大人此言差矣。清亮的女声响起，王贞仪手持账册出列，既然议会掌征税权，自然要问清每笔开支。请问尚书大人，这二百万两作何用途？可否细分？
朝臣们面面相觑。户部侍郎忍不住道：王学士，户部自有章程...
若是往年的章程，就更该说清楚了。王贞仪不卑不亢，据格物院统计，去年兵部奏销的军费中，有三成用于填补旧账。如今既要新拨军费，理当新旧分开。
殿内顿时哗然。代表们交头接耳，几个性子急的已经嚷起来：
旧账岂能新债还！
必须说清楚！
林川适时开口：王学士所言在理。李尚书，不如将开支细目公示？
李邦华额角见汗，求助似的看向周延儒。在代表们灼灼目光下，他只得承认其中确有五十万两要用于补足往年亏空。
绝不可行！沈万三振袖而起，商人最重账目清明。若是新债填旧账，这生意还怎么做？
王老栓也鼓起勇气：俺们农户都知道，种子不能当粮食吃。军费就是种子，要种出新收成才行啊！
会议从清晨持续到午后。代表们你一言我一语，将兵部账目问了个底朝天。最后连战马的草料价格、箭矢的制造成本都逐一核实。
经过激烈辩论，议会最终批准了一百五十万两军费，但附加了严格条件：兵部需每月公示开支，议会可随时派员核查。
退朝时，钱谦益在文华殿前拦住林川：辽王！你让这些粗鄙之人干预朝政，祖宗法度还要不要了？
林川尚未开口，恰巧经过的王老栓听见了，梗着脖子道：这位大人，俺们虽然不懂之乎者也，但知道一个理：钱要花在刀刃上。农户家的余粮还要算计着吃，何况朝廷的银子？
钱谦益气得浑身发抖，拂袖而去。
王老栓不安地问：王爷，俺是不是说错话了？
你说得很好。林川拍拍老兵的肩，记住，在这议会里，你们代表的是天下百姓。百姓的道理，就是最大的道理。
夕阳西下，代表们陆续走出宫门。王老栓站在金水桥头，望着桥下流水，突然对沈万三说：沈老板，俺今天才算明白，为啥辽王非要立这个议会。
沈万三挑眉：
往年官府征税，俺们只知道交粮。如今才知道，这些粮食都去了哪里，做了什么。王老栓眼睛发亮，这心里，踏实！
宫墙上，崇祯帝凭栏远眺，对身旁的林川叹道：朕今日才知，什么是民心。
林川微笑：陛下，这才是开始。
夜幕降临，议会大堂内依然灯火通明。代表们三三两两聚在一起，继续讨论着白天的议题。这个延续了二百多年的帝国，正在悄然发生着改变。