她微微张口，想要说些什么，想要用煌国的繁荣昌盛、万民安泰来回答。但最终，所有的言语都堵在了喉咙里。她无法违背自己最真实、最卑劣、也最柔软的本心。
苦涩如同藤蔓般缠绕上她的舌尖，她低下头，声音带着一丝颤抖的哽咽：“没有……”
“虽然……很卑劣……但我……我害怕……害怕你有朝一日……会离开煌国……离开……我……”
“是吗……”
凌澈只是平淡地应了一声，听不出任何情绪。他依旧望着那片仿佛能吞噬一切的天空，陷入了长久的沉默。那沉默，比呼啸的北风更加冰冷。
观星没有再说话。她只是静静地坐在他身边，身体微微倾斜，轻轻地、小心翼翼地靠在他那并不温暖、甚至有些冰冷的臂膀上。一如……六百年前，她第一次鼓起勇气靠近这个如同寒冰铸就的帝王时那样。
时间仿佛在这一刻重叠，唯有枝头的腊梅，无声地见证着这跨越漫长岁月的、无声的依偎。
玄夜帝继位第九百九十八年。
凌澈带着观星，来到了皇宫深处一座守卫极其森严、由他亲手布下禁制的秘殿工坊。工坊内异常简洁，只有中央矗立着一座巨大的锻造炉，以及一张冰冷的金属平台。
平台上，端坐着一具人形的“造物”。
它由一种非金非玉、闪烁着幽冷光泽的奇异材质构成，线条流畅而充满力量感，却毫无生命的温度。它的面容模糊不清，仿佛笼罩在一层流动的光晕之中，无法辨识具体的五官。
唯有那双镶嵌在“眼窝”中的晶石，散发着与凌澈如出一辙的、冰冷而深邃的幽蓝光芒，仿佛能洞悉世间万物。
最引人注目的，是它胸前的位置。那里并非心脏，而是一个缓缓旋转、散发着柔和而恒定暖意的光核。那光芒温暖、纯净，与这具冰冷躯壳形成了极其诡异的对比。
凌澈站在平台前，幽蓝的目光平静地审视着自己的“造物”，声音平淡无波：“这是我用剩下的那只太阳鸟的核心，融合了我的一部分力量，锻造成的‘永恒皇帝’。”
他抬起手，指尖在空中划过一道无形的轨迹，幽蓝的光芒一闪而逝。“它与那八只‘神鸟’核心相连，能从中获取煌国疆域内发生的所有信息，并驱动它们的力量……维持秩序，清除威胁。”
他的目光落在那具冰冷的傀儡上，仿佛在评估一件完美的工具：
“它会做的和我一样好。延续煌国，维持你想要的‘安详’……直到这片土地上的人民，彻底不再需要它，不再需要这个帝国本身。”
观星静静地听着，脸上并没有流露出太多惊讶，仿佛早已预见了这一刻的到来。
她的目光在那具散发着凌澈气息却又截然不同的傀儡上停留片刻，最终落回凌澈那永恒不变的侧脸上，轻声问道：“那么……你呢，凌澈？”
凌澈转过身，幽蓝的眼眸平静地看向她，仿佛在陈述一个早已确定的日程：“答应你的千年之期，已经快到了。”
“我要准备离开了。”
“是吗……” 观星手中的羽扇轻轻摇动了一下，带起细微的风声。不知为何，听到这明确的告别，她心中那积压了数百年的沉重、不安、以及那份隐秘的、无法宣之于口的痛苦，竟奇异地消散了。取而代之的，是一种尘埃落定般的释然，甚至……一丝轻松。
她的唇角，缓缓勾起一抹久违的、带着几分少女时代狡黠与怀念的浅笑，用上了那个尘封在漫长岁月里、许久未曾唤出的称呼：“那……刺客先生……”
她抬起眼眸，目光清澈而坚定地迎上凌澈的视线，声音轻柔，却带着不容置疑的决心：“你要去哪儿？可以……带着我一起走吗？”
凌澈对于她的选择，似乎并不感到意外。那双幽蓝的眼眸中，依旧没有任何波澜。他只是平淡地反问：“那煌国呢？”
“你所挚爱的煌国呢？”
观星的目光转向工坊那狭小的窗口。窗外，是煌国首都安详平和的景象。鳞次栉比的屋舍，井然有序的街道，炊烟袅袅，孩童嬉戏……这份她曾不惜一切代价想要守护的“安详”，已经持续了太久太久，仿佛成为了这片土地永恒的底色。
她看着这一切，脸上露出了一个极其温柔、仿佛卸下了所有重担的笑容，声音轻得像一阵风：“你不是说……它会延续下去……直到彻底不再被需要时吗？”
...
