淮水河面上，数以百计的大小船只被调动起来。不再是简单的巡逻，而是模拟着强渡登陆。艨艟快船演练着快速突击，抢占滩头；运兵船则在弓弩手的掩护下，反复进行着靠岸、下船、结阵的流程；甚至还有一些新下水的、样式奇特的平底船，在进行着搭载骑兵渡河的试验。水面上号令此起彼伏，桨橹翻飞，水花四溅，紧张的气氛远超平日。
北岸滩涂地带，被划定为登陆演习区域。步兵方阵顶着烈日，披着重甲，一遍遍地练习着从松软的滩涂向预设“敌阵”发起冲锋，演练着如何快速克服不利地形，建立稳固的桥头堡。工兵部队则演练着快速架设浮桥、排除水中障碍物的技术。
骑兵部队并未松懈，他们沿着淮岸长途奔驰，既是为了保持战力，也是为了护卫漫长的河岸线，并模拟一旦渡河成功后的纵深穿插和迂回包抄战术。
后勤营区更是忙碌异常。无数的粮草、箭矢、营帐、药材被从后方仓库中调运出来，分类堆放，做好随时装船启运的准备。工匠们日夜不停地检修兵器甲胄，打造攻城器械的部件。
而在这一切公开的军事行动背后，更为隐秘的活动也在紧锣密鼓地进行。
“察事听子”的精英细作们，如同水银泻地，利用商旅、流民、甚至伪装成溃兵的身份，更加频繁地渗透过江。他们的任务不再是简单的散布谣言，而是精准地绘制南岸每一处军营、烽燧、河道、小路的最新布防图，标记出兵力虚实、将领性情、粮草囤积点。这些宝贵的情报被迅速送回北岸，由专门的幕僚团队汇总、研判，最终形成一幅极其详尽的南朝军事态势图，呈送王镇恶案头。
甚至有一些小队，奉命尝试接触南岸那些对建康伪朝不满的守将或地方豪强，进行试探性的“策反”，为未来可能的里应外合埋下种子。
王镇恶每日都会巡视各营，检阅训练成果。他看着那些在烈日下挥汗如雨、士气高昂的将士，看着淮河上日益壮大的船队，看着身后堆积如山的军械粮草，眼中终于流露出些许满意的神色。
但他深知，这一切都还不够。
他多次召见水师都督，详细询问新式战舰的建造进度和长江水文资料的搜集情况。“长江非淮水，风高浪急，南岸守备亦非此刻淮岸可比。水师，乃是我军能否一举定鼎之关键，绝不可有丝毫懈怠!”
夜深人静时，王镇恶常常独自站在舆图前，目光在南朝的山川河流上游走。他的手指最终总会点在那座名为“建康”的城池上。
隔江观火，并非袖手旁观。
而是在冷静地计算着火势，等待着那火焰将猎物烧得最虚弱、同时也将自身燃料消耗殆尽的完美瞬间。然后，早已磨利爪牙、养精蓄锐的北方苍狼，便会以泰山压顶之势，猛扑过去，给予致命一击，并将所有燃烧后的灰烬与财富，尽数吞噬。
淮水北岸，战鼓号角之声日夜不息。那不是进攻的序曲，而是狩猎开始前，猎手轻轻擦拭武器、调整呼吸时发出的、充满期待的低鸣。南朝的命运，在兄弟阋墙的烈火中飘摇，而北岸，无数双冰冷的眼睛正注视着这一切，等待着收割时机的到来。