林川转向农户，声音沉痛：乡亲们，朝廷新政，为的是天下公平。孔府不纳税，修水渠的钱就要你们多出。学堂先生的束修，也要你们分摊。这公平吗？
不公平！人群爆发出怒吼。
几个年轻人扔下农具：俺们不闹了！纳税去！
次日，孔府主动补缴税银十万两，并表态支持新税制。消息传出，各地观望的士绅纷纷遵从。
回京路上，徐承烈忍不住问：王爷为何不早用这招？
林川望着窗外飞雪：要让人心服，先要让人明白利害。若是半年前揭露孔府丑事，士子们必会群起攻之。如今新政见效，民心所向，他们自然无话可说。
腊月二十三，小年。议会召开年终会议，奉天殿内暖意融融。
王老栓捧着账本，激动地发言：今年北直隶税赋增收三成，修了十二条水渠，新建学堂四十七所。娃娃们都能念书了！
沈万三接口：江南丝绸出口翻倍，新开作坊百余家，雇佣女工三万人。百姓都说，这是开天辟地头一遭！
各地代表争相报喜。陕西代表说旱地改水田增产五成，湖广代表说新式农具普及，四川代表说井盐产量翻番...
崇祯帝听着汇报，眼角湿润：朕登基十九年，从未见过如此景象。若是皇兄在天有灵...
散会后，林川独自登上午门城楼。雪花纷飞中，南京城万家灯火，议会大堂的烛光格外明亮。
王爷在看什么？王贞仪不知何时来到身后，官服外罩着猩红斗篷。
在看星星之火。林川轻声道，半年前，这些人还在为各自利益争吵不休。如今，他们却在讨论如何让天下人过得更好。
王贞仪微笑：因为每个人都明白了，天下兴亡，匹夫有责。
寒夜里，议会大堂的灯火彻夜不熄。那里，代表们正在制定明年的农事计划、商路开拓、工坊建设...
一个新的时代，正在这个古老的帝国悄然开启。而这，只是开始。