休伯利安号冰冷的金属通道内，凌澈带着观星走向属于他的舱室区域。观星紧随其后，手中羽扇轻摇，好奇的目光扫过四周充满未来科技感的景象：流线型的合金墙壁、闪烁着幽蓝光芒的能量管道、悬浮在半空的全息指示屏……这一切都超出了她过往千年的认知，却又在凌澈那非人的存在面前，让她心中多了几分“原来如此”的了然。
舱门滑开，露出内部宽敞的休息区。几道身影早已在此等候。观星的目光瞬间被其中一道身影牢牢吸引——那是身姿优雅、笑容温婉的棕发女子。
“丽塔……？” 观星下意识地呢喃出声，心脏仿佛被一只无形的手攥紧。但下一秒，她便用力摇了摇头，将这个荒谬的念头驱散。不，不可能。丽塔……她亲手安葬的挚友，早已长眠于煌国冰冷的陵墓之中数百年。眼前这位，只是……一个有着惊人相似外表的陌生人罢了。
一股难以言喻的复杂情绪在她心底翻涌，最终化为一声几不可闻的叹息。
凌澈的目光扫过等候的众人，最终落在那位酷似丽塔的女子身上，声音平淡无波：“迷迭，去帮她准备房间，拜托了。” 说完，他微微侧身，示意观星跟迷迭走。
观星收敛心神，微微颔首。她走到迷迭面前，脸上重新挂起从容的浅笑，羽扇轻点，姿态优雅：“你好，称呼吾为观星即可。”
她的目光在迷迭脸上停留片刻，带着一丝不易察觉的探究，“你与我一位……曾经的友人，颇为相似。希望我们以后能好好相处。”
迷迭脸上的笑容似乎有那么一瞬间的僵硬，如同完美的面具出现了一丝裂痕，但很快又恢复了温婉。她微微欠身，声音柔和：“和凌澈大人一样，叫我迷迭就好，观星大人。请跟我来，您的房间在这边。”
观星点头，一边跟着迷迭向通道深处走去，一边不动声色地用眼角的余光扫过休息区内剩下的几道身影，同时迅速在内心进行着评估：
白色麻花辫的少女： 眼神清澈懵懂，带着不谙世事的天真，正有些好奇又看着她。嗯，看起来心思单纯，对凌澈大概只有纯粹的敬佩和崇拜。不足为虑。
红色高马尾的英气女子： 身材高挑丰满，面容姣好，但眼神……似乎有些过于直率，甚至带着点……呆气？虽然外形条件优越，但观星敏锐地察觉到对方身上缺乏那种深沉的心机。
即便她对凌澈有想法，在有着“卧龙”之智的吾辈面前，也不过是……呵。观星下意识地挺了挺自己那略显贫瘠的胸膛，内心涌起一丝小小的、属于智者的优越感。
继续获取信息……
白色长发、红色双眼的娇小少女： 不知为何，观星第一眼看到这个比自己还娇小的女孩，心底就莫名升起一股不喜。
她叫凌绯？和凌澈是什么关系？观星冷眼旁观着凌绯试图凑近凌澈，带着亲昵的姿态，却被凌澈完全无视，甚至一个冷淡的眼神就让她悻悻地缩了回去。呵，典型的热脸贴冷屁股。观星嘴角勾起一抹不易察觉的嘲讽弧度。
最后，她的目光落在了休息区最显眼位置的那道身影上——
红黑色宫廷裙装、白发红眼、身材高挑丰满的少女： 几乎在观星目光投来的瞬间，对方那双炽烈的红眸也精准地锁定了她！四目相对，空气中仿佛瞬间迸溅出无形的火花！一种源自本能的、强烈的“对手”警报在观星心中轰然拉响！
