“他一定在那里留下了什么。”龙曦月的声音清冷而斩钉截铁，带着一种不容置疑的力量，“留给能看懂的人的信息。普通探子发现不了，那个老汉或许也只是一把守门的锁。”
她看向长孙文若，目光锐利如鹰隼：“文若，你们的人，可曾仔细检查过酒馆的每一寸地方？特别是他曾经酿酒的地方？可曾尝过现在酒馆卖的‘二锅头’？与巴熊带回来的，是否一样？”
长孙文若凝重回答：“回殿下，我们的人暗中检查过，并未发现明显异常。现在的酒，我们也设法买来尝过……烈度依旧远超寻常，但……但似乎少了巴熊带回来那坛酒中的某种‘神’。更像是……只是严格按照留下的配方酿造，徒具其形，却失了其魂。少了那份…仿佛能灼烧灵魂的生命力和…某种深藏的意蕴。”
老周猛地抬起头，眼中闪过明悟：“对！一定是这样！那酒里的‘魂’，是老大独有的！融入了他的修为、他的意志甚至他的…经历！别人模仿不来！那老汉只是在机械地执行步骤，根本不懂其中的精髓和神韵！”
“这就对了。”龙曦月眼中锐光一闪，仿佛抓住了最关键的那根线，“伏羲人离开了，但他必然在那里留下了只有我们，或者只有特定之人才能理解的线索！那酒味道的变化，那家依旧开着的酒馆，那个守口如瓶的铁匠老汉…这一切本身，就是他要传递的信息！”
她目光扫过众人，语气带着不容置疑的决断和一丝不易察觉的颤抖（因心疼和激动）：“我必须亲自去一趟！立刻！”
“皇姐！”龙霄急道，“情况未明，那林枫家族或许还在当地！太危险了！” 他既担心姐姐安危，也心痛大哥的过往，恨不得立刻派兵去平了那小镇，却又怕坏了大哥可能留下的安排。
“正因情况未明，我才必须去！”龙曦月语气坚决如铁，凤眸中燃烧着执着的光芒，“伏羲的行为模式远超我们的预料。这不是简单的躲避或遇险，背后定有更深层的原因，或许与他早年的经历息息相关！只有我亲自去，才能感知到他可能留下的最细微的痕迹，才能判断那个老汉究竟扮演什么角色，才能尝出那酒中到底缺失了什么‘魂’！才能…才能更靠近他一点，知道他到底经历了什么…” 最后一句，她的声音微微低了下去，带着一丝难以掩饰的心疼。
她看着龙霄，眼神恢复冷静：“帝都需要你。你留下，不仅是坐镇，更是为我们可能的行动提供最强力的后援。若那林枫家族或当地势力真与大哥的离开有关…你知道该怎么做。此事，不必再议。”
她看向刀疤刘和老周：“老刘，老周，你们立刻准备。你们一个熟悉老大的一切习惯和手段，一个精通他的酿酒之术，你们的眼睛、舌头和直觉，是找到线索的关键。文若，你熟悉前期探查情况和当地地形，随行指引。”
“是！殿下！”三人齐声应道，眼中重新燃起希望的火苗，以及为伏羲过往所激起的愤怒与心疼。虽然前路迷雾重重，但亲自前往源头，靠近他生活过、痛苦过、又离开的地方，总好过在这里无望地等待和猜测。
“此事需绝对机密。”龙曦月最后下令，语气森然，“我们伪装成前往北境收购皮货和珍稀药材的大型商队。龙霄，身份、路线、通关文牒，由你负责，要绝对稳妥，经得起最严格的盘查。同时，调派一队‘暗羽卫’精锐，化整为零，提前潜入辽野公国境内策应。我们，三日后出发！”
希望并未湮灭，而是化作了更复杂的迷雾和令人心痛的往昔伤痕。但这迷雾与伤痕，反而愈发坚定了长公主亲自前往、拨开迷雾、追寻那个男人踪迹的决心。她要去往他的故乡，去感受他的过去，去找到他留下的答案，更要让所有曾伤害过他的人，付出代价！
一场指向遥远北境小镇的追寻，即将再次启程。这一次，领队的是帝国最尊贵的女人，带着与伏羲羁绊最深、此刻满怀怒火与心疼的朋友，去往他命运转折的起点，寻找他刻意留下的印记，并清算旧日的血债。
伏羲，无论你因何离开，又去了何方，你留下的酒馆、酒和往事，就是指引我们的灯。我们，来了。这一次，我们绝不会再错过。