晨露还凝在昭阳殿的窗棂上，萧烬的指腹正一遍遍摩挲着苏棠腕间淡去的纹路。她呼吸匀净，苍白的脸颊泛着薄红，显然已无大碍。但昨夜那枚淬毒的镖尖、她扑过来时决绝的眼神、还有咳出的那口刺目鲜血，像烧红的烙铁，在他心头烫出永不愈合的疤。
“陛下，顺天府尹求见。”内侍总管的声音压得极低，带着颤意。他捧着的托盘上，放着一枚被血浸透的令牌——吞天蟒图腾狰狞毕露，正是魏渊余党“幽冥阁”的信物，昨夜从死士怀中搜出的。
萧烬的眼神骤然变冷，指尖猛地收紧，将锦被攥出深深的褶皱。他起身时动作极轻，生怕惊扰了苏棠，玄色龙袍扫过地面的刹那，殿内温度仿佛骤降十度。
【情绪共鸣：萧烬 - 杀意 +180，暴怒 +150，对余党的憎恨 +200！黑化值……0%（锁定状态，但杀意突破阈值）！】
御书房内，顺天府尹跪在冰凉的金砖上，额头抵着地面不敢抬头。托盘里除了幽冥阁令牌，还有一份供词——昨夜擒获的活口已招供，幽冥阁总坛设在京城西郊的“万尸窟”，那里不仅藏着魏渊的尸身，还豢养着数千被蛊毒控制的死士。
“万尸窟？”萧烬的声音平静得可怕，指节叩击着御案，发出规律的轻响，每一声都像敲在顺天府尹的心脏上，“为何从未上报？”
“回……回陛下，那处是前朝乱葬岗，阴气极重，百姓不敢靠近，臣……”
“臣？”萧烬猛地踹翻御案，笔墨纸砚砸在顺天府尹脚边，“朕让你微服私访体察民情，你却连眼皮底下的乱葬岗藏着数千反贼都不知！留你何用？”
龙渊剑“呛啷”出鞘，剑光贴着顺天府尹的头皮划过，将身后的屏风劈成两半。顺天府尹吓得裤裆湿透，连连磕头：“陛下饶命！臣这就带人去围剿！”
“不必了。”萧烬收剑回鞘，玄色龙袍上的金龙仿佛活了过来，在晨光中泛着嗜血的光，“朕要亲自去。”
暗卫统领闻讯赶来时，正撞见萧烬将幽冥阁令牌捏成粉末。帝王站在窗前，背影挺拔如松，却透着毁天灭地的戾气：“传朕旨意，调三千玄甲军，半个时辰后西郊集结。另外，告诉苏棠……”他顿了顿，声音软了一瞬，“说朕去处理些公务，晚些回来陪她用膳。”
【滴！目标人物虽黑化值锁定，但杀意已触发特殊状态「龙怒」，可能导致过度杀戮！】系统的提示音在苏棠脑海中响起时，她正扶着墙走到御书房外。听到“万尸窟”三个字，她心头猛地一跳——记忆碎片里，那里是魏渊炼制“人蛊”的禁地，藏着他最恶毒的后手。
“陛下！”苏棠推门而入，后背的伤口因急跑隐隐作痛，“我跟你一起去！”
萧烬皱眉：“胡闹！你的伤还没好，留在宫里……”
“我知道万尸窟的底细！”苏棠抓住他的手腕，目光坚定，“魏渊在那里养了‘子母蛊’，母蛊不死，子蛊杀不尽！只有我能认出母蛊的藏身地！”她想起手记上的记载，子母蛊以活人精血喂养，母蛊藏于至阴之地，子蛊则寄生在死士体内，杀一人便能再唤出十人。
萧烬看着她眼底的执拗，像极了每次为他挡险时的模样。他喉结滚动，终是没再拒绝，只是将龙渊剑塞进她手里：“紧跟着朕，不许乱跑。”
半个时辰后，西郊乱葬岗。
玄甲军的马蹄声踏碎晨雾，露出连绵的坟包和一座破败的牌坊，牌坊上“万尸窟”三个大字被血污覆盖，透着阴森的死寂。萧烬勒住缰绳，玄色披风在风中猎猎作响，目光穿透迷雾，落在牌坊后的洞穴入口——那里正飘出淡淡的血腥味。
“分三队！左队封锁方圆十里，右队清剿外围坟包，中军随朕入洞！”萧烬的声音透过内力传遍战场，玄甲军齐声应和，声浪震得枯枝簌簌作响。
苏棠握紧龙渊剑，指尖因紧张微微发白。她能感觉到洞穴深处传来的阴冷气息，与记忆碎片里的人蛊哀嚎重叠。当萧烬率先踏入洞穴时，她紧随其后，手腕上的淡痕突然发烫——是涅盘莲在预警。
洞穴内比想象中宽敞，岩壁上插着万年灯，幽绿的光芒照亮密密麻麻的铁笼。每个笼子里都关着残缺的尸体，胸腔处开着血洞，里面爬满了赤红的子蛊，见到活人便疯狂撞击铁笼，发出刺耳的刮擦声。
“这……这是人蛊……”玄甲军中有新兵忍不住干呕，“魏渊竟用活人炼蛊！”
萧烬的脸色比万年灯还要冷，龙渊剑挥出的瞬间，最近的铁笼已被劈成碎片，子蛊被金光烧成飞灰。但更多的子蛊从尸体里涌出，顺着岩壁爬向众人，所过之处，岩石都被腐蚀出深坑。
“护住女君！”萧烬将苏棠护在身后，剑光如瀑布般倾泻，每一剑都精准斩向子蛊聚集处。但他很快发现不对劲——这些子蛊杀不尽，铁笼里的尸体仿佛有无尽的子蛊涌出。
“母蛊！找到母蛊！”苏棠大喊，记忆碎片中闪过关键画面，“母蛊藏在至阴处，通常是……”
“尸体堆里！”萧烬接话，目光扫向洞穴中央的尸山。那是由数百具尸体堆叠而成的小山，顶端插着面黑色旗帜，旗面上的吞天蟒吐着信子，信子末端竟在微微蠕动——那是条由无数子蛊组成的活旗！
玄甲军刚要冲锋，尸山突然崩塌，露出里面蜷缩的身影——是个被铁链穿透琵琶骨的少女，她的胸腔被剖开，里面盘踞着一条水桶粗的黑蟒，蟒鳞上布满眼睛状的蛊虫，正是子母蛊的母蛊！