木槿花田的新苗刚长到半尺高，苏棠突然发现了不对劲——院角那株最老的木槿树，花瓣正以肉眼可见的速度枯萎，明明是花期最盛的时节，叶片却像被抽走了所有水分，卷成焦脆的枯褐色。更诡异的是，她伸手去碰花瓣时，指尖刚触到，花瓣就化作细碎的光点，消散在风里。
“这是怎么回事？”苏棠蹲下身，看着地上不断消散的花光，心脏猛地一沉。不远处，沈墨正在调试新的灌溉装置，机械臂刚接触到水管，水管就“咔嗒”一声裂开，裂口处同样涌出细碎的光点，转眼就消失不见。
萧玦的银线突然从袖口弹出，在空中绕了一圈又急促缩回，他的脸色瞬间变得惨白：“是世界在‘消解’！能量场正在流失，所有物质都在失去存在的根基！”他指向远处的蒸汽城，原本高耸的机械塔正在缓慢变得透明，塔尖已经化作光点融入天际，“蒸汽核心爆炸后，这个世界的能量平衡被彻底打破，现在正在慢慢崩溃！”
阿澈的妹妹抱着温情音乐盒跑过来，小手紧紧攥着盒子，眼泪在眼眶里打转：“苏姐姐，音乐盒不响了……而且我感觉，身体好像越来越轻，像是要飘走一样。”
苏棠连忙接过音乐盒——盒子表面的蓝光已经彻底熄灭，原本温润的木质外壳变得冰冷，盒盖边缘的木槿花纹正在以极慢的速度淡化。她打开盒子，里面的“傀儡心”碎片突然发出强烈的红光，光芒穿透盒盖，在半空投射出一行模糊的字迹：“世界能量耗尽，将于一小时后彻底消散，核心碎片需随宿主脱离。”
【紧急提示！第四世界已进入“最终消解期”！】系统手环的光芒忽明忽暗，屏幕上的文字不断闪烁，像是随时会消失，【该世界因核心爆炸失去能量锚点，无法维持存在形态。“傀儡心”核心碎片已完成净化，可作为“世界核心信物”被宿主携带，是开启下一个世界的关键！】
“世界会彻底消失？”沈墨踉跄着后退一步，机械臂上的铁皮开始出现裂痕，光点从裂缝中不断涌出，“那我们……我们会怎么样？”
【世界消解时，本土生命体将随世界能量一同回归虚无，只有宿主及携带的核心信物能脱离！】系统的声音带着前所未有的冰冷，没有了之前的警报与情绪，只剩下程序般的陈述，【请宿主立刻做好脱离准备，倒计时开始——59分钟！】
“回归虚无？”苏棠的眼泪瞬间掉下来，她看着沈墨正在淡化的轮廓，看着阿澈的妹妹渐渐透明的小手，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，“不行！我不能看着你们消失！有没有办法能留住这个世界？有没有办法能带你们一起走？”
【无法逆转！该世界的能量核心已彻底损毁，没有任何挽救可能！本土生命体与世界能量绑定，无法脱离！】系统的提示音毫无波澜，却像一把把刀子扎在苏棠心上。
萧玦紧紧抱住苏棠，声音带着压抑的颤抖：“棠棠，别难过。这个世界已经实现了永久和平，没有了战争与痛苦，或许这是它最好的结局。我们能做的，是记住这里的一切，记住我们一起守护过的人。”
少年跌跌撞撞地跑过来，他的机械义眼已经失去了红光，只剩下冰冷的金属外壳，脸上却带着释然的笑容：“我爸爸说过，每个世界都有自己的寿命，就像花开花落一样。能和你们一起守护这个小镇，我已经很满足了。”他从口袋里掏出一枚小小的齿轮吊坠，塞进苏棠手里，“这是我妈妈留给我的，送给你做纪念。看到它，就像看到我们还在你身边。”
沈墨走到两人面前，机械臂上的光点越来越密集，他却笑着拍了拍萧玦的肩膀：“照顾好棠棠。以后……再也不用修机械了，也挺好的。”他的目光扫过满院的木槿花，最后落在那株枯萎的老槐树上，“可惜没能看到新种的木槿花开花。”
阿澈的妹妹扑进苏棠怀里，小小的身体已经透明得能看到身后的石凳，她把温情音乐盒塞进苏棠手里，声音带着哭腔却又努力笑着：“苏姐姐，这个送给你。虽然不响了，但它记得我们一起唱歌的样子。你要好好的，要记得我，记得哥哥，记得这里的木槿花。”
苏棠紧紧抱着小女孩，泪水浸湿了她的头发：“我会记得，我会永远记得。记得你的笑容，记得沈墨的机械臂，记得少年的齿轮吊坠，记得这里的每一朵木槿花。”