生锈的齿轮在头顶吱呀转动，带着机油与铁锈混合的刺鼻气味，滴落在苏棠后颈时，激起一阵细密的寒颤。她猛地睁开眼，视线里是泛着冷光的金属墙壁，四肢被粗重的铁链锁在手术台上，手腕处的皮肤已经被磨得渗血，与铁链上干涸的暗红血迹混在一起，像幅狰狞的画。
【警告！宿主身份异常！当前身份：沈砚之的实验体73号，非预设的“留洋千金”！】系统的警报声尖锐得像要刺破耳膜，【世界线出现偏差！沈砚之的“傀儡实验”提前启动！】
苏棠的心脏骤然缩紧。她挣扎着抬头，看到手术台正前方的玻璃罐里，漂浮着具半透明的木偶躯体——皮肤是用特殊硅胶制成的，能清晰看到里面缠绕的银线与齿轮，而心脏的位置，嵌着颗泛着红光的晶石，正是她要找的“傀儡心”碎片！
“醒了？”
清冷的男声从玻璃罐后传来。沈砚之穿着白色的实验服，金丝眼镜后的桃花眼没有半分温度，手里握着的银针刺着泛着荧光的液体，一步步走向手术台。他的实验服上沾着暗红的污渍，袖口别着的编号牌上，“73”两个字用红漆写着，像滴凝固的血。
这不是之前在木偶剧院见到的温润傀儡师，是个视人命如草芥的疯子。
“沈砚之，你放开我！”苏棠的嘶吼声在密闭的实验室里回荡，铁链被她拽得哗哗作响，“你把我抓来做什么？！”
沈砚之没有回答。他蹲下身，指尖划过苏棠手腕的伤口，动作轻柔得像在抚摸易碎的珍宝，可说出的话却让她浑身冰凉：“实验体73，匹配度92%，是目前最适合‘换心’的载体。”
“换心？”苏棠的瞳孔骤然收缩，她看着玻璃罐里那颗跳动的血色晶石，突然明白了什么，“你想把那枚碎片……放进我身体里？”
“聪明。”沈砚之笑了，笑容里没有半分暖意，“‘傀儡心’需要活人的血脉滋养才能完全激活，而你，是我找了三年才找到的完美容器。”
他抬手按下手术台旁的按钮，金属墙壁突然裂开道暗门，里面整齐地摆放着数十个玻璃罐，每个罐子里都漂浮着具木偶躯体，编号从1到72，而最里面的那个罐子里，竟泡着具与苏棠容貌一模一样的木偶，胸口的位置空着，齿轮裸露在外，像个狰狞的伤口。
苏棠的胃里一阵翻江倒海。她看着那些编号，看着罐子里木偶空洞的眼神，突然想起系统说的“傀儡实验”——这个疯子，竟用七十多个人做过实验，而她，是第七十三个。
“你以为你能成功吗？”苏棠强迫自己冷静下来，指尖悄悄摸索着铁链的锁扣，“那些实验体的下场，就是你的下场！”
沈砚之的动作顿了一下。他抬头看向最里面那个玻璃罐，眼底闪过一丝复杂的情绪，快得让人抓不住：“她们只是匹配度不够。你不一样，73，你身上有‘他’的气息，能让‘傀儡心’完全接纳你。”
“他是谁？”苏棠抓住这个关键信息，心脏狂跳起来。她想起第三世界的萧玦，想起那枚融合了所有记忆的碎片，难道沈砚之口中的“他”，与萧玦有关？
沈砚之没有回答。他突然将银针刺进苏棠的脖颈，荧光液体顺着血管蔓延开，带来一阵麻痹的痛感。苏棠的意识开始模糊，眼皮重得像灌了铅，可她死死盯着玻璃罐里的“傀儡心”碎片，看着它在红光中微微跳动，像在召唤着什么。
【检测到宿主生命体征下降！碎片能量正在试图与宿主血脉融合！】系统的声音带着前所未有的恐慌，【紧急提示：碎片中残留着萧玦的灵魂波动！若强行融合，可能唤醒碎片中的意识！】
萧玦的灵魂波动？
苏棠的意识瞬间清醒了几分。她看着沈砚之正在准备手术器械，看着他眼底对碎片的偏执，突然明白了——这个疯子不是在做实验，是在试图用“傀儡心”碎片，复活某个他执念至深的人，而那个人，很可能就是萧玦！
“沈砚之，你根本不是在做实验！”苏棠的声音带着沙哑，却异常清晰，“你是想让‘他’复活，对不对？你用这么多人当实验体，就是为了找到能让‘他’灵魂归位的容器！”
沈砚之的身体猛地一僵。他手里的手术刀“哐当”掉在地上，镜片后的桃花眼瞬间红了，像被戳中了最痛的伤疤：“闭嘴！你懂什么！若不是为了让他回来，我怎么会……”
他的话没能说完。实验室的大门突然被撞开，一群穿着黑色西装的人冲了进来，手里的枪口对准沈砚之：“沈先生，顾家的人已经到了门口，说您要是再不交出‘傀儡心’，就拆了您的实验室！”
顾家？苏棠的心头一动。第三世界的安王、新帝，第四世界的顾家，似乎每个世界都有想争夺碎片的势力。
沈砚之的脸色瞬间变得阴沉。他捡起手术刀，突然将苏棠从手术台上拽起来，用刀抵着她的咽喉，对着冲进来的人嘶吼：“让他们滚！否则我就杀了73！没有她，谁也别想得到‘傀儡心’！”