海岛的木槿花丛里藏着只断了线的木偶。苏棠捡起它时，发现木偶的关节处刻着细密的齿轮，后脑壳被人撬开个小洞，里面塞着卷泛黄的绢布——上面是用朱砂画的同心蛊图案，旁边歪歪扭扭写着行字：“傀儡有心，提线人无情。”
“这是……”苏棠的指尖刚触到绢布，手腕就被萧玦攥住。他不知何时站在身后，玄色常服被海风吹得猎猎作响，凤眸里翻涌着她从未见过的阴鸷。
“谁让你碰这个的？”他的声音像淬了冰，指节因用力而泛白，几乎要捏碎她的骨头。木槿花瓣落在他的发间，却掩不住那瞬间飙升至20%的黑化值。
苏棠被他突如其来的暴戾惊得后退，木偶从掌心滑落。萧玦眼疾手快地接住，当他看清绢布上的字迹时，脸色骤然变得惨白，像被抽走了所有血色。
“是安王的笔迹。”萧玦的指尖抚过绢布上的褶皱，那里还残留着干涸的血迹，“当年他被我打入天牢前，曾说过句奇怪的话——‘你以为自己是掌控者？其实你和她一样，都是别人手里的木偶’。”
木偶？提线人？
苏棠的心脏猛地一缩。她想起系统曾提示过的“世界修正力”，那些看似偶然的危机，那些恰到好处的“巧合”，难道背后真的有人在操纵？
【警告！检测到高维度干预痕迹！目标人物认知受到冲击！】
系统的警报声尖锐刺耳，苏棠眼前突然闪过幅画面：暗室里，个戴着青铜面具的人正摆弄着两具木偶，男木偶穿着玄色蟒袍，女木偶梳着双丫髻，丝线从他们的关节处延伸到面具人的指尖，像张密不透风的网。
“他们在看我们。”苏棠的声音抖得不成样子，她指着木槿花丛深处，那里的空气仿佛在扭曲，像有双眼睛正透过时空缝隙窥视，“安王说的提线人，就是他们！”
萧玦的瞳孔骤然收缩。他顺着苏棠指的方向看去，只见花丛间的蛛网在无风自动，丝线交织的形状竟与同心蛊的纹路一模一样。他突然想起冷宫里那些木偶——每个关节都能活动，每个表情都栩栩如生，原来不是安王的巫蛊之术，是更高维度的“提线”。
“难怪……”萧玦的声音带着彻骨的寒意，他将苏棠护在身后，龙渊剑出鞘时带起一阵冷风，“难怪我总觉得有些事不对劲。淑妃的死，先帝的咒，甚至你的出现……都像是被人写好的剧本。”
苏棠的后背撞上棵木槿树，树干的粗糙硌得她生疼。她看着萧玦眼底疯狂攀升的黑化值（已经到40%），突然想起他剜心时的决绝——这个男人最恨的，就是被掌控。
“别中了他们的计。”苏棠抓住他的手腕，掌心的温度烫得惊人，“他们就是想让你失控，想让我们自相残杀！”
话音未落，花丛深处突然传来齿轮转动的咔嗒声。无数只断了线的木偶从土里钻出来，每个木偶的脸上都贴着张人皮面具，有的是淑妃的模样，有的是先帝的轮廓，最前面那个，赫然戴着苏棠的脸。
“萧玦，杀了她。”戴苏棠面具的木偶突然开口，声音是用无数人声拼接成的，诡异得让人头皮发麻，“她就是个外来者，是提线人派来监视你的棋子。”
萧玦的剑猛地指向苏棠！苏棠的心脏骤然停跳，她看着他眼底翻涌的戾气（60%），看着他剑尖的寒光映在自己脸上，突然笑了——笑得眼泪都流了出来。
“你要杀我吗？”苏棠一步步走向剑尖，心口的伤疤因她的决绝而隐隐作痛，“就像杀那些木偶一样？”
萧玦的剑剧烈颤抖起来，剑尖距离她的咽喉只有寸许，却再也刺不下去。他看着她眼底毫不掩饰的信任，看着她脖颈上未褪的疤痕（那是他失控时留下的），黑化值在瞬间暴跌到20%。
“我不杀你。”萧玦的声音带着浓重的鼻音，他猛地收剑回鞘，转身冲向那些木偶，“但我要撕了这些鬼东西！”
龙渊剑劈砍在木偶身上，发出刺耳的金属碰撞声。那些木偶明明是木头做的，却流出暗红色的“血”，溅在地上竟冒出白烟，腐蚀出一个个深坑。
“没用的。”戴苏棠面具的木偶笑得愈发诡异，它的手臂突然伸长，丝线像毒蛇般缠向萧玦的脚踝，“你和她都是我们创造的角色，只要我们剪断丝线，你们就会像这些木偶一样……”
“闭嘴！”苏棠突然抓起地上的青铜钥匙（从淑妃棺椁里带出来的），狠狠刺向木偶的关节！钥匙插进齿轮的瞬间，木偶发出一阵凄厉的尖叫，面具裂开的缝隙里，露出张布满线路板的脸——根本不是血肉之躯！
“是他们的弱点！”苏棠的声音带着惊喜，“这些木偶靠齿轮驱动，钥匙能卡住机关！”
萧玦瞬间明白过来。他踢飞身边的木偶，俯身捡起把青铜钥匙，与苏棠背靠背站在一起，两人的动作默契得像演练过千百遍。
“左边三个！”苏棠踹飞扑来的木偶，钥匙精准地插进它的后脑壳。
“右边五个交给我！”萧玦的剑劈开迎面而来的丝线，钥匙在他指间转得像道银弧。
木槿花在他们身边簌簌落下，被木偶的“血”溅到的花瓣瞬间枯黑。苏棠看着萧玦浴血的侧脸，看着他眼底稳定在10%的黑化值，突然明白——所谓提线，困不住心甘情愿的羁绊。
当最后一个木偶倒在地上时，戴苏棠面具的那个突然自爆。碎片飞溅的瞬间，苏棠看到块闪烁着蓝光的芯片，上面刻着行她看不懂的符号，却能感觉到里面蕴含的能量——是世界碎片！
“抓住它！”萧玦将苏棠扑在身下，碎片擦着他的后背飞过，在地上砸出个浅坑。