北京城的九门，在林川数万大军的兵威前，并未真正关闭。当先头部队抵达德胜门外时，城门在一种诡异的寂静中缓缓开启。
林川下令，大军主力驻扎于城外，仅带一千亲卫及核心将领入城。他本人卸甲，换上一身粗麻孝服，徒步走向紫禁城。
皇宫门前，气氛更为凝滞。侍卫明显增多，警惕地盯着这群从北疆归来的“骄兵悍将”。英国公张世泽与几位勋贵已在午门外等候，见到林川，快步迎上。
“林帅，”张世泽压低声音，语速极快，“曹化淳的人控制了大内，皇后殿下与三位皇子皆在宫中，形同软禁。百官大多被阻在皇极门外。”
林川点了点头，目光扫过那些眼神精悍的带刀宦官。“有劳国公。今日林川只为一事，叩拜先帝灵枢。”
他无视戒备，径直向前。王老蔫与徐承烈一左一右，手按刀柄。麻衣之下，是紧绷的肌肉和赴死的决心。
皇极殿内，素幔白幡，崇祯皇帝的灵枢停放在正中。殿内人数不多，除了几个必须值守的礼部官员，便是曹化淳及几个司礼监大珰，还有一位身着孝服、面容悲戚憔悴的年轻妇人——周皇后。她身旁站着两个年幼的皇子，懵懂而又恐惧地看着这一切。
林川的出现，让殿内本就稀薄的空气几乎冻结。曹化淳向前一步，尖声道：“林督师，外臣无诏，擅闯大内，惊扰先帝灵寝，该当何罪！”
林川看都没看他，径直走到灵前，撩起麻衣前襟，肃然跪下。
“臣，北疆督师林川，叩见陛下！”声音洪亮，带着压抑的悲怆，在空旷的大殿中回荡。
他俯身，重重地磕了三个头。额头触及冰冷的地砖，发出沉闷的声响。
抬起头时，他眼中已有泪光，目光却如寒冰般射向曹化淳：“曹公公，林某在关外，听闻陛下驾崩，心痛如绞，日夜兼程，只为在灵前磕这几个头，尽一份为人臣子的心意。你口口声声祖宗规矩，却将忠臣义士阻于宫门之外，让先帝灵前如此冷清，让皇后殿下与皇子孤悬于此，这又是哪门子的规矩？
曹化淳被他气势所慑，一时语塞。周皇后此时开口，声音带着疲惫与一丝决绝：“林爱卿……一路辛苦。先帝在时，常念卿之忠勇。如今奸佞当道，孤儿寡母，望卿……做主。” 这番话，几乎是将皇统的合法性，寄托于林川之手。