铳声次第响起，白烟弥漫。移动的草靶上出现了破洞，但命中率远不如固定靶。
“看到了吗？”杨把总指着靶子，“敌人不是木头！他们会动，会躲！你们不仅要快，更要准！装填快一秒，你们就多一分活路！打得准一发，就能救下一个弟兄的命！”
火铳小队还被要求与长枪手、刀盾手进行协同演练。他们被安排在阵型的侧后安全位置，在敌人被前方战友阻滞时，进行轮番齐射。
“铳手就位——放！”
“砰！”
一阵白烟过后，前排的长枪手们发出震天的吼声，模拟发起反击。
“看到了吗？”杨把总对所有的乡勇吼道，“你们是一个整体！长枪是獠牙，刀盾是硬壳，弓箭是尖刺，火铳——就是那最致命的一击！缺了谁都不行！”
训练强度极大，一天下来，每个人都筋疲力尽，身上沾满泥污，不少人手脚都磨出了水泡。伙食虽然加了量，有粉条炖肉，但依旧赶不上体力的消耗。夜里，营房里鼾声如雷。
但变化也在悄然发生。抱怨声少了，沉默的坚持多了。乡勇们开始习惯在疲惫中思考，在混乱中寻找秩序。他们开始真正理解身边袍泽的重要性，一个眼神，一个手势，就能明白彼此的意图。
赵铁柱在一次次扮演“敌军”头目的过程中，也被迫思考起各种偷袭和渗透的战术，他对杨把总的态度，从最初的不甚服气，到如今带着明显的敬佩。
大牛的火铳小队，在实弹协同演练中，第一次真切地感受到了自己手中武器在“战场”上所能发挥的巨大作用。当那一声齐响震慑“敌群”，为前方战友创造出反击机会时，一种前所未有的责任感和价值感在他们心中油然而生。
傍晚，训练结束。夕阳将乡勇们的身影拉得很长。他们拖着疲惫的身躯，互相搀扶着往回走，虽然没人说话，但一种经过烈火淬炼般的坚韧气质，却已悄然凝聚。
林川远远看着这支队伍，他知道，这些曾经的农夫、流民，正在被锻造成真正的战士。他们的锋芒，在一次次的敲打与磨砺中，愈发锐利。这，才是流民屯能在即将到来的风雨中，最可靠的依仗。