陈默跟在巡林客石根身后，拨开最后一道垂落的、散发着湿润清香的藤蔓，眼前的景象豁然开朗。
即便他早已从系统扫描和数据中得知南林母树巨湖区域的生命能量富集度极高，但亲眼所见，那股源自灵魂的震撼依旧难以言喻。
那是一片无法用言语形容的壮丽湖泊，湖水并非清澈见底，而是呈现出一种深邃而富有生机的翡翠色泽，仿佛液态的宝石。湖面辽阔，水汽氤氲，远远望去，湖中心隐约可见一棵庞大到超乎想象的巨树轮廓，其树冠仿佛接天连地，没入云端。空气中弥漫着浓郁到化不开的生命气息，每一次呼吸，都让人感觉浑身毛孔舒张，连日来奔逃的疲惫和灵魂深处那“痛苦烙印”带来的隐痛，似乎都被这无处不在的生命能量抚平、压制了下去。
这与西漠那炙热、荒芜、充斥着痛苦与毁灭气息的环境，形成了天堂与地狱般的极致对比！
“我们青藤部落的庇护所，就在湖岸那边的古木林里。”石根的声音打断了陈默的思绪，他指着湖泊一侧那片由无数参天古木和巧妙搭建的树屋构成的群落，“艾拉长老通常在她的树屋研究室里。”
陈默点了点头，目光却不由自主地被湖畔一株散发着柔和白光、形态宛如莲座的奇异植物所吸引。在他的【真实之眼】视野中，那株植物正如同一个微型的能量漩涡，源源不断地汲取并释放着精纯的生命能量。
【进入新区域：南林母树巨湖。环境扫描：生命能量富集度极高，检测到分散式领域意识（万物之母）。警告：‘痛苦烙印’与环境存在轻微排斥，当前压制效果良好，但需警惕能量性质冲突引发的未知变化。当前状态：体魄（598\/超凡+），灵魂（702\/辉耀-），状态异常（痛苦烙印压制中）。】
系统的提示冰冷而客观，但陈默却能感受到，胸前那件“秩序壁垒”胸甲似乎也在这浓郁的生命能量环境中，运转得更加顺畅了一丝，那幽蓝核心的搏动，与周围生命的韵律产生着微妙的共鸣。
石根将陈默引到一株格外粗壮、需要数人合抱的古树前，树干底部有一个被翠绿藤蔓自然遮掩的入口，淡淡的、混合了多种药草的清香从里面飘散出来，令人心神宁静。
“艾拉长老，人带到了。”石根在入口处停下，恭敬地朝里面说道。
里面沉默了片刻，随即传来一个温和而清晰的女声，带着一丝恰到好处的好奇：“哦？就是那位身上带着‘灼骨之君’印记，却能走到这里的外来者？请他进来吧。”
石根对陈默做了个请的手势，自己则和另外两名巡林客守在了外面，显然，他们的任务已经完成。
陈默深吸一口气，平复了一下心绪，拨开藤蔓，迈步走入。
树屋内部比想象中要宽敞明亮许多。柔和的光线并非来自烛火，而是源自某些镶嵌在木壁上的发光苔藓和天然晶体。空气中药草的清香更加浓郁，却不刺鼻。四周的木架上，分门别类地摆放着各种晒干的草药、奇特的矿物标本，以及一些浸泡在透明液体中的、形态奇异的生物器官。一张宽大的木桌上，散落着研磨到一半的药草粉末和几张写满复杂符号的兽皮卷。
而在桌后，一位女子正抬起头，望向走进来的陈默。
她看起来年纪不大，约莫二十七八的样貌，穿着一身简单的亚麻色长袍，乌黑的长发如同瀑布般随意披散在肩头，面容清秀，五官柔和，但那双眼睛却澄澈得如同母树巨湖的湖水，深邃而睿智，仿佛能洞悉人心，看穿表象。
最引人注目的是她的双手，十指修长白皙，此刻正轻轻按在一株叶片蜷曲、顶端结着一颗珍珠般大小蓝色果实的植物上，指尖有淡绿色的、充满生机的能量光晕缓缓流转，似乎正在与那株植物进行着某种无声的交流。
