三月十五，议会第二次会议在奉天殿举行。尚未开议，殿内已弥漫着浓烈的火药味。江南代表们聚集在东侧，个个面色凝重；北方代表则聚在西侧，摩拳擦掌。今日的议题是推行摊丁入亩税制改革，这关系到每个人的切身利益。
诸公明鉴！苏州织造代表李汝珍率先发难，他抖动着花白的胡须，声音洪亮，江南田赋本就重于他省，若再行摊丁入亩，百姓何以聊生？这分明是要断我江南生路！
话音未落，陕西代表王老汉猛地拍案而起，古铜色的脸庞因激动而涨红：放屁！你们江南一亩水田收三季，我们西北旱地颗粒无收时还要按丁纳税，这才叫不公！去年大旱，俺们村饿死三十七口，官府还要按人头收税，这是要逼死老百姓啊！
双方顿时剑拔弩张。湖广代表试图劝和：诸位息怒，有话好说...
说什么说！一个山东代表跳起来，你们湖广是鱼米之乡，自然站着说话不腰疼！
殿内乱作一团，各地代表纷纷加入战团。北方代表主张立即改革，江南代表坚决反对，中立地区代表左右为难。争吵声、拍案声此起彼伏，几个老臣不住摇头叹息。
成何体统！周延儒对钱谦益低语，简直如市井泼妇骂街！若是传扬出去，我大明颜面何存？
便在此时，王贞仪手持卷轴走到大殿中央。她今日特意穿着御赐的翰林院官服，显得格外庄重。
诸位可否听小女子一言？
喧嚣稍止，所有人的目光都聚焦在这个年轻女子身上。王贞仪不慌不忙，与两名助手展开一幅巨大的《大明田亩产出图》。图上用不同颜色精细标注着各省田亩产量，旁边还有详细的数据说明。
这是格物院历时两年，走访十三省、勘测万顷良田所得的数据。她声音清越，每个字都清晰可辨，江南水田亩产最高可达四石，陕西旱地仅一石，若按同一税率，确实不公。
她又展开另一幅图：这是小女子建议的分等征税法。按田地肥瘠、水源远近、作物种类等分为九等，每等税率不同。如此既可体现公平，又能鼓励垦荒。
荒唐！李汝珍打断道，女子干预朝政已是越矩，还敢妄改祖制？自古以来就是按丁纳税，这是祖宗定下的规矩！
王贞仪平静地看着他：李员外去年上报田亩二千顷，可实际有三千顷。按新法计算，您其实可以少缴三成税赋。小女子不明白，您为何要反对？
李汝珍脸色骤变，额头上渗出细密汗珠：你...你血口喷人！老夫一向遵纪守法...