取着养分。