苏棠面不改色，比划出“谈判”的手势，又指了指檀木盒。她事先让内侍总管散布消息，称自己知晓萧烬的致命弱点，愿意用这个秘密交换火莲。
三皇子迟疑片刻，挥手示意侍卫退后：“说吧，你有什么筹码？”
就在这时，苏棠突然听到头顶传来细微的风声。她心中警铃大作，猛地侧身翻滚——一支淬毒的箭矢擦着她的耳畔飞过，钉入身后的立柱！
“不好！有埋伏！”三皇子脸色骤变，大喊道。埋伏在四周的刺客瞬间现身，与镇远大将军的骑兵战作一团。刀光剑影中，苏棠握紧短刃，朝着三皇子冲去。
“想夺火莲？做梦！”三皇子将檀木盒扔给身边的侍卫，拔出长剑，亲自迎战。苏棠的身手本就敏捷，再加上萧烬暗中传授的剑招，一时间竟与三皇子打得难解难分。
然而，对方人多势众，渐渐将她逼到墙角。一支长枪朝着她的心脏刺来，千钧一发之际，一道黑色的身影如鬼魅般闪过——萧烬！他手持龙渊剑，剑刃上还沾着未干的血迹，眼中杀意滔天。
【情绪共鸣：萧烬 - 暴怒 +95，杀意 +100，对苏棠的心疼 +120！黑化值……85%！】
龙渊剑出鞘，寒光闪过，长枪瞬间断成两截。萧烬挡在苏棠身前，每一剑都直取要害，所过之处，尸横遍野。三皇子见势不妙，转身就跑，却被萧烬掷出的短刃刺穿了小腿，跪倒在地。
“萧烬！你不得好死！”三皇子绝望地大喊，“就算你杀了我，火莲也拿不回来！”
萧烬一步步逼近，龙渊剑抵在他咽喉：“说！火莲在哪？”
“在……在魏渊的余党手中！他们早就带着火莲离开了京城！”三皇子恐惧地闭上眼，“你永远都找不到他们！”
萧烬眼中闪过一丝狠厉，正要动手，苏棠突然拉住他的衣袖。她比划出“留活口”的手势：“他还有用。三皇子是魏渊余党的关键，留着他，或许能顺藤摸瓜找到火莲。”
萧烬盯着苏棠看了许久，最终收回长剑，做了个“押走”的手势。暗卫立刻上前，将三皇子拖走。
破庙外，厮杀声渐渐平息。萧烬转身将苏棠紧紧搂入怀中，力道大得仿佛要将她揉进骨血。他的身体在微微颤抖，苏棠知道，那是后怕。
【情绪共鸣：萧烬 - 后怕 +100，对苏棠的爱意 +90，安全感 +80！黑化值……70%！】
“陛下，我们会找到火莲的。”苏棠在他怀中比划道，“这只是开始。”
萧烬低头，用额头轻轻抵着她的额头。月光下，两人的影子紧紧相拥，仿佛在这一刻，时间都停止了。而他们都明白，这场关于权力、阴谋与救赎的战争，远未结束。但只要彼此携手，再黑暗的前路，也终会迎来破晓的曙光。