冬雪初降，南京户部衙门内算盘声不绝于耳。新任户部尚书沈万三正在主持年度财政会议，各地布政使、税课司官员济济一堂，每个人的面前都堆放着厚厚的账册。
诸位，沈万三翻开手中的总账，今年全国税赋收入一千二百万两，比去年增长三成。但开支也大幅增加，特别是军费和工程支出。
一个干瘦的老官员起身道：沈尚书，下官以为应当缩减开支。如今边关暂宁，是否可以削减军费？
不可！徐承烈立即反对，准噶尔虽败，但其主力尚存。而且泰西列强舰船频现南洋，水师建设刻不容缓。
王老栓翻看着农税账册：俺觉得应该增加农税减免。今年虽然丰收，但有些地方遭了雹灾...
众人争论不休时，林川与王贞仪走了进来。王贞仪手中捧着格物院新制的《大明财政图谱》，上面用不同颜色标注着各项收支。
诸位请看，王贞仪展开图谱，这是格物院根据各地上报数据绘制的财政图。红色表示赤字，绿色表示盈余。
图谱上，江南一片翠绿，而西北、西南则泛着红色。更引人注目的是，图表清晰地显示出商税已经成为第二大税源，仅次于田赋。
林川指着图表：以往我们只知道总数，现在可以清楚地看到每一两银子的来龙去脉。根据这个图谱，我建议进行三项改革。
第一，建立预算制度。每年年初编制预算，年终进行决算，超支需说明理由。
第二，改革税制。降低田赋，提高商税，开征海关税。
第三，设立储备基金。丰年积谷，灾年放赈。
周延儒立即反对：降低田赋？士绅纳粮乃祖宗成法！提高商税，岂不是与民争利？
沈万三却道：周大人此言差矣。如今商人获利颇丰，适当提高商税理所应当。而且税制改革后，总体税赋并未增加，只是调整了结构。
会议从清晨持续到深夜。在烛光下，官员们仔细研究着财政图谱，激烈讨论着每一个细节。最让人意外的是，几个往年总是哭穷的地方官，在图谱面前不得不承认当地实际财力。
下官...下官知错。一个布政使满面通红，往年总是夸大灾情，实在是...