她的目光落在陈默身上，先是快速扫过他那一身与周围环境格格不入、略显破损却材质非凡的战斗服，以及他虽然疲惫却依旧挺直如松的身姿。随即，那双澄澈的眼眸微微亮起，仿佛发现了什么极其有趣的、值得深入研究的事物。
她的视线，先是精准地定格在陈默的眉心处，仿佛能穿透皮肉，直接“看”到那枚被南林生命能量暂时压制、却依旧顽固存在的暗红色“痛苦烙印”。她的眉头几不可察地轻轻蹙了一下，但并非厌恶，而是带着一种研究者看到疑难杂症时的专注。
紧接着，她的目光下移，牢牢锁定在陈默胸前那件造型奇特、流淌着幽蓝与暗红光泽的“秩序壁垒”胸甲上。这一次，她眼中闪过的是毫不掩饰的惊讶和浓浓的研究欲望，那眼神，就好像一个古董收藏家看到了失传已久的珍宝。
最后，她的目光与陈默平静而警惕的目光在空中相遇。
“有趣的组合……”艾拉轻轻放下手中的植物，那株植物在她离手后，蜷曲的叶片似乎舒展了一些，顶端的蓝色果实也更加莹润。她嘴角勾起一抹淡淡的、充满探究意味的笑容，“被神明诅咒，灵魂却坚韧得异乎寻常……身上还穿着蕴含‘秩序’与‘静滞’之力的武装……外来者，你身上的谜团，比我想象的还要多。”
她的声音温和，却带着一种直指本质的犀利。
陈默心中凛然，知道对方眼力惊人，恐怕瞒不过去，便干脆坦然道：“在下陈默，一名追寻知识与真相的旅人，亦是一名受诅咒困扰之人。听闻艾拉长老学识渊博，特来拜访，希望能寻得一线生机。”
他刻意强调了“知识”与“诅咒”，这既符合他自我设定的“学者”身份，也点明了来意。
艾拉闻言，脸上的笑容更盛了些，她做了一个邀请的手势，指向桌旁一张看起来十分舒适的木椅：“坐吧，陈默先生。不必紧张，在我这里，知识和好奇心远比出身和过往更重要。”
她站起身，亲自从旁边的木架上取下一个陶罐，倒了两杯清澈的、散发着淡淡植物清香的液体，将其中一杯推到陈默面前：“尝尝我们南林的‘清心露’，对稳定心神有些好处。”
陈默道谢后坐下，却没有立刻去动那杯水。他不是不信任对方，而是在这种陌生环境下必要的谨慎。
艾拉也不在意，重新坐回自己的位置，双手交叠放在桌上，目光依旧充满兴趣地停留在陈默身上：“那么，陈默先生，我很好奇。‘痛苦烙印’是灼骨之君对其憎恶之敌最恶毒的标记之一，它会如同附骨之疽，不断燃烧灵魂，放大痛苦。寻常人即便能暂时逃离西漠，也会在无尽的折磨中逐渐崩溃，或是被迫返回寻求所谓的‘解脱’。而你……”
她微微歪头，眼神锐利：“不仅扛住了这种折磨，远遁至此，甚至……似乎找到了某种连我都一时难以完全看穿的压制方法？能告诉我，你是如何做到的吗？单凭你远超常人的灵魂韧性，可不足以完全解释这一点。毕竟，神的诅咒，并非单纯的灵魂强大就能抵御。”
陈默心中念头急转，知道这是对方在探他的底。他略一沉吟，选择性地回答道：“艾拉长老慧眼。一部分原因，确实得益于灵魂尚算坚韧。另一部分，则与我掌握的一些独特的能量应用技巧有关，可以一定程度上干扰那烙印的能量结构，使其难以完全发挥效力。”
他提到了能量干扰，但并未具体说明是“秩序之力”的作用，这既保留了底牌，也符合他“学者”身份中对能量研究的表述。