淮水南岸，烽火连天，杀声震野。而在北岸，气氛却是一种截然不同的、带着冰冷计算和压抑兴奋的紧绷。
北秦的边境线，如同一道突然苏醒的巨蟒，悄然无声地进入了最高级别的战备状态。营寨连绵，刁斗森严，巡逻的骑兵队伍数量倍增，带起的烟尘终日不散。空气中弥漫着铁锈、汗水和一种大战将至的肃杀。
一杆高大的“王”字帅旗，矗立在淮阴城外最大的中军大营门前。大将军王镇恶，奉皇帝密旨，已亲临前线，坐镇指挥。
王镇恶并未驻跸舒适的城内官邸，而是直接住进了军营。此刻，他正站在一处可远眺淮水南岸的高地上，身披玄甲，按剑而立。夏日的风带着水汽和隐约的焦糊味吹来，拂动他花白的须发，却吹不散他眼中那鹰隼般锐利的光芒。
身后，一众北秦高级将领和幕僚肃立无声，唯有各色将旗在风中猎猎作响。
“情形如何?”王镇恶的声音不高，却带着久经沙场的沉稳和不容置疑的威严。
一名负责情报的参军立刻上前，指着南岸方向禀报：“禀大将军，南岸战事正酣。刘骏军已突破姑孰，兵锋直指建康东南的新亭、白石垒一线。刘劭伪军收缩防线，凭借这些据点负隅顽抗，战况极为惨烈。据细作回报，建康城内已是人心惶惶，物资奇缺，刘劭杀戮愈甚，众叛亲离之象已显。”
另一名负责水文地理的将领补充道：“我军斥候已详细勘察淮水、乃至长江北岸各段水文、渡口、滩涂情况。近期江水因上游战事略有上涨，流速加快，但于我大军渡河南下，并无根本阻碍。南岸敌军注意力尽被吸引于建康方向，沿淮防务空虚，几无成建制之军。”
王镇恶微微颔首，脸上没有任何表情，但目光却愈发深邃。他极目远眺，视线仿佛穿透了地理的距离，看到了那座正在血火中煎熬的帝都，看到了那对兄弟殊死搏杀的每一个细节。
“陛下圣明，崔令君深谋远虑。”王镇恶缓缓道，似在自语，又似在告诫身后诸将，“此刻南下，固然可趁其弊，然亦会迫使其兄弟暂息内斗，联手御我。非最佳时机。”
他猛地转过身，目光扫过众将：“然，猛虎搏兔，亦需全力!时机未至，非是无所作为!我军当下要务，乃是——做好万全准备，静待那雷霆一击的最佳时刻!”
“传令各军!”王镇恶的声音陡然提高，充满杀伐决断之力，“即日起，各营区、各部曲，进入临战演练!以淮水为假想敌，给本将狠狠地练!”
“诺!”众将轰然应命。
命令迅速被贯彻下去。整个北秦南境防线，瞬间变成了一座巨大的、高效的训练场。