第一批队伍，由凯恩、利维、艾莉娅、莉娜等经验丰富或身手矫健的成员组成，共计一百人。
他们怀着激动与忐忑的心情，踏入了科技学院。一片错综复杂的建筑群，金属与玻璃的冷光在阳光下折射出迷离的光晕。
确认身份信息的过程异常快捷，仿佛他们的生物特征被某种无形的光束扫描、解析，然后与一个庞大的数据库进行比对。
随后，他们被引导着绕过数不清的塔楼和廊桥，来到一个巨大的、充满梦幻感的圆形大厅。
大厅中央并非座椅，而是悬浮在空中的无数光点，每个光点都闪烁着微弱的光芒，像极了宇宙深处的星辰。
“请扫描虹膜，领取您的数字排队凭证。”一个柔和的电子音在空中响起。
凯恩等人依言操作，一只小巧的扫描仪发出淡蓝色的光，扫过他们的眼睛。
随即，一个光点被选中，光芒大盛，化作一道流光，轻轻落在一个人的掌心，变成一个透明的水晶片，上面映照出跳动的数字。
这就是叫号系统，大家找到空旷处，站定等待。时间在闪烁的光点和偶尔响起的电子提示音中缓缓流淌。
终于，轮到他们了。“编号ALphA-789，请前往b7区，引导者‘7号’正在等候。”
一个穿着银灰色制服、面无表情的引导者走到他们面前，身后的墙壁无声滑开，露出一条幽深的通道。
通道两侧是不断变幻的几何图案，仿佛在展示某种深奥的数学之美。男、女被分开，各自走进不同的通道。
凯恩、利维等人跟着“7号”走进一个大厅。大厅里同样挤满了和他们一样来自不同庄园的年轻人。
很快，他们又被组成几组，每组五十人，被另外的引导者带入另一条通道。
通道的尽头，是一个彻底颠覆他们认知的房间。整个房间仿佛一个巨大的、正在苏醒的金属生物，墙壁、天花板、地板都闪烁着各种颜色的光，时而如彩虹般柔和，时而如电弧般锐利。
房间中央，一排排高约两米的透明玻璃床静静悬浮着，如同水晶棺椁，散发着淡淡的、温暖的荧光。
“都，托，光，全身赤，裸，进去躺下。”引导者面无表情地重复着命令，声音通过某种扩音装置传遍整个房间，冰冷而清晰。
凯恩和利维对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信。
“别犹豫，大家都在看着。”
凯恩环顾四周，果然，房间里全是男性。
如果男女没分开，他几乎可以肯定，没有哪个女人会真的托光。但既然已经分开了，大家似乎也找到了一点心理平衡。
看着周围的人已经开始脱衣服，虽然动作各异，有尴尬的，有不屑的，但都照做了。凯恩深吸一口气，也迅速脱掉了衣物，和其他人一起，有些僵硬地爬上了旁边的透明床。
床面柔软而温暖，躺上去感觉异常舒适。就在他们躺好的瞬间，旁边墙壁无声地滑开，伸出一条柔软的、连接着仪器的管子，末端是一个刚好能套住嘴巴和鼻子的口罩。
“请戴上呼吸面罩。”引导者再次命令。
口罩戴好后，他们立刻闻到一股清新的、带着植物气息的气味。
紧接着，他们感到床面下方有什么在上升——是水！温水缓缓没过他们的身体，很快将他们完全浸泡，只有头部露出水面。水的温度恰到好处，仿佛最温柔的拥抱，驱散了最后一丝寒意和尴尬。
就在这时，凯恩感到一阵难以言喻的疲惫感席卷而来，眼皮重得像灌了铅。
他下意识地闭上眼睛，意识如同断线的风筝，迅速飘远，沉入一片虚无的黑暗。
他甚至没注意到，旁边那些自动金属手臂开始忙碌起来，它们如同灵巧的蜘蛛，在营养仓周围穿梭，进行着精密的操作。
与此同时，女孩子们所在的房间，气氛起初更加凝重。
脱衣服的过程充满了扭捏和羞涩，但看着同伴们一个个都闭上了眼睛，沉入睡眠，在面罩提供的氧气和温水包裹下放松下来，她们也最终鼓起勇气，完成了这一切。
她们同样进入了营养仓，开始了长达16小时的沉睡。在这段时间里，一系列惊人的改造将在她们体内悄然进行。
营养仓的水中溶解着无数微小的、如同星尘般的物质。
这些物质并非简单的营养液，而是包含了各种基因优化因子、适应性疫苗、甚至更神秘的东西。它们会渗透进每一个细胞，进行深层次的改造。
更重要的是AI个人电脑的植入。