观星脚步微顿，羽扇优雅地抬起，恰到好处地遮住了下半张脸，只露出一双带着审视笑意的眼眸。她主动开口，声音清越，带着一丝玩味：“你好，叫我观星就好。” 她的目光意有所指地扫过月下与凌澈之间那微妙的气场，“看来……你和刺客先生的关系，相当不错呢？”
月下的脸色瞬间沉了下来，没有丝毫客套与掩饰。她看着眼前这个容貌气质与自己曾经形态几乎一模一样的少女，一股强烈的排斥感和领地意识油然而生。她双手叉腰，下巴微扬，红眸中燃烧着毫不掩饰的敌意，声音带着刺耳的锋芒：
“刺客先生？这是什么奇怪的称呼！” 她刻意加重了语气，仿佛在宣示主权，“先说好，我可是等了他好久好久！凌澈他亲口答应过，要和我相伴一生，直到永远的！”
说着，她甚至带着一丝挑衅般的自傲，纤手轻抚在自己那傲人的、与观星形成鲜明对比的丰满胸前，嘴角勾起一抹近乎诡异的得意笑容。
观星额角的青筋猛地一跳，差点没维持住脸上那完美的假笑。但想到凌澈那千年如一日、对情爱之事近乎绝缘的冷淡性格，她心中又迅速安定下来，甚至涌起一丝不屑。她羽扇轻摇，语气带着刻意的淡然和一丝不易察觉的讥诮：
“哦？相伴一生？那还真是……感人呢。” 她微微歪头，眼神带着“卧龙”特有的、洞悉一切的怜悯，“不过，我和刺客先生可是相伴了整整千年，共同治理一个庞大的帝国，甚至……”
她故意顿了顿，拉长了语调，“……差点成为他的皇妃呢。至于你所说的‘相伴一生’……呵。” 一声轻飘飘的、含义丰富的“呵”，胜过千言万语。
“你——！” 月下瞬间被点燃了，白皙的脸颊气得通红，红眸几乎要喷出火来，“你这是什么态度！想打架吗？！”
“哎呀呀，还不是某人，对新来的伙伴就如此吵闹不休，失了风度？” 观星羽扇掩面，语气越发“无辜”和“无奈”，火上浇油的本事炉火纯青。
一旁的迷迭看着瞬间剑拔弩张、针锋相对的两人，脸上温婉的笑容彻底僵住，只剩下满满的无奈和头疼。至于卡莲和姬子，早在气氛不对的第一时间，就非常识相地、悄无声息地溜走了——神仙打架，凡人遭殃！
而这场冲突的绝对核心——凌澈，早已坐回了舰桥中央那如同冰封王座般的指挥椅上。他仿佛完全屏蔽了身后那场因他而起的、充满火药味的“战争”，幽蓝的眼眸只专注于面前展开的、闪烁着无数星辰坐标的巨大全息星图。
他微微侧头，对旁边正一脸兴奋、就差没搬个小板凳喊“打起来！打起来！”的吃瓜群众凌绯，用毫无波澜的语调问道：
“下一个世界泡，坐标。”
凌绯这才猛地回过神，从看戏状态切换回来，小脸一垮，带着点抱怨：“喂喂，你这次在那个世界泡待了好久！在我们这都过了一个月，不先休息会儿吗？铁打的也要上油吧？”
她看着凌澈那与离去时毫无二致、仿佛时间在他身上彻底停滞的冷冽侧脸，无奈地叹了口气，“好吧好吧，真是服了你了……合适的、能承载你‘改变’的大型世界泡，跃迁过去还需要一段距离。你可以先去附近那些能量波动较小的微型世界泡转转？再小的‘改变’，也是一种改变嘛，蚊子腿也是肉，对吧？”
对此，凌澈没有任何回应。他冷漠的目光依旧锁定在星图上那代表目标的光点上，仿佛凌绯的话只是掠过舰桥的、毫无意义的背景噪音。
整个舰桥，只剩下观星与月下那边隐隐传来的、充满火药味的低语争执，以及凌澈周身散发出的、足以冻结一切的绝对寂静。