魏忠贤冷哼一声，捻动着手中的佛珠：“林川、徐承烈势头正盛，陛下虽未明确表态，但心中已有疑虑。这就够了。”
另一太监道：“外面那些清流，整日就知道上书，动静虽大，却难动其根本。咱们是不是……”
魏忠贤眼中闪过一丝阴鸷：“光靠那些书生不成。得让陛下亲眼看看，这新政‘扰民’到了何种地步。江南那边，不是有士绅对清丈田亩不满吗？让他们闹出点‘动静’来，要能让陛下‘恰好’看见的动静。还有，军中那些对徐承烈不满的将门，也可以动一动了。”
“奴婢明白！”
与此同时，林川府邸书房内，亦是灯火通明。
徐承烈面色凝重：“陛下态度暧昧，魏阚（指魏忠贤）在内廷不断吹风，长此以往，恐于新政不利。”
沈万三点头：“近日市面上，关于新政的流言愈发不堪，背后恐有人推波助澜。江南清丈田亩，阻力极大，地方官阳奉阴违者众。”
林川站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，缓缓道：“陛下年轻，有励精图治之心，亦有守成求稳之念。魏忠贤之辈，正是利用了这一点。他们不敢正面反对新政，便在内廷用‘稳’字诀，在
“那我们该如何应对？”王贞仪问道。
“两条腿走路。”林川转身，目光坚定，“其一，继续用实绩说话。万三，江南工坊的税收、新式织机带来的布匹产量，要做出更直观的图表，连同带来的就业人数，一并呈送陛下。承烈，新军操练一旦有成效，立刻请陛下校阅，让他亲眼看到新军的战斗力。贞仪，格物院若有新的利民发明，也要第一时间上报。”
“其二，”林川语气转冷，“不能任由彼等造谣生事。承烈，你暗中调查，看看是哪些人在散布谣言，与地方势力勾结。必要时，可动用巡查御史，抓几个典型，敲山震虎。陛下身边，我们也需要有人能递上话去……”
他沉吟片刻：“我记得，宫中有一位姓张的翰林侍讲，曾是复社成员，为人正直，或可引为奥援。”
一场围绕帝国最高决策者心智的暗战，在宫闱深处悄然展开。新政的命运，不仅取决于朝堂的辩论和地方的执行，更系于那九重宫阙内，年轻皇帝心中的天平，最终会倾向哪一端。这无声的较量，其凶险程度，丝毫不亚于任何一场公开的冲突。