这并非一个冰冷的硬件，而是一个以细胞为单位构建的“AI细胞生物机器人”。这是一种活的、可以自我修复的生物科技奇迹，依靠生物微电流维持运作，并与大脑的神经细胞建立链接，成为大脑意识的一个延伸，一个强大的插件。
16小时，如同一个漫长的梦。当凯恩再次睁开眼睛时，他感觉精神焕发，仿佛脱胎换骨。
他下意识地想坐起来，却发现身体轻盈而有力，每一个动作都充满了前所未有的协调感。
“醒了？感受如何？”利维的声音从旁边传来，他看起来状态也很好。
“感觉……很强。”凯恩尝试着活动了一下手脚，一股暖流般的能量感在体内流淌，“而且，我的眼睛……”
他看向旁边的墙壁，上面原本只是一些复杂的管道和线路。但现在，他的视野边缘似乎多出了一层半透明的信息层，清晰地标注着：“合金管道，耐压等级：A3级”、“电力线路，电压：220V，电流：15A”。
“眼睛能直接看到信息？”利维也试了试，果然看到了同样的效果，“这感觉……有点像传说中的轮回眼！”
“不止眼睛。”
“感觉身体里好像有电流在流动，很舒服。”
“是啊，以前觉得重的东西，现在拿起来不费劲。”
就在这时，他们感到脑海中传来一阵轻微的、如同潮水般的波动。一种奇异的连接感在每个人之间悄然建立。
这是一种意识层面的连接，将他们与学院的主系统，以及所有其他同样接受了改造、正在学院各处进行连接的学生，连接在了一起。
如果从五维空间来看，这代表着他们的“命运线”开始与其他人交织、粘合，形成了一张庞大的共享意识网络。
通过这条无形的意识线，学院共享的信息会如同溪流般涌入他们的脑海，而他们自己的一些非隐私信息，也可以选择性地通过这条线与学院链接，获取资源、学习知识。
而在三维的现实世界里，这种链接带来的最直观改变，就是他们身体各处的强化。眼睛能解析万物信息，大脑反应速度倍增，身体在细胞层面进行了优化，抵抗力、防御力、攻击力都得到了质的提升。
他们感觉，自己仿佛被数字化、被升级了一般，成为了更强、更适应这个世界的存在。
学院系统也传来了，恭喜各位学生初级改造已经成功，中级和高级改造需要更多贡献和战绩。
“好了，时间到，请有序离开。”引导者的声音再次响起。
夜色如浓稠的墨汁，泼洒在寂静的庄园上空。
了望台上，维克多、亚瑟、瓦伦丁、塞琳娜、芬妮等人裹紧了身上的衣物，目光如鹰隼般穿透迷蒙的夜色，死死盯住科技学院的方向。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像拉满的弓弦，绷得人心紧紧的。
“咕噜……”一声压抑的吞咽声打破了沉默，是塞琳娜。她的目光扫过空荡荡的学院方向，心里像被什么东西堵住了，沉甸甸的。
“应该快了吧？”芬妮小声嘀咕，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“按计划，他们这时候……”
维克多没有回答，只是紧了紧握着栏杆的手。亚瑟则眯起眼睛，眺望着远方，仿佛能望穿黑夜：“别急，学院的路不近，也许只是耽搁了。”
然而，希望如同风中残烛，被越来越浓的夜色一点点吞噬。
食堂里那锅原本热气腾腾的腊肉土豆汤，被炉火炖煮得太过长久，土豆早已化成了糊状，汤水也变得粘稠，在煮就要焦糊了。
维克多看着那锅汤，摇了摇头，对亚瑟说：“行了，先让大伙儿过来吃了吧，这些不能在煮了。”
“嗯。”亚瑟应了一声，“等凯恩他们回来再煮新鲜的。”
夜，越来越深，寒意也渐渐渗入骨髓。
庄园里弥漫着一股沉重的气氛，每个人都压低了声音，连呼吸都似乎放轻了。按道理，凯恩他们早该回来了。
维克多和亚瑟对视一眼，都从对方眼中看到了一丝担忧。
“会不会……路上遇到什么麻烦了？”维克多低声问。
“一百个人，就算遇到危险，也该有人能跑回来报信吧。”亚瑟皱着眉，“除非……除非是学院那边出了状况，把他们困住了，或者……回不来了。”
“不！”塞琳娜突然打断他们，声音带着哭腔，“不会的！凯恩和利维那么聪明，他们不会有事的！”