便在这时，南下的小队带回了令人振奋的消息：江南义军在林川派去的教官帮助下，成功击退了清军的进攻。更重要的是，他们仿制的新式火铳已经投入使用。
星火已经燎原，郑经纶激动地说，现在只欠东风。
然而危机总是接踵而至。正月二十，巴彦得到大批援军，开始对野狐峪进行最后的围攻。这一次，清军改变了战术，他们不再强攻，而是采取围困策略。
他们要饿死我们。王老栓清点完粮仓，忧心忡忡地说。
更糟糕的是，高迎贵部见势不妙，开始向清军暗送秋波。刘芳亮甚至派人传话，要求定北军交出火药配方换取粮食。
这个反复小人！赵铁柱怒不可遏。
面对困境，林川做出了一个大胆决定：主动出击，打通与江南的联系。
王老蔫带锐士营开路，林川部署，杨把总率主力接应。我们要把文明的火种，传递到大江南北。
出征前夜，林川独自在文书馆整理要带走的典籍。他特意选了一套《永乐大典》残卷，一部《武经总要》，还有那幅珍贵的辽东都司地图。
将军，李二狗一瘸一拐地走进来，让我也去吧。
你的伤还没好。
但我认得字了，李二狗坚持，可以帮上忙。
林川看着这个从流民成长起来的年轻军官，终于点头：好，你负责保护典籍。
正月二十一，黎明。出征的队伍在细雨中整装待发。除了锐士营的精锐，还有十几个自愿同行的儒生。郑经纶执意要亲自南下，他说：这把老骨头，该为华夏尽最后一份力了。
教谕将一面绣着字的大旗交到林川手中：让这面旗帜，重新飘扬在神州大地。
当队伍走出峪口时，留守的军民齐声高呼：日月重开，华夏永昌！
这呼喊声穿过雨幕，越过山峦，仿佛在与千百年的先祖呼应。文明的薪火，正在这最黑暗的时刻，悄然传递。