雪停了三日，碎玉轩的梅花开得正烈，殷红的花瓣落满青石板，像泼了一地的血。
苏棠跪在廊下，指尖捏着绣花针，正给萧玦绣一方手帕。银针刺入皮肉的隐痛还在四肢百骸游走，可她不敢有丝毫停顿——昨日她绣错了一朵兰花的形态，萧玦没发怒，只是让医官拧了半盏特制的“牵丝露”滴进她后颈的针孔，那滋味，比直接用火烧还要难熬。
“手歪了。”
萧玦的声音从软榻上传来，带着晨起的慵懒。他今日换了件石青色锦袍，领口搭着一圈狐毛，衬得那张病容脸愈发苍白。他手里把玩着一枚白玉棋子，目光却像黏在苏棠身上的蛛网，密不透风。
苏棠连忙调整姿势，绣花针却在指尖抖得更厉害。她能感觉到后颈的银针在发烫，那是萧玦用意念催动的信号，提醒她谁才是掌控者。
“看来还是不够疼。”萧玦轻笑一声，指尖在棋盘上轻轻一点。
瞬间，苏棠的右手突然不受控制地抬起，绣花针直直刺向自己的太阳穴！她拼命咬紧牙关，用左手死死按住右臂，指节因为用力而泛白。两股力量在体内撕扯，冷汗顺着额角滑落，滴在手帕上，晕开一小片水渍。
“停。”
萧玦的声音刚落，那股控制她的力量就骤然消失。苏棠脱力地瘫坐在地，右手还在不受控制地抽搐，像提线木偶被剪断了线。
他慢悠悠地喝了口参茶，眼神里带着玩味：“本王说过，别和‘牵丝引’较劲。你越反抗，它咬得越紧。”
苏棠低着头，指甲深深掐进掌心。她在心里一遍遍回想那张胭脂字条——月圆之夜，还有四天。可现在看来，别说逃跑，哪怕只是稍微忤逆萧玦的意思，都要承受钻心之痛。
这时，门外传来太监的通报声：“殿下，三皇子来了。”
萧玦的眼神瞬间冷了几分，原本慵懒的姿态也绷紧了。他对苏棠使了个眼色，医官立刻上前，往她颈后又扎了一根细如发丝的银针。苏棠只觉眼前一黑，再睁眼时，眼神变得空洞，嘴角挂着僵硬的笑，活脱脱一个没有灵魂的木偶。
三皇子萧珩大步流星地走进来，他穿着明黄色蟒袍，脸上带着惯有的爽朗笑容，可眼底深处却藏着一丝不易察觉的审视。“七弟今日气色不错，看来这‘牵丝引’果然有奇效。”
他的目光扫过苏棠，像在看一件物件：“这就是庆功宴上冲撞你的舞姬？瞧着倒是个美人胚子，可惜了……”
“三哥说笑了。”萧玦拿起茶盏，掩住嘴角的冷笑，“不过是个不听话的玩物，用‘牵丝引’治治，倒也乖巧。”
他对苏棠抬了抬下巴：“给三哥跳支舞。”
苏棠立刻站起身，像上了发条的木偶般舞动起来。她的动作精准得如同复刻，旋转时裙摆在空中划出完美的弧度，可眼神里没有半分神采，连呼吸都保持着均匀的节奏——这是那根新扎的“锁魂针”的效果，能彻底封闭她的自主意识。
萧珩看得直点头，拍了拍手：“妙！妙！七弟这手段，真是越来越厉害了。说起来，前几日失踪的那个小翠，是不是也成了这般模样？”
萧玦的手指在茶杯沿轻轻摩挲，声音平淡无波：“三哥记错了，小翠是自己偷了宫里的珍宝跑了，本王已经让人去追了。”
“是吗？”萧珩笑了笑，视线落在博古架上那个水红色木偶上，“那这木偶……倒是和小翠有几分像。”
空气瞬间凝固。苏棠的舞步没有丝毫停顿，可藏在袖中的左手却悄悄攥紧——她听见萧玦的心跳漏了一拍，虽然很轻，但在这死寂的氛围里，异常清晰。
萧玦突然剧烈地咳嗽起来，帕子上瞬间染开一片刺目的红。“咳咳……三哥，我这身子骨……怕是陪不了你了……”
萧珩连忙上前，假惺惺地拍着他的背：“七弟保重身体要紧，我改日再来看你。”他临走前又深深看了苏棠一眼，那眼神像淬了毒的刀，“这舞姬确实不错，七弟可得看好了。”
三皇子走后，萧玦立刻让医官拔掉苏棠颈后的锁魂针。意识回笼的瞬间，苏棠腿一软，差点摔倒。她刚站稳，就听见萧玦低低的笑声，那笑声里没有半分病态，反而带着一种洞悉一切的冷冽。
“你都听见了？”他抬头看向苏棠，凤眼里的寒冰似乎融化了些许。
苏棠一愣：“听见……什么？”
“本王的心跳。”萧玦指尖敲着桌面，“还有三皇子的话。你不觉得奇怪吗？他为什么偏偏提起小翠，又为什么盯着那木偶看？”
苏棠的脑子飞速运转。三皇子是出了名的草包，平日里只知饮酒作乐，今日却突然来碎玉轩，还句句不离失踪的舞姬和木偶，这背后一定有蹊跷。
“难道……小翠的失踪和三皇子有关？”
萧玦不置可否，反而话锋一转：“你觉得，本王刚才演得像吗？”
苏棠猛地抬头，撞进他带着笑意的眼睛里。演得像吗？是指他对三皇子的示弱，还是对自己的